Dasaṇṇaka Jātaka

Das Jātaka Nr. 401 des Pali-Kanons erzählte der Buddha über einen Mönch, der nach seinem Eintritt in den Orden von der anhaltenden Sehnsucht nach der Frau beunruhigt wurde, die er zurückgelassen hatte. Um das schwankende Herz des Mönchs zu festigen, rief der Buddha eine alte Geschichte in Erinnerung: die eines Königs, der einst dieselbe Art von Kummer erlitten hatte, und des Ratgebers, dessen Weisheit ihn sicher daraus hinausgeführt hatte.

In Benares herrschte einst König Maddava, dessen Kummer tiefer ging, als irgendein Höfling ahnte. Seine Hauptgemahlin hatte ihn verlassen und war mit einem jüngeren Mann davongelaufen, und der König versank in solch tiefer Niedergeschlagenheit, dass er an nichts mehr Freude fand, was ihm vorgelegt wurde. Seine Ratgeber suchten nach irgendetwas, das die Aufmerksamkeit ihres Herrschers von seinem Schmerz ablenken könnte, und sei es nur für einen Nachmittag.

Unter den Ratgebern des Königs war Senaka, ein gelehrter Brahmane, der der Bodhisatta werden sollte, in diesem früheren Leben der Buddha selbst, berühmt für jene Art von Weisheit, die über ein Schauspiel hinweg bis zu der tieferen Lehre sehen kann, die in ihm verborgen liegt. Als ein wandernder Künstler eintraf, der anbot, vor dem Hof ein Schwert zu verschlucken, erkannte Senaka in dieser Darbietung eine Gelegenheit, den Geist des Königs aus seinem Kummer zu heben. Nicht das Kunststück selbst war das Entscheidende, sondern das, was man das Kunststück lehren lassen konnte.

Der Künstler holte ein langes, zweischneidiges Schwert hervor und neigte vor den versammelten Adligen den Kopf zurück, ließ die Klinge langsam den eigenen Schlund hinabgleiten, bis nur noch der Griff zwischen seinen Zähnen zu sehen war. Der Hof hielt den Atem an, und für einen Augenblick wich der Kummer König Maddavas dem Staunen über ein Kunststück, von dem er nie geglaubt hätte, dass ein Sterblicher es überleben, geschweige denn zum Vergnügen vorführen könnte.

Als sich die Aufmerksamkeit des Königs endlich an etwas anderem als seinem Kummer festhielt, verwandelte Senaka den Augenblick in eine Unterweisung. Er fragte seine beiden Mitratgeber, Ayura und Pukkusa, ob es in der Welt wirklich etwas geben könne, das schwerer zu vollbringen sei als das Verschlucken eines Schwertes vor einer Menschenmenge. Jeder der Ratgeber gab reihum eine Antwort, die nach einer schwierigeren Tat griff als die vorherige.

Ayura sprach zuerst und sagte, schon das bloße Versprechen einer Gabe an einen anderen Menschen, und zwar aufrichtig gemeint, verlange vom Herzen mehr als das Verschlucken jeder Klinge. Pukkusa ging weiter und bestand darauf, dass die tatsächliche Erfüllung einer versprochenen Gabe, das Hergeben dessen, was man zugesagt hatte, noch schwerer sei als das Versprechen allein. Senaka gab die schwierigste der drei Antworten. Eine Gabe gegeben und hergegeben zu haben und danach keinerlei Bedauern zu empfinden, kein stilles Verlangen, sie doch behalten zu haben, sei die schwierigste Tat von allen, die an jenem Tag beschrieben wurden.

Als König Maddava die drei Antworten in ihrer steigenden Schwierigkeit vernahm, begriff er sogleich, was Senaka ihn eigentlich gelehrt hatte. Sein eigener Kummer war nichts anderes als das Bedauern über eine Gabe des Herzens, die er bereits gegeben hatte und nicht zurücknehmen konnte. Dieselbe Zucht, die es einem Menschen erlaubt, ohne Bedauern zu geben, war nun jene, die er brauchte, um seinen Kummer ohne Groll loszulassen.

Indem er die Lehre des Rätsels auf seinen eigenen Schmerz anwandte, stellte König Maddava fest, dass seine Sehnsucht nach der verstorbenen Königin auf eine Weise nachließ, wie bloße Zerstreuung es nie vermocht hatte. Er gewann seine innere Haltung zurück, nicht weil das Fest ihn unterhalten hatte, sondern weil Senakas Lehre ihm genau gezeigt hatte, wo seine eigene Leidensquelle lag: in einer Gabe des Herzens, die er nie gelernt hatte, ohne Bedauern loszulassen.

Am Ende der Erzählung identifizierte der Buddha den kummervollen König mit dem Mönch, der noch immer nach seiner früheren Frau verlangte. Er benannte Ayura als Moggallāna und Pukkusa als Sāriputta unter seinen eigenen Jüngern und erklärte, er selbst sei Senaka gewesen, der Ratgeber, dessen Rätsel einst den Kummer eines Königs in Einsicht verwandelt hatte. Als der bekümmerte Mönch dies hörte, ließ er sein eigenes ungesagtes Bedauern los, so wie König Maddava das seine Jahrhunderte zuvor losgelassen hatte.