Meṇḍaka Jātaka

Das Jātaka Nr. 471 des Pali-Kanons hat keine Erzählung aus der Gegenwart. Der Buddha erzählt es allein als Geschichte aus der Vergangenheit; es ist dem umfangreicheren Ummagga-Jātaka (Ja 546) entnommen. Darin ist der Bodhisatta (der zukünftige Buddha in dieser früheren Geburt) der weise Mahosadha, und das Rätsel im Zentrum ist das Problem der Ziege bzw. des Widders, nach dem das Meṇḍaka-Jātaka benannt ist.

Eine Ziege schlich sich immer wieder heimlich an das Gras, das für die königlichen Elefanten bestimmt war. Die Stallknechte schlugen sie, und ein Mann traf ihren Rücken, als sie floh. Vor Schmerz legte sie sich an der großen Mauer des Palastes nieder. Ein Hund, der seit langer Zeit von den Abfällen der königlichen Küche lebte, schnappte sich Fleisch, während der Koch ruhte. Der Koch schlug ihn, und als er davonlief, traf ihn ein Schlag auf den Rücken. Auf dieselbe Weise verletzt, kam der Hund zur Mauer, wo die beiden einander bemitleideten und feststellten, dass sie sich ihren Nahrungsquellen nicht mehr nähern konnten.

Die Ziege schlug eine Aufteilung der Arbeit vor. Niemand würde einen Hund verdächtigen, Gras zu fressen, oder eine Ziege, Fleisch zu fressen. So holte der Hund Gras aus dem Stall und die Ziege Fleisch aus der Küche. An der Mauer teilten sie ihre Beute und lebten in Eintracht.

Der König beobachtete die beiden durch eine Tür und war erstaunt, dass natürliche Feinde Freunde waren. Er stellte seinen weisen Männern eine Frage: Wer sie nicht lösen könne, werde verbannt, und wer sie löse, werde geehrt. Sie sollten bis zum Mittag des folgenden Tages antworten.

Der oberste Minister Senaka, der als Erster Platz genommen hatte, erkannte, dass auch der Weise Mahosadha ratlos war. Senaka zögerte und führte an, dass eine verwickelte Frage in einer Menschenmenge nicht gelöst werden könne und dass die Männer Zeit für sich allein zum Nachdenken brauchten. Der König stimmte widerwillig zu.

Mahosadha erfuhr von Königin Udumbarā, dass der König in den vergangenen Tagen den langen Weg auf- und abgeschritten war und aus dem Fenster geschaut hatte. Er ging dorthin, sah die Ziege und den Hund und begriff das Rätsel.

Die anderen vier weisen Männer kamen zu Mahosadha um Hilfe. Obwohl er ihnen die Antwort einfach hätte sagen können, gab er jedem einen Vers in Pāli zum Auswendiglernen, ohne zu verraten, was der König gesehen hatte, und schickte sie an den Hof.

Am folgenden Tag trug jeder seinen Vers vor. Senaka bemerkte, dass junge Adlige Hammelfleisch mögen, nicht aber Hundefleisch, und dennoch Freundschaft möglich sei. Pukkusa bemerkte, dass Pferde mit Ziegenhaut, nicht mit Hundehaut bedeckt werden, und ließ wiederum Freundschaft zu. Kāvinda stellte die gekrümmten Hörner des Widders den hornlosen Köpfen der Hunde gegenüber sowie die Grasnahrung des Widders der Fleischnahrung des Hundes. Devinda stellte die Nahrung des Widders aus Gras und Blättern der Nahrung des Hundes aus Hasen und Katzen gegenüber. Jeder trug vor, ohne den Sinn zu verstehen, und dennoch nahm der König an, jeder habe das Rätsel durch eigene Einsicht gelöst.

Schließlich antwortete Mahosadha, indem er erklärte, dass die Ziege dem Hund sein Fleisch bringt und der Hund der Ziege ihr Gras, wobei jeder Tausch unbemerkt bleibt, und dass der König selbst dies von seiner Terrasse aus gesehen hatte. Der König lobte die weisen Männer und belohnte dann alle fünf mit einem Wagen, einer Maultierstute und einem reichen Dorf. Mahosadhas Anteil an der Lösung wurde dem König nicht offenbart.

Der Bodhisatta war der weise Mahosadha, der das Rätsel löste. Die vier weisen Männer waren Senaka, Pukkusa, Kāvinda und Devinda, die die Verse vortrugen, die er ihnen gegeben hatte. Königin Udumbarā war diejenige, durch die Mahosadha erfuhr, was der König beobachtet hatte. Der Text nennt den König nicht beim Namen und sagt nicht, wer die Ziege und der Hund in anderen Leben gewesen waren.

Ziege und Hund zeigen, wie zwei Geschöpfe, die Feinde sein sollten, durch gemeinsame Not zu Partnern werden können, wobei jeder liefert, was dem anderen fehlt. Die weisen Männer zeigen, dass das Aufsagen von Worten ohne Verständnis nichts löst. Nur Mahosadha fand die Antwort, indem er die Szene selbst beobachtete.