संकिच्च जातक

जीवक के आम्रवन में बुद्ध ने राजा अजातशत्रु के विषय में यह कथा सुनाई। पालि कैनन का जातक क्रमांक 530 यह कथा दर्ज करता है, और यह पुनर्कथन उसी पाठ का अनुसरण करता है। देवदत्त के उकसाने पर अजातशत्रु के कारण उसके पिता की मृत्यु हुई थी। शीघ्र ही देवदत्त, बुद्ध से क्षमा माँगने जाते समय, जेतवन के द्वार पर पृथ्वी में समा गया। राजा ने यह सुना और भयभीत हुआ कि उसका भी यही अंत होगा। नींद भी उसे शांति नहीं देती थी, क्योंकि उसमें भयावह स्वप्न आते थे, और उसे अपने राजसी वैभव में कोई आनंद नहीं मिलता था।

कार्तिक उत्सव की पूर्णिमा की एक रात राजा अपने दरबारियों के बीच बैठा और उसने सोचा कि उसके पिता का यश उसके अपने यश से बड़ा था। उसे ज्वर चढ़ आया। उसने जाना कि बुद्ध के सिवा कोई उसका भय दूर नहीं कर सकता, और वैद्य जीवक के सिवा कोई उसे वहाँ नहीं ले जा सकता। उसने पुकारकर कहा कि रात कितनी सुंदर और निर्मल है, और किसी आचार्य को प्रणाम करने का प्रस्ताव रखा। दूसरे आचार्यों के अनुयायियों के बोल चुकने पर उसने जीवक से पूछा, और जीवक ने बुद्ध की प्रशंसा की। राजा ने हाथी तैयार करवाए और वन पहुँचा। बुद्ध ने उसे स्नेह से अभिवादन किया और उपदेश दिया, और अंत में राजा ने स्वयं को शिष्य घोषित किया।

उसके बाद राजा दान देने लगा, शील पालने लगा और बुद्ध का कोमल उपदेश सुनने लगा। सद्गुणी मित्र की संगति में उसका भय घटा और उसके मन की शांति लौट आई। धर्मसभा में भिक्षुओं ने इस परिवर्तन पर आश्चर्य किया। बुद्ध ने पूछा कि वे क्या चर्चा कर रहे हैं, और सुनकर कहा कि केवल अब ही नहीं, बहुत पहले भी इस व्यक्ति को मेरे द्वारा सांत्वना मिली थी। फिर उन्होंने अतीत की एक कथा सुनाई।

बनारस में राजा ब्रह्मदत्त के समय राजा के पुत्र का जन्म हुआ, जिसका नाम भी ब्रह्मदत्त था। उसी समय बोधिसत्त्व पुरोहित के घर गर्भ में आए और उनका नाम युवा संकिच्च रखा गया। दोनों बालक महल में साथ पले और गहरे मित्र बने। वयस्क होने पर उन्होंने तक्षशिला में अध्ययन किया और घर लौटे। राजा ने अपने पुत्र को उपराजा बनाया, और संकिच्च उसके साथ रहे।

एक दिन, जब वृद्ध राजा उद्यान में विहार करने गए थे, उपराजा ने अपने पिता के वैभव को देखा और उसकी लालसा की। उसने सोचा कि यदि पिता की मृत्यु की प्रतीक्षा की तो वह राज्य पाने से पहले वृद्ध हो जाएगा। उसने अपने मित्र से कहा कि वह बलपूर्वक सिंहासन लेना चाहता है। संकिच्च ने मना किया। उन्होंने कहा कि पिता को हानि पहुँचाना गंभीर बात है और यह मार्ग नरक की ओर जाता है। उपराजा ने तीन बार यह बात उठाई, और तीनों बार मित्र ने विरोध किया। तब उपराजा अपने परिचारकों के पास गया, जो योजना में शामिल हो गए।

