อุมมาทันตีชาดก

ชาดกหมายเลข 527 ในพระไตรปิฎกบาลี ทรงเล่าโดยพระพุทธองค์เกี่ยวกับภิกษุรูปหนึ่ง ซึ่งขณะเดินบิณฑบาตในเมืองสาวัตถี ได้เห็นหญิงผู้มีความงามโดดเด่นผู้หนึ่ง แล้วปล่อยตัวให้จมอยู่กับความสิ้นหวังทั้งสิ้น ท่านจำเป็นต้องถูกนำไปเฝ้าพระพุทธเจ้าเพื่อรับโอวาท เพื่อแสดงให้ท่านเห็นว่าการเอาชนะการมองเช่นนั้นอย่างแท้จริงเป็นเช่นไร พระพุทธเจ้าทรงระลึกถึงชาติในอดีตชาติหนึ่ง ซึ่งพระราชาองค์หนึ่งได้เผชิญกับการทดสอบเดียวกันนี้ในราคาที่สูงกว่ามาก

ในเมืองอริฏฐปุระ ซึ่งเป็นเมืองหลวงของแคว้นสีพี พระโพธิสัตว์ทรงปกครองในฐานะพระเจ้าสีพี ทรงเป็นที่ยกย่องทั่วแผ่นดินด้วยความยุติธรรม ความเที่ยงธรรมทางศีลธรรม และการยึดมั่นในศีลอย่างเคร่งครัด ในเมืองเดียวกันนั้นมีพ่อค้าผู้มั่งคั่งคนหนึ่ง ซึ่งมีธิดาชื่ออุมมาทันตี งดงามอย่างยิ่ง จนเพียงแค่ได้เห็นนาง บุรุษทั้งหลายก็สูญเสียสติไปโดยสิ้นเชิง

บิดาของนางปรารถนาจะถวายนางแด่พระมหากษัตริย์ จึงมีการส่งพราหมณ์โหราจารย์ของพระราชาไปตรวจดูลักษณะมงคลของนาง อุมมาทันตีได้สั่งให้จับพราหมณ์ที่ต้นคอและโยนออกจากบ้าน พราหมณ์ผู้ถูกลบหลู่จึงกราบทูลพระราชาว่า หญิงสาวผู้นี้ไม่คู่ควรกับพระองค์ พระราชาจึงมิได้ทรงให้เรียกนางมา และบิดาของนางจึงยกนางให้แต่งงานกับผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพพระราชา คือแม่ทัพอภิปารก

อุมมาทันตีเก็บความขุ่นเคืองต่อการปฏิเสธของพระราชาไว้ และความขุ่นเคืองนั้นยังคงอยู่ในใจของนางแม้หลังการแต่งงานแล้ว

ในวันเพ็ญของเทศกาลกัตติกะ ซึ่งจัดขึ้นในเดือนตุลาคม เมืองได้รับการประดับและจุดคบเพลิงให้สว่างไสว และพระราชาเสด็จเป็นขบวนรอบเมืองในรถม้าอันสง่างามที่ลากด้วยม้าพันธุ์แท้ อภิปารกได้กำชับภรรยาของตนไม่ให้ปรากฏตัวต่อพระราชา แต่นางได้ให้สาวใช้บอกเมื่อขบวนมาถึงหน้าบ้าน เมื่อพระราชาเสด็จเข้ามาใกล้ นางก็ปรากฏตัวที่หน้าต่าง และโปรยดอกไม้ลงมาบนพระองค์

พระราชาทรงตะลึงในความงามของนาง และตรัสถามสารถีของพระองค์ คือสุนันทะ ว่านั่นเป็นเรือนของผู้ใด เมื่อทราบว่านางเป็นภริยาของอภิปารก พระองค์ก็ทรงละทิ้งขบวนแห่ แล้วทรงล้มตัวลงบนที่บรรทม ทรงพร่ำรำพันถึงความปรารถนาของพระองค์เป็นคาถา โดยพระทัยหมกมุ่นอยู่กับนางทั้งสิ้น

อภิปารกได้ทราบถึงสภาพของพระราชาจากเหล่าอำมาตย์ ขณะยืนอยู่ที่พระทวารหลวง เขาได้ยินเสียงรำพันของพระราชา และตัดสินใจจะช่วยเหลือพระองค์ เขาจ้างคนรับใช้ผู้เฉลียวฉลาดคนหนึ่ง ซ่อนเขาไว้ในต้นไม้กลวงที่ใช้เป็นศาลเจ้า และสั่งให้พูดในฐานะยักษ์ เมื่ออภิปารกถวายเครื่องบูชาที่นั่น เสียงนั้นประกาศว่าพระราชามิได้ประชวร แต่หลงใหลอุมมาทันตี และจะสิ้นพระชนม์หากมิได้นางมา จากนั้นอภิปารกจึงไปเฝ้าพระราชาและนำข่าวสารนั้นมากราบทูล ราวกับว่ายักษ์ได้กล่าวแก่ตนเอง

พระราชาทรงละอายพระทัยที่ความลับของพระองค์ถูกรู้ แต่ก็ทรงปฏิเสธที่จะล่วงเกินมิตรของพระองค์ อภิปารกเสนอจะยกอุมมาทันตีให้แก่พระองค์เป็นของกำนัล แต่พระเจ้าสีพีตรัสตอบว่า พระองค์จะไม่กระทำการอันอธรรมแม้เพื่อแลกกับการได้สวรรค์

อภิปารกทูลเสนออีกครั้งแล้วอีกครั้ง และทุกครั้งพระราชาก็ตรัสตอบเป็นคาถา พร้อมคำสอนว่าด้วยธรรม โดยเปรียบผู้ปกครองดั่งโคจ่าฝูงที่ย่อมต้องเดินตรงไป ทรงกระตุ้นว่า พระราชาต้องปกครองด้วยความยุติธรรม เพื่อให้กฎแห่งธรรมปกครองทั้งพระมหากษัตริย์และราษฎรอย่างเสมอกัน

ด้วยการถูกโน้มน้าวโดยคำสอนของตนเอง พระราชาจึงทรงละความหลงใหล และรักษาสัจจะต่อมิตรของพระองค์ ในที่สุดพระพุทธเจ้าทรงแสดงอริยสัจสี่ และภิกษุผู้ไม่พอใจรูปนั้นได้บรรลุขั้นแรกของมรรค

สิ่งที่ในที่สุดช่วยพระเจ้าสีพีไว้ มิใช่การไม่มีการยั่วยวน เพราะการยั่วยวนได้ประทับพระองค์อย่างรุนแรงจนเกือบจะคร่าชีวิตพระองค์ไป แต่คือการที่พระองค์ปฏิเสธที่จะให้ความรู้สึกนั้นตัดสินใจแทน ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่มีสิทธิ์ให้เฉพาะการพิจารณาอย่างรอบคอบของพระองค์เองเท่านั้น ภิกษุผู้สิ้นหวังในสาวัตถีจำเป็นต้องได้รับการเตือนสติเช่นนี้พอดี การมองหนึ่งครั้ง แม้จะท่วมท้นเพียงใดในขณะที่ปะทะเข้ามา ก็ไม่ได้บรรยายอะไรที่ถาวรเกี่ยวกับผู้ที่ได้รับมัน และแม้พระราชาที่ถูกความปรารถนานำมาถึงขอบแห่งความตาย ก็ยังสามารถเลือกด้วยความแน่วแน่เพียงพอ ที่จะปล่อยให้ความรู้สึกนั้นผ่านตนไป แทนที่จะให้มันปกครองตน