Ummadantī Jātaka

Das Jātaka Nr. 527 des Pali-Kanons erzählte der Buddha über einen Mönch, der beim Almosengang in Sāvatthī eine auffallend schöne Frau erblickte und sich ganz der Verzweiflung hingab. Er musste vor den Buddha geführt werden, um ermahnt zu werden. Um ihm zu zeigen, wie wahre Beherrschung eines solchen Blickes aussehen kann, erinnerte sich der Buddha an ein früheres Leben, in dem ein König dieselbe Versuchung zu einem weit höheren Preis zu bestehen hatte.

In der Stadt Ariṭṭha, der Hauptstadt des Reiches der Sivi, herrschte der Bodhisatta als König Sivi, der auf der ganzen Erde für seine Gerechtigkeit, seine sittliche Rechtschaffenheit und die strenge Einhaltung der Gebote gerühmt wurde. In derselben Stadt lebte ein wohlhabender Kaufmann, dessen Tochter Ummadantī so außergewöhnlich schön war, dass schon ihr bloßer Anblick die Männer um ihren Verstand brachte.

Ihr Vater wollte sie dem Monarchen vorstellen, und die Brahmanen-Wahrsager des Königs wurden entsandt, um ihre glückverheißenden Zeichen zu prüfen. Ummadantī ließ die Brahmanen am Nacken packen und aus dem Haus werfen. Durch diese Kränkung gereizt, erklärten sie dem König, das Mädchen sei nicht für ihn geeignet. Der König ließ sie nicht holen, und ihr Vater gab sie dem obersten Befehlshaber der königlichen Streitkräfte, General Abhiparaka, zur Frau.

Ummadantī grollte über die Zurückweisung durch den König, und dieser Groll blieb auch nach ihrer Heirat in ihr bestehen.

Am Vollmondtag des Kattika-Festes, das im Oktober begangen wird, wurde die Stadt geschmückt und mit Fackeln erleuchtet, und der König vollzog seinen feierlichen Umzug in einem prächtigen Wagen, der von Vollblutpferden gezogen wurde. Abhiparaka hatte seine Frau gewarnt, sich dem König nicht zu zeigen, doch sie ließ sich von ihrer Dienerin melden, sobald die Prozession ihr Haus erreichte. Als sich der König näherte, erschien sie am Fenster und streute Blumen auf ihn herab.

Der König war von ihrer Schönheit ergriffen und fragte seinen Wagenlenker Sunanda, wessen Haus das sei. Als er erfuhr, dass sie die Gattin Abhiparakas war, brach er die Prozession ab, legte sich auf sein Lager und klagte in Versen über seine Leidenschaft, sein Geist ganz von ihr erfüllt.

Abhiparaka erfuhr vom Zustand des Königs durch die Ratsherren. Als er am königlichen Tor stand und die Klage des Königs hörte, beschloss er, ihn zu retten. Er stellte einen listigen Diener ein, verbarg ihn in einem hohlen Baum, der als Schrein diente, und trug ihm auf, wie ein Yakkha zu sprechen. Als Abhiparaka dort seine Opfergabe darbrachte, verkündete die Stimme, der König sei nicht krank, sondern in Ummadantī verliebt, und er werde sterben, wenn er sie nicht gewinne. Abhiparaka ging daraufhin zum König und überbrachte die Botschaft, als hätte der Yakkha selbst zu ihm gesprochen.

Der König schämte sich, dass sein Geheimnis bekannt war, doch er weigerte sich, seinem Freund Unrecht zu tun. Abhiparaka bot an, Ummadantī dem König als Geschenk zu überlassen, doch König Sivi erwiderte, dass er auch um den Preis des Himmels keine unrechte Tat begehen werde.

Abhiparaka drängte sein Angebot immer wieder, und jedes Mal antwortete der König in Versen mit Belehrungen über Rechtschaffenheit. Er verglich den Herrscher mit dem Stier, der die Herde anführt und darum geradeaus gehen muss. Ein König müsse gerecht regieren, betonte er, damit das Gesetz der Rechtschaffenheit sowohl Herrscher als auch Untertanen binde.

Von seiner eigenen Lehre überzeugt, gab der König seine Verblendung auf und hielt seinem Freund die Treue. Schließlich legte der Buddha die Vier Edlen Wahrheiten dar, und der unzufriedene Mönch erlangte die erste Stufe des Pfades.

Dass König Sivi letztlich bewahrt blieb, lag nicht an der Abwesenheit der Versuchung, denn sie traf ihn mit solcher Wucht, dass sie beinahe sein Leben beendete. Es lag daran, dass er sich weigerte, dieses Gefühl eine Entscheidung treffen zu lassen, die allein seinem eigenen besonnenen Urteil zustand. Der verzweifelte Mönch in Sāvatthī brauchte genau diese Erinnerung. Ein Blick mag im Augenblick des Auftreffens noch so überwältigend sein, er sagt nichts Dauerhaftes über den Menschen aus, der ihn empfängt. Selbst ein König, den das Begehren an den Rand des Todes gebracht hatte, konnte mit genügend Entschlossenheit wählen, das Gefühl durch sich hindurchziehen zu lassen, statt sich von ihm beherrschen zu lassen.