一位被前妻牵动心念的比丘的框架故事
巴利藏《本生经》第401则由佛陀讲述，内容关于一位出家之后，仍被所弃之妻的眷恋所扰的比丘。为了安定这位比丘动摇的心，佛陀追述了一则古老的故事：一位国王曾经历过同样的哀伤，而一位大臣的智慧引领他安然走出了悲痛。
为另一位年轻男子离去的王后
在波罗奈，曾有一位名叫摩德婆的国王在位，他的哀伤比任何一位朝臣所知的都更为深沉。他的正妃弃他而去，与一位年轻男子私奔，国王因此陷入如此低落的境地，以至于面前呈上的任何事物都无法令他感到喜悦。朝臣们四处搜寻，希望能找到某件事物，哪怕只是让君王在一个午后暂时忘却他的哀伤。
在一场庆典中看见时机的婆罗门大臣
在国王的大臣之中，有一位博学的婆罗门名叫赛那迦，他后来便是菩萨，即此前世中的佛陀本人。他以智慧闻名，能够透过表演的外相，看到其中隐藏的更深的教诲。当一位巡回的艺人来到宫廷，表演吞剑时，赛那迦从这场表演中看到了一个机会，可以将国王的心从哀伤中拉出。重要的并不是这一戏法本身，而是这戏法可以被引导去传授什么。
在全体朝臣面前吞下的利剑
艺人取出一柄长长的双刃剑，在众位贵族面前仰起头，将剑身缓缓送入自己的喉咙，直至只剩剑柄留在齿间。满堂朝臣屏息惊叹，摩德婆王的哀伤在片刻间让位于惊异，他从未想象过凡人竟能承受如此技艺，更不用说为了娱乐而施展它。
向三位大臣提出的问题
眼见国王的注意力终于为别的事物所吸引，赛那迦便将这一时刻转化为一堂教诲。他问另外两位大臣阿由罗与补库沙，世间是否真有比当众吞剑更难做到的事。二人依次作答，所说的每一种难事，都比前一种更为艰巨。
难度层层递进的三个答案
阿由罗先发言，说仅仅向他人许诺布施，并且真心诚意地去许诺，对心的要求就已超过吞下任何利刃。补库沙则更进一步，认为实际践行所许诺的布施，即舍弃自己曾经承诺要给予的东西，比单纯的许诺更为艰难。赛那迦给出了三者中最难的答案：布施了一件东西，并将其真正送出，而事后不生悔意，也不暗暗希望当初能够留下它，这是当天所说的一切难事之中最为艰难的成就。
国王在谜题中认出自己的哀伤
听到三个答案按照由浅入深的次第陈列出来，摩德婆王立即领悟了赛那迦真正想要教导他的是什么。他自身的哀伤，无非是对一份已经付出、却无法收回的心意的悔恨。那使人能够无悔地施舍的同一份修持，正是他此刻所需要的，使他能够放下哀伤而不怀怨恨。
因放下之教而松动的哀伤
将谜题的教诲运用于自身的哀伤之上，摩德婆王发现，他对已故王后的眷恋，以一种单纯的分心从未能做到的方式松弛下来。他重新获得了内心的安定，并非因为节庆使他愉悦，而是因为赛那迦的教导向他清楚地揭示了自己苦痛的根源：那是一份他从未学会无悔放下的心意之施。
佛陀的身份揭示
故事的末尾，佛陀将那位悲伤的国王认作仍然眷恋前妻的比丘。他在自己的弟子中指出，阿由罗即是目犍连，补库沙即是舍利弗，并宣示他自己即是赛那迦，那位以谜题将国王的悲伤转化为领悟的大臣。听闻此法，那位心烦意乱的比丘放下了心中未曾言明的悔恨，正如几个世纪前摩德婆王所做的那样。
您知道吗？
在古印度文献中，达桑纳国以淬炼出最锋利的宝剑而闻名。
故事对照了外在的身体技艺与更为艰难的内在修行：布施之后，心中无悔。
大臣们所列举的三种至难之事为：真诚地许下布施之愿，实际将所施之物付出，以及施舍之后心中毫无悔意。
此故事体现了忍辱波罗蜜与智慧，超越了世间浮浅的娱乐。
佛陀在祇园精舍讲述此故事，其对象是一位因思念前妻而心神不安的比丘；故事中的国王，正是这位比丘。