為前妻所擾的比丘：本生故事的框架
巴利聖典中的第四百零一則本生，是世尊為一位比丘而說。此比丘出家之後，仍因對所捨離的妻子念念不忘而心神不寧。為安定比丘搖動的心，世尊追憶一則古老的故事：昔日有一位國王曾經歷同樣的悲傷，而那位輔相以其智慧使國王安然走出了這份憂傷。
棄國王而與少年私奔的王后
昔在波羅奈城，有一位名為摩德婆的國王治理國政。他的悲傷比群臣所知的更為深重。他的正宮王后拋棄了他，與一位年輕男子私奔而去，國王因此消沉至極，眼前奉上的任何事物都無法令他歡喜。群臣四處尋求，希望能找到任何可以讓君王暫時忘卻悲傷的事物，哪怕只是一個午後。
在節慶中看見機緣的婆羅門大臣
國王的群臣中有一位名為色那迦的博學婆羅門，他將成為菩薩，以智慧著稱，能夠透過表演看見其中隱藏的更深道理。當一位遊方的藝人來到朝堂前表演吞劍之術時，色那迦看出了這場表演可以使國王的心從悲傷中提起。重要的不是這套技藝本身，而是這套技藝能被用來教導什麼。
在全體朝臣面前吞下的利劍
藝人取出一柄長而雙刃的劍，在群臣面前仰起頭，將劍身緩緩送入自己的喉嚨，直至只餘劍柄留在齒間。朝堂之上一片驚嘆，片刻之間，國王摩德婆的悲傷轉化為驚異，他從未想像過有任何凡人能夠在如此境況中存活，更不用說為了娛樂而表演。
向三位輔臣提出的問題
見國王的注意力終於從悲傷轉向別處，色那迦便將這一刻化為一次開示。他詢問他的兩位同僚阿由羅與富究沙，世間是否真有比當眾吞劍更為艱難的事情。兩位輔臣依次作答，每一個答案所指向的事情，都比前一個更為艱難。
難度遞增的三個答案
阿由羅首先發言，說僅僅是許諾把禮物送給他人，並且真心誠意地去許諾，已經比吞下任何刀劍更需要內心的力量。富究沙進一步說，把所許諾的禮物真正兌現，捨棄自己曾經承諾要給出的東西，比單純的許諾更加艱難。色那迦給出了三者之中最難的答案：既已布施並將禮物捨出，事後不生悔意，也沒有暗自希望當初能夠留下，這才是當日所述一切事情中最為艱難的。
在謎題中認出自身悲傷的國王
聽完三個答案按難度遞增的次第陳述，國王摩德婆立刻明白了色那迦實際上在教導他什麼。他自己的悲傷，無非是對一份已經給出、無法收回的心中布施的懊悔。那使人能夠無悔地布施的同一種修持，正是他現在需要的，以便能夠不帶怨懟地放下自己的悲傷。
因放下之教而鬆解的悲傷
當國王將謎題的教導運用於自己的悲傷之上，他發現自己對已逝王后的思念，以一種單純的分心從未能做到的方式平復了。他重新獲得內心的安定，並非因為節慶使他愉悅，而是因為色那迦的教導準確地指出了他自身苦難的根源所在：那是一份他從未學會在無悔中放下的心中布施。
佛陀的指認
故事的結尾，世尊將這位悲傷的國王與那位仍然思念前妻的比丘相互指認。在他自己的弟子中，他將阿由羅認作目犍連，將富究沙認作舍利弗，並宣示他自己曾是色那迦，即那位以謎題使國王的悲傷轉為領悟的大臣。聽到這些，那位心神不寧的比丘放下了自己未曾說出口的懊悔，正如國王摩德婆在數百年前所做的那樣。
您知道嗎？
達桑納國在古印度文獻中素以鍛造最鋒利、淬火精良的刀劍而聞名。
故事將身體上的雜技，與更為艱難的內在修行相對照：後者即布施之後毫無悔恨的心性修持。
國王的諸位謀臣所列的三重最難之事是：真心許下布施之願，實際將財物施出，以及施出之後心中毫無悔恨。
此故事體現忍辱波羅蜜與智慧，超越世俗表面的娛樂。
佛陀在祇園精舍講述此故事，故事的對象是一位因思念前妻而心神不定的比丘；故事中的國王，正是這位比丘。