संकिच्च ने षड्यंत्र के बारे में सुना और निश्चय किया कि वे ऐसे लोगों की संगति नहीं करेंगे। माता-पिता से विदा लिए बिना वे एक पार्श्व द्वार से निकले और हिमालय चले गए। वहाँ वे तपस्वी बने, कंद-मूल और जंगली फल पर रहे और ध्यान की उच्च समापत्तियाँ पाईं। उनके बारे में सुनकर कई कुलीन युवकों ने घर छोड़ा और उनके अधीन प्रव्रजित हुए। उधर उपराजा ने अपनी योजना पूरी की और सिंहासन पर बैठा, पर उसका आनंद थोड़े ही समय चला।

शीघ्र ही नए राजा पर भय छा गया और उसकी शांति जाती रही। उसे अपने मित्र की याद आई और उसने सोचा कि यदि संकिच्च वहाँ होते तो उसे रोक लेते और अब इस भय से मुक्त कर सकते। रनिवास और दरबार दोनों जगह वह संकिच्च की प्रशंसा करता और चाहता कि उसे पता चले कि वे कहाँ रहते हैं। हिमालय में पचास वर्ष बीतने पर बोधिसत्त्व ने सोचा, "राजा मुझे याद करता है। मुझे जाकर उसे धर्म सिखाना और उसका भय दूर करना चाहिए।" पाँच सौ तपस्वियों के साथ वे आकाश मार्ग से आए और दायपस्स नामक राजकीय उद्यान में उतरे।

उद्यान के रक्षक ने ऋषि को पहचाना और राजा को बताने दौड़ा। राजा ने राजसत्ता के पाँच चिह्न उतार दिए, पैदल गया, अपने मित्र का अभिवादन किया और पुराने दिनों की याद की। फिर उसने पूछा कि अधर्मी कहाँ जन्म लेते हैं, और जोड़ा कि वह भी धर्म से भटका है। संकिच्च ने कोमल उपमा से उत्तर दिया। यदि भटके हुए यात्री को सही मार्ग बताओ और वह उस पर चले, तो कोई काँटे नहीं मिलते, और यदि अधर्मी को सुधारो और वह मान जाए, तो वह दुःख से बच जाता है।

ऋषि ने कहा कि धर्म राजमार्ग की तरह है और अधर्म पगडंडी की तरह, क्योंकि धर्म स्वर्ग की ओर ले जाता है और अधर्म नरक की ओर। उन्होंने आठ महानरकों के नाम लिए, संजीव से तपन और पतापन तक, और अनेक छोटे नरकों की बात की। वे शब्दों में उलझे नहीं। उन्होंने इन्हें उन लोगों के लिए चेतावनी बनाया जो संतों को कष्ट देते हैं, प्राण लेते हैं या लापरवाही से जीते हैं, और उन प्राचीन राजाओं की ओर संकेत किया जो ऋषियों को सताने से नष्ट हुए। फिर उन्होंने पृथ्वी खोलकर स्वर्ग दिखाए, जहाँ ब्रह्मा, देवता और इंद्र पुण्य का पका फल भोगते हैं। उन्होंने राजा से धर्म से शासन करने का आग्रह किया।

राजा ने ऋषि का उपदेश सुना और उसी समय से उसे सांत्वना मिली। कुछ समय ठहरकर बोधिसत्त्व अपने निवास लौट गए। बुद्ध ने कथा समाप्त की और कहा, "केवल अब ही नहीं, पहले भी वह मुझसे सांत्वना पा चुका है।" उन्होंने जन्मों की पहचान कराई। अजातशत्रु राजा था, बुद्ध के अनुयायी तपस्वियों की मंडली थे, और स्वयं बुद्ध ऋषि संकिच्च थे।

यह कथा प्रायः अपने नरकों के लिए याद की जाती है, पर इसका हृदय एक मित्रता है। संकिच्च ने मित्र को अनुचित काम में सहयोग देने से मना किया, और तीन बार मना किया। जब मित्र अंततः दुःख में पड़ा, तो उन्होंने "मैंने कहा था" नहीं कहा। वे बहुत दूर से सांत्वना देने आए। साधक के लिए बात आशा की है। पश्चात्ताप सही जीवन की शुरुआत बन सकता है, और अच्छा मित्र बता सकता है कि मार्ग कहाँ से लौटता है।