ทสัณณกชาดก

ชาดกหมายเลข 401 ในพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธเจ้าตรัสเกี่ยวกับภิกษุรูปหนึ่งซึ่งหลังจากบวชแล้วยังคงถูกความปรารถนาที่หลงเหลือต่อภรรยาที่ตนจากมารบกวนใจ เพื่อให้ใจที่สั่นไหวของภิกษุนั้นมั่นคง พระพุทธเจ้าทรงระลึกถึงเรื่องเก่าของพระราชาองค์หนึ่งที่เคยได้รับความทุกข์โศกเช่นเดียวกัน และอำมาตย์ผู้มีปัญญาที่นำพระองค์ผ่านพ้นความทุกข์นั้นอย่างปลอดภัย

ในเมืองพาราณสี เคยมีพระเจ้ามัททวะทรงปกครองอยู่ พระทัยของพระองค์โศกเศร้ายิ่งกว่าที่เหล่าข้าราชบริพารจะรู้ได้ พระมเหสีเอกได้ทอดทิ้งพระองค์ หนีไปกับชายหนุ่มคนหนึ่ง และพระราชาทรงจมอยู่ในความท้อแท้จนไม่พบความสุขในสิ่งใดที่นำมาถวาย เหล่าที่ปรึกษาของพระองค์จึงค้นหาสิ่งใดก็ได้ที่จะดึงความสนพระทัยของพระมหากษัตริย์ให้พ้นจากความโศก แม้เพียงชั่วบ่ายหนึ่ง

ในบรรดาที่ปรึกษาของพระราชา มีเสนกะซึ่งเป็นพราหมณ์ผู้รอบรู้ และจะกลายเป็นพระโพธิสัตว์ คือพระพุทธเจ้าเองในชาติปางก่อนนั้น ผู้มีชื่อเสียงในปัญญาที่สามารถมองทะลุการแสดงอันโอ่อ่าไปถึงบทเรียนลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ภายใน เมื่อนักแสดงเร่คนหนึ่งมาเสนอตัวกลืนดาบต่อหน้าราชสำนัก เสนกะจึงเห็นโอกาสในการแสดงนั้นที่จะยกจิตของพระราชาให้พ้นจากความโศก สิ่งที่สำคัญมิใช่กลเม็ดนั้นเอง แต่คือสิ่งที่กลเม็ดนั้นสามารถถูกทำให้สอนได้

นักแสดงนำดาบยาวสองคมออกมา และต่อหน้าเหล่าขุนนางที่ประชุมกันอยู่ ได้เงยศีรษะไปข้างหลังและค่อย ๆ กลืนใบดาบลงลำคอของตนเอง จนเหลือเพียงด้ามอยู่ระหว่างฟัน ราชสำนักตกใจร้องอุทาน และชั่วขณะหนึ่ง ความโศกของพระราชามัททวะได้เปลี่ยนเป็นความพิศวงต่อการกระทำที่พระองค์ไม่เคยคิดว่ามนุษย์คนใดจะรอดชีวิตได้ ไม่ต้องกล่าวถึงการแสดงเพื่อความบันเทิงเลย

เมื่อเห็นพระทัยของพระราชาในที่สุดก็หันไปจดจ่ออยู่กับสิ่งอื่นนอกจากความโศก เสนกะจึงเปลี่ยนช่วงเวลานั้นให้เป็นคำสอน เขาถามอำมาตย์ร่วมงานสองคนคืออายุระและปุกกุสะ ว่ามีสิ่งใดในโลกที่ยากจะทำยิ่งกว่าการกลืนดาบต่อหน้าฝูงชนจริงหรือไม่ อำมาตย์แต่ละคนตอบตามลำดับ โดยแต่ละคนเอื้อมไปถึงการกระทำที่ยากกว่าคำตอบก่อนหน้า

อายุระกล่าวก่อนว่า เพียงการให้สัญญาแก่ผู้อื่นว่าจะมอบบางสิ่ง และตั้งใจอย่างจริงใจ ก็ต้องใช้จิตใจมากกว่าการกลืนดาบใด ๆ ปุกกุสะกล่าวต่อไปว่า การทำตามคำมั่นที่ให้ไว้ให้สำเร็จจริง คือการสละสิ่งที่ตนได้ให้สัญญาไว้ยากยิ่งกว่าเพียงคำมั่นนั้น เสนกะให้คำตอบที่ยากที่สุดในสามข้อ คือการให้ทานแล้วสละมันไป และภายหลังไม่รู้สึกเสียใจ ไม่มีความปรารถนาเงียบ ๆ ที่จะเก็บมันไว้เสียตั้งแต่แรก นี่เป็นการกระทำที่ยากที่สุดในบรรดาทั้งหมดที่กล่าวถึงในวันนั้น

เมื่อได้ยินคำตอบทั้งสามที่เรียงตามลำดับความยาก พระราชามัททวะทรงเข้าพระทัยในทันทีว่าเสนกะกำลังสอนพระองค์ถึงสิ่งที่แท้จริง ความโศกของพระองค์เองก็ไม่ใช่สิ่งอื่นใด นอกจากความเสียดายต่อทานทางใจที่พระองค์ได้ถวายไปแล้วและไม่อาจเรียกคืนได้ วินัยเดียวกันที่ทำให้บุคคลให้ได้โดยไม่เสียดาย ก็คือวินัยที่พระองค์ต้องการในตอนนี้ เพื่อปล่อยความโศกของพระองค์โดยไม่มีความขุ่นเคือง

เมื่อนำบทเรียนของปริศนามาพิจารณากับความโศกของตนเอง พระราชามัททวะทรงพบว่าความถวิลหาพระมเหสีที่จากไปนั้นคลายลงในแบบที่การเบี่ยงเบนความสนใจเพียงอย่างเดียวไม่เคยทำได้ พระองค์ทรงกลับมามีความสงบในพระทัยมิใช่เพราะงานเทศกาลทำให้พระองค์เพลิดเพลิน แต่เพราะคำสอนของเสนกะทำให้พระองค์เห็นอย่างชัดเจนว่าความทุกข์ของพระองค์มีรากอยู่ที่ใด รากนั้นคือของทานทางใจที่พระองค์ไม่เคยเรียนรู้ที่จะปล่อยวางโดยไม่เสียใจ

เมื่อจบเรื่องเล่า พระพุทธเจ้าทรงระบุว่าพระราชาผู้ทรงโศกคือภิกษุที่ยังคงถวิลหาอดีตภรรยา และทรงระบุอายุระว่าคือพระโมคคัลลานะ และปุกกุสะว่าคือพระสารีบุตรในหมู่สาวกของพระองค์ และทรงประกาศว่าพระองค์เองคือเสนกะ อำมาตย์ผู้มีปริศนาที่เคยเปลี่ยนความโศกของพระราชาให้เป็นความเข้าใจ เมื่อได้ฟังดังนั้น ภิกษุผู้ไม่สงบจึงปล่อยความเสียใจที่ยังไม่ได้พูดออกมาของตนไป เช่นเดียวกับที่พระราชามัททวะได้ปล่อยวางเมื่อหลายศตวรรษก่อน