Aṭṭhāna Jātaka

Der Meister erzählte diese Geschichte in Jetavana über einen unzufriedenen Mönch, der die klösterliche Ordensgemeinschaft verlassen wollte, weil eine Frau sein Herz gefangen hatte. Das Jātaka Nr. 425 des Pali-Kanons überliefert die alte Erzählung, die der Buddha ihm darbot: eine Geschichte darüber, wie zerbrechlich eine Zuneigung ist, wenn sie mit Reichtum erkauft wird.

Zur Zeit, als Brahmadatta Benares regierte, waren der Königssohn und Mahādhana, der Sohn eines reichen Kaufmanns, Kindheitsfreunde, die beim selben Lehrer studierten. Mahādhana war der Bodhisatta. Als der Prinz König wurde, blieb Mahādhana ihm nahe. In der Stadt lebte eine schöne und wohlhabende Kurtisane, und Mahādhana war ihr ergeben; er zahlte ihr jeden Tag tausend Münzen und verbrachte seine Nächte in ihrem Haus. Als sein eigener Vater starb und er die Stellung des Kaufmanns übernahm, zahlte er ihr weiterhin auf dieselbe Weise.

Eines Abends verweilte Mahādhana so lange in der Audienz beim König, dass es zu spät war, um für das Geld nach Hause zu gehen. Er schickte seine Diener fort und ging allein zum Haus der Kurtisane, mit dem Versprechen, am folgenden Tag zweitausend Münzen zu bringen.

Die Kurtisane weigerte sich. Sie werde ihre Gunst nicht gewähren, sagte sie, ohne die volle Summe. Er bat sie immer wieder, und schließlich befahl sie ihren Dienerinnen, ihn am Nacken zu packen, aus dem Haus zu werfen und die Tür hinter ihm zu verriegeln.

Mahādhana dachte darüber nach, wie Frauen handeln können, und das Leben im Haushalt widerte ihn an. Er ging nicht nach Hause und suchte auch den König nicht auf. Er verließ die Stadt, errichtete eine Einsiedelei am Ufer des Ganges und lebte von wilden Wurzeln und Früchten. Dort erlangte er die meditativen Versenkungen und die höheren Erkenntnisse.

Dem König fehlte sein Freund, und die Geschichte vom Verhalten der Kurtisane verbreitete sich in der Stadt. Der König ließ sie rufen, und sie gestand alles. Er befahl ihr, zu gehen und den Asketen zurückzuholen, bei Strafe des Todes. Sie brach mit einem großen Gefolge auf, fand die Einsiedelei und bat um Vergebung für ihre Verblendung und ihre Torheit. Sie versprach, das gesamte Geld in ihrem Haus zurückzugeben, wenn er mit ihr zurückkäme.

Mahādhana antwortete, er werde nur zurückkehren, wenn sich unmögliche Dinge ereigneten, und er sprach elf Gāthās, in denen er sie aufzählte. Der Ganges müsste so still werden wie ein Lotosteich, und Kuckucke müssten weiß wie Perlen sein. Ein Winterumhang müsste aus Schildkrötenhaar gewebt werden. Ein Turm müsste aus Mückenzähnen errichtet werden, der niemals einstürzt, und eine Leiter aus Hasenhörnern, die bis zum Himmel reicht, damit Mäuse hinaufklettern, den Mond verzehren und Rāhu vom Himmel herabholen könnten. Fliegen müssten starken Schnaps aus vollen Krügen trinken, Esel müssten singen und tanzen, Krähen und Eulen müssten einander begegnen und werben, und Spatzen müssten den Himalaya mit ihren kleinen Schnäbeln davontragen. Als sie drängte, nannte er dieselben Bedingungen erneut. Doch am Ende verzieh er ihr.

Die Kurtisane kehrte nach Benares zurück und berichtete dem König und bat um ihr Leben, das ihr gewährt wurde. Darauf lehrte der Buddha die Wahrheiten, und der Mönch, der hatte gehen wollen, erlangte die Frucht des ersten Pfades, den Stromeintritt (sotāpatti). Der Buddha benannte den König jener Geschichte als Ānanda und den Asketen als sich selbst, den Bodhisatta. Der Buddha beantwortete die Versuchung des Mönchs nicht, indem er die Frau verurteilte, sondern indem er ihm einen Mann zeigte, der einst ebenso vollständig verblendet war wie er selbst, und was aus diesem Mann wurde.

Was Mahādhanas Geschichte von einer einfachen Erzählung über Verrat unterscheidet, ist, wie wenig Zeit er in Trauer verbrachte, bevor er die Demütigung in etwas anderes verwandelte. Er hegte die Kränkung nicht und schmiedete keine Rachepläne. Er wandte sich dem asketischen Leben zu und fand eine Ruhe, die kein Handel erkaufen und ihm nicht nehmen konnte. Und als diejenige, die ihm Unrecht getan hatte, kam und seine Rückkehr erbat, begegnete er ihr nicht mit Grausamkeit, doch er kehrte auch nicht zurück. Am Ende verzieh er ihr, und ihrer Bitte musste mit einer unmöglichen Liste geantwortet werden statt mit seiner Rückkehr.