जेतवन में सारिपुत्त की प्रशंसा
बुद्ध ने यह जातक, पालि त्रिपिटक का चार सौ तिरासीवां (४८३) जातक, जेतवन में निवास करते समय स्थविर सारिपुत्त की उस विशेष क्षमता की प्रशंसा में सुनाया जिसके द्वारा वे किसी संक्षिप्त विषय को पूर्ण और विस्तृत व्याख्या में विकसित कर सकते थे। यह दिखाने के लिए कि एक संक्षिप्त कथन भी संपूर्ण शिक्षा में कैसे खुल सकता है, शास्ता ने एक ऐसे जन्म की कथा सुनाई जिसमें एक राजा की स्वयं कही गई संक्षिप्त गाथाएं, जो उसने भोर में एकांत में गाई थीं, एक बुद्धिमान श्रोता के लिए उनके पीछे छिपी पूरी कथा को पुनर्निर्मित करने के लिए पर्याप्त थीं।
अपने कौशल पर गर्वित राजा
जब वाराणसी में राजा ब्रह्मदत्त राज्य करते थे, तब बोधिसत्व ने वन के एक कुलीन मृग के रूप में जन्म लिया, जबकि उस काल का राजा एक उत्साही शिकारी था जो स्वयं को बल और कौशल में सभी मनुष्यों से श्रेष्ठ मानता था। एक दिन उसने अपने सभासदों को आदेश दिया कि वन के मृगों को उसकी ओर हांककर लाएं, और चेतावनी दी कि जो कोई शिकार को निकल जाने देगा, उसे दंडित किया जाएगा।
मृग राजकीय बाण से बचता है
जब बोधिसत्व मृग को झाड़ी से निकालकर प्रतीक्षा करते राजा की ओर भगाया गया, तो वह इतनी स्वाभाविक फुर्ती से लुढ़कते, झुकते और मुड़ते हुए चला कि धनुष की हर टंकार पर वह चूक जाता और प्रत्येक बाण खाली चला जाता। सभासद राजा की लगातार असफलता पर हंसी नहीं रोक सके, और इस सार्वजनिक उपहास से आहत होकर राजा ने अपना वस्त्र कसा, हाथ में तलवार ली, और स्वयं पैदