मेण्डकजातकम्

पालि-त्रिपिटके जातकसंख्या ४७१ वर्तमानकालिकीं कथां न धारयति। भगवता इयं केवलम् अतीतकथारूपेण उक्ता, तथा दीर्घतरात् उम्मग्गजातकात् (जातकम् ५४६) गृहीता। तत्र बोधिसत्त्वः (पूर्वजन्मनि भावी बुद्धः) प्राज्ञः महौषधः अस्ति; तस्य हृदये स्थिता प्रहेलिका अजस्य, अर्थात् मेषस्य, समस्या अस्ति, यस्मात् मेण्डकजातकं स्वनाम गृह्णाति।

एकः छागः राजगजानां कृते निर्मितं तृणं गुप्तं भक्षति स्म। अश्वपालाः तं प्राहरन्; पलायमानस्य तस्य पृष्ठे अपरः जनः प्रहारं कृतवान्। वेदनया पीडितः सः राजप्रासादस्य महाप्राचीरस्य समीपे शयनं कृतवान्। एकः श्वा यः बहुकालं राजपाकशालायाः उच्छिष्टैः जीवति स्म, पाचकः विश्रामं कुर्वति सति मांसं अपहृतवान्। पाचकः तं प्राहरत्, पलायमानस्य च पृष्ठे प्रहारं कृतवान्। तथैव आहतः श्वा प्राचीरसमीपम् आगतः; तत्र द्वौ परस्परं सहानुभूतिं प्रकटयन्तौ अवगतवन्तौ यत् तौ स्वान् आहारस्रोतान् पुनः समीपं गन्तुं न शक्नुतः।

छागः कार्यविभागं प्रस्तावयति: श्वानं तृणभक्षणे कोऽपि न शङ्केत्, छागं च मांसभक्षणे। अतः श्वा अश्वशालतः तृणम् आनयति, छागः पाकशालतः मांसम् आनयति। ते प्राचीरसमीपे स्वलब्धं विभज्य सामरस्येन निवसतः।

राजा द्वारमार्गेण तौ अवलोकयति, स्वाभाविकौ शत्रू मित्रे इति दृष्ट्वा विस्मितः भवति। सः प्राज्ञेभ्यः प्रश्नं प्रस्तौति: यः एनं न समाधत्ते सः निष्कासितः भविष्यति, यः समाधत्ते सः सम्मानितः भविष्यति। परेद्युः मध्याह्नात् पूर्वं उत्तरं दातव्यम् इति निर्दिशति।

प्रधानामात्यः सेनकः प्रथमं स्थितः, तत्र दृष्टवान् यत् प्राज्ञः महौषधः अपि स्तम्भितः अस्ति। सेनकः विलम्बं करोति, वदति यत् जटिलः प्रश्नः जनसमूहे समाधातुं न शक्यते, तथा जनानां एकान्ते चिन्तनाय समयः आवश्यकः। राजा अनिच्छया सम्मन्यते।

महौषधः उदुम्बरायाः राज्ञ्याः माध्यमेन ज्ञातवान् यत् राजा पूर्वदिनेषु दीर्घे सोपाने चङ्क्रमन्तः वातायनात् अवलोकयन्तः अतिवाहितवान्। सः तत्र गत्वा छागं श्वानं च दृष्ट्वा प्रहेलिकाम् अवगतवान्।

अन्ये चत्वारः प्राज्ञाः साहाय्यार्थं महौषधं समीपम् आगताः। यद्यपि सः तान् सरलतया कथयितुं शक्तः अभविष्यत्, तथापि सः प्रत्येकं पालिभाषायां श्लोकम् स्मर्तुं दत्तवान्, राजेन दृष्टं यत् किम् अपि न प्रकाशयन्, तान् राजसभां प्रति प्रेषितवान्।

परेद्युः प्रत्येकः स्वश्लोकं पठितवान्। सेनकः अवदत् यत् तरुणाः कुलीनाः मेषमांसं प्रीणन्ति, किन्तु श्वमांसं न; तथापि मैत्री सम्भवति इति। पुक्कुसः अवदत् यत् अश्वान् अजचर्म, न श्वचर्म, आवृणोति, तथा पुनः मैत्रीम् अनुमन्यते। काविन्दः मेषस्य कुटिलशृङ्गानां तुलनां श्वानस्य शृङ्गराहित्येन, तथा मेषस्य तृणाहारस्य तुलनां श्वानस्य मांसाहारेन अकरोत्। देविन्दः मेषस्य तृणपत्राहारं श्वानस्य शशकमार्जाराहारेन तुलितवान्। ते सर्वे अर्थम् अजानन्तः पाठं कृतवन्तः, तथापि राजा प्रत्येकं स्वबुद्ध्या प्रहेलिकां समाहितवान् इति मन्यते।

अन्ते महौषधः उत्तरं दत्तवान्: अजः श्वानाय स्वमांसं आनयति, श्वा च अजाय तृणम्; प्रत्येकं विनिमयः अनवलोकितः भवति, यत् राजा स्वयं स्वप्रासादस्य सोपानात् अवलोकितवान्। राजा प्राज्ञान् प्रशंसति, ततः पञ्चानाम् अपि रथं, वडवां खच्चरीं, समृद्धं ग्रामं च पारितोषिकं प्रदत्तवान्। समाधाने महौषधस्य भागः राजे न प्रकाशितः।

बोधिसत्त्वः प्राज्ञः महौषधः आसीत्, यः प्रहेलिकां समाधत्त। चत्वारः प्राज्ञाः सेनकः, पुक्कुसः, काविन्दः, देविन्दः च आसन्, ये तेन दत्तान् श्लोकान् पठितवन्तः। उदुम्बरा राज्ञी आसीत्, यस्याः माध्यमेन महौषधः राज्ञा दृष्टं विज्ञातवान्। पाठः राजानं न नामयति, न च वदति यत् छागः श्वा च अन्यजन्मसु कौ आस्ताम्।

छागः श्वा च दर्शयतः यत् यौ शत्रू भवेताम्, तौ परस्परावश्यकतया सहभागिनौ भवितुं शक्नुतः; प्रत्येकः यत् अन्यस्य अभावं पूरयति। प्राज्ञाः दर्शयन्ति यत् शब्दानाम् अर्थम् अजानन् पाठः न किमपि समाधत्ते। केवलं महौषधः दृश्यस्य स्वयं निरीक्षणेन उत्तरं दृष्टवान्।