在祇树给孤独园赞叹舍利弗
佛陀在祇树给孤独园住世时宣说此本生，即巴利藏第483则。佛陀借此赞叹长老舍利弗的殊胜才能：能将简短的主题展开为完整而详尽的阐释。为了说明一句精炼的言辞如何能展开为整部教法，世尊讲述了一段前世因缘：一位国王独自于黎明诵出的简短偈颂，足以让一位有智慧的听者重建其背后隐藏的全部故事。
珍视自身技艺胜过众人的国王
当波罗奈的梵授王统治时，菩萨投生为森林中的一头尊贵神鹿，而当时的国王是一位热衷狩猎的人，自认在力量与技艺上无人能及。一日，他命令臣下将林中之鹿驱赶至自己面前，并告诫说，任何让猎物逃脱的人都将受罚。
神鹿躲避王家之箭
当菩萨化身的神鹿被赶出灌木丛、朝等候中的国王奔去时，它以天生的敏捷翻滚、俯身、转折，每当弓弦响起便随之闪避，因此每一支箭都射偏了。大臣们对国王屡次失手忍俊不禁，国王在众人面前受此嘲笑，羞愤交加，束紧衣袍，手持利剑，独自徒步疾追神鹿，一直深入森林约三由旬之远。
国王路上隐藏的深坑
菩萨熟悉此林，在前方察觉到一个深六十肘、内有约三十肘之水的大坑，在最后一刻避开，绕过坑缘安然通过。然而国王一心只追逐逃窜的神鹿，眼中不见脚下之地，直冲而入，跌进隐藏的深坑，在深水中挣扎，无处借力自救。
慈悲战胜追猎的记忆
听见国王从坑中传来的呼喊，菩萨没有趁机独自逃离。虽然此人方才还在追猎自己，神鹿心中却未生起丝毫怨恨。相反，出于对一个将被溺毙的众生的悲悯，它走近坑边，在坑沿的岩石上稳稳站定，俯身伸下，将挣扎的国王从水中拉起，安置于坚实的地面上。
教导五戒
待国王气息平复、心神安定之后，菩萨并未就此回到森林。它以温和而具权威的语气与国王交谈，使其安住于五戒之中，这是每一个人，无论君王或平民，都应当奉持的基本德行。感激而谦卑的国王遂提议与救他性命的神鹿分享王国。
神鹿辞却王位
菩萨毫不迟疑地婉拒了这一提议，说自己只是林中的一只动物，并无拥有王国的愿望。它只请求国王：若珍视彼此之间所发生的事，便应忠实地持守所受教导的戒律，并教导自己的臣民也持守戒律。提出此请后，神鹿便静静地返回了自己的林居。
黎明时听闻的国王偈颂
为所发生的一切深深触动，国王回到都城，宣告百姓应当持守五戒。然而他从未对任何人讲述那坑与获救的故事。每当黎明，独自面对心中的回忆，他便默默诵念六偈，静思辛劳、艰难，以及那些不灰心者所获得的意想不到的回报。他的王家婆罗门日复一日地听到这些偈颂，从其中精心挑选的措辞，拼凑出那关于深坑与救他性命的神鹿的完整隐秘故事，尽管国王从未将此事说出口。
鹿苑中帝释的考验
过了些时日，国王在自己的园囿中再次遇见那头神鹿，一时忘记了所欠的恩情，张弓欲射。帝释天即刻出手干预，先借婆罗门之身说话，随后显现其天神本相，以承诺利诱国王：若杀死恩人，便可成为诸天之王；又以死亡与家族覆灭相威胁：若因感恩而放过神鹿，他整个家族将遭遇灾祸。国王对利诱与威胁皆不为所动，宣称无论随之而来的是何种奖赏或惩罚，他绝不会向将自己拉出深坑的那个人举手。
佛陀的身份指认
讲完故事后，佛陀将其中的人物与其身边之人一一对应：阿难是跌入深坑并获救的国王；舍利弗是从几句偷听来的偈颂中推知全部故事的智慧婆罗门；而佛陀自己则是那头宽恕猎人、并将其从水中拉起的尊贵神鹿。
比狩猎更为长久的教诲
这则第483本生，远不止是一个感恩之王与慈悲神鹿的故事；它正是佛陀欲借以彰显舍利弗稀有才能的示范。正如婆罗门仅凭私下诵出的六句简短偈颂，便能从中展开深坑、救助与戒律的全部隐秘历史，舍利弗同样能取法最简短的法义，为需要听闻之人引出其完整而圆满的义理。神鹿对追猎自己之人的慈悲，以及国王即便在天神面前也坚定不背弃救命恩人的操守，至今仍是感恩与慈心的长久教导；然而，佛陀安置这个故事的框架，始终指向那更深的智慧之教：一个字之中，便能读出全部教法。
您知道吗？
此为巴利藏第483则本生，在祇树给孤独园宣说，赞叹舍利弗能将简短主题加以广大阐发的才能。
深坑深六十肘，内有三十肘之水；神鹿避开了它，国王却未能避开。
神鹿以手救起国王，在坑边岩石上稳住身体，将他拖拉上岸。
国王的婆罗门仅凭国王于黎明独自诵出的六偈，便推知整个隐秘的故事。
佛陀指认：被救的国王是阿难，婆罗门是舍利弗，而他自己则是那头鹿。