安らぎを得られない王
ジーヴァカのマンゴー園で、仏陀は阿闍世王についてこの物語を語られた。パーリ聖典の第530話がこの物語を伝えており、この再話もそのテキストに従っている。提婆達多に唆されて、阿闍世は自らの父を死に至らしめた。その後まもなく、提婆達多は仏陀に赦しを請おうとする途中、祇園精舎の門前で大地に呑み込まれた。王はそれを聞き、同じ運命が自分にも待ち受けているという恐れに囚われた。眠りでさえ彼に安らぎを与えなかった。恐ろしい夢をもたらしたからである。そして彼は王の威光のうちに、喜びを見いだすことができなかった。
マンゴー園への道
カッティカ祭（秋の満月の祭り）の満月の夜、王は廷臣たちとともに座り、父の栄光は自分のそれよりも大きかったと思いを巡らせた。熱が彼を襲った。仏陀のほかには誰もこの恐れを取り除くことができず、ただ医師のジーヴァカだけが自分を仏陀のもとへ連れていけると、彼は見て取った。彼は、澄みわたった夜がいかに美しいかを口にし、何らかの師に敬意を表することを提案した。ほかの師の信奉者たちが語った後、彼はジーヴァカに問うた。ジーヴァカは仏陀を讃えた。王は象を用意するよう命じ、マンゴー園へ赴いた。仏陀は王を温かく迎え、教えを説かれた。最後に王は、自らが弟子であると宣言した。
善き友による安らぎ
それ以来、王は布施をし、道徳の戒を守り、仏陀の穏やかな教えに耳を傾けた。善き友の傍らで、彼の恐怖は和らぎ、心の平安が戻った。寺院の集会堂である法堂で、比丘たちはその変化に驚嘆した。仏陀は、彼らが何を話しているのかと問われ、その話を聞くと、今だけでなく遠い昔にも、この人は仏陀を通じて慰められていたのだと告げられた。そして、過去の物語を語られた。
ベナレスの二人の友
梵授王がベナレスを治めていた時代、王の息子もまた梵授という名で生まれた。同じ時に、菩薩は家の司祭の家に宿り、幼いサンキッチャと名付けられた。二人の少年は宮殿で共に育ち、大の親友となった。成人すると、二人はタッカシラで学び、帰国した。王は息子を副王に任じ、サンキッチャは彼のもとにとどまった。
計画と三度の拒絶
ある日、老王が遊園に出ているあいだ、副王は父の栄光を見つめ、それを切望した。父の死を待っていては、自分が王位に就くころには老いてしまうだろうと彼は考えた。彼は友に、武力で王位を奪うつもりだと告げた。サンキッチャは拒んだ。父を害することは重大な罪であり、この道は地獄へ通じると彼は言った。副王は三度その話を持ち出し、三度とも友は反対した。すると副王は従者たちのほうへ向き直り、彼らはその計画に賛同した。
ヒマラヤへの逃避
サンキッチャは計画を耳にし、そのような者たちと共にいることを選ばなかった。両親に別れを告げることさえせず、彼は脇の扉から抜け出し、ヒマラヤへ入った。そこで彼は修行者となり、木の根と野生の果実で暮らし、深い禅定の境地に達した。彼の噂を聞いて、良家の多くの若者が家を去り、彼のもとで出家した。一方、副王は計画を実行し、王位に就いたが、その享受は束の間しか続かなかった。
王の悔恨
まもなく新王に恐れが襲いかかり、彼は心の平安を失った。彼は友のことを思い出し、サンキッチャがそこにいたなら、自分を止めることができ、今この恐れから解放してくれたであろうと考えた。後宮でも廷臣たちの間でも、彼はサンキッチャを讃え、その居場所を知りたいと願った。ヒマラヤで五十年を過ごした後、菩薩は考えた。「王は私を思い出している。行って法を説き、彼の恐れを取り除かねばならない」。五百人の修行者とともに、彼は空を渡り、ダヤーパッサと呼ばれる王家の庭園に降り立った。
賢者が王に説く
園の番人は賢者を認め、王にそのことを知らせに走った。王は、王冠をはじめとする王権の五つの象徴を脇に置き、徒歩で出向いて、友に挨拶し、かつての日々を懐かしんだ。そして、悪を行う者は死後どこに生まれ変わるのかと問い、自分もまた正しい道から逸れたことがあるのだと付け加えた。サンキッチャは穏やかな比喩で答えた。迷い人に正しい道を示し、その人がそれに従えば、いばらに出会うことはない。同じように、悪を行う者を正しく導き、その者が従えば、その者は悲しみから逃れるのだと。
二つの道
賢者は、正しさは大道のようなものであり、悪は脇道のようなものだと語った。正しさは天界へ導き、悪は地獄へ導くからである。彼は仏教の宇宙観における八大地獄、すなわちサンジーヴァからタパナ、そしてパタパナに至る伝統的な苦しみの世界の名を挙げ、そのほかの小さな地獄についても多く語った。しかし彼は、それ自体のために言葉を費やすことはなかった。その言葉を、聖者を害する者、命を奪う者、怠慢に生きる者への警告として用い、また聖者を虐げたことで滅びた昔の王たちを指し示した。そして、梵天、諸天、帝釈天が徳の熟した果実を味わう天界を見せるため、大地を開いた。彼は王に、正しく統治するようにと勧めた。
仏陀による前世の同定
王は賢者の説法を聞き、そのときから慰められた。しばらく留まった後、菩薩は自らの住処へ戻った。仏陀は物語を結んで言われた。「今だけでなく、昔もまた、この者は私によって慰められたのである」。仏陀は前世の身の上を明かされた。阿闍世が王であり、仏陀の信奉者たちは修行者の一団であり、仏陀ご自身が賢者サンキッチャであった。
悔恨を超えて残る教え
この物語はしばしばその地獄によって記憶されるが、その核心は友情にある。サンキッチャは、友が悪を行うのを助けることを拒み、三度拒んだ。友がついに苦しみに陥ったとき、彼は「だから言ったではないか」とは言わなかった。彼は、慰めをもたらすために遠い道のりを旅した。信者にとってその教えは希望に満ちている。悔恨は正しい生き方の始まりとなりうるのであり、善き友は、道がどこで引き返すべきかを人に示すことができるのである。
ご存知でしたか？
パーリ本生経の第530話は、ジーヴァカのマンゴー園で語られた、アジャータサットゥ王の悔恨の物語です。
サンキッチャは、友である副王の企てに三度協力を拒み、その後苦行者としてヒマラヤへ去りました。
五十年後、彼は五百人の修行者とともに空を飛んで王宮の庭園ダヤパッサに降り、王を慰めました。
彼の教えでは、正法は天に至る大道にたとえられ、邪行は地獄に至る細道にたとえられています。
ブッダは、王がアジャータサットゥであり、賢者サンキッチャが自分自身であると明かされました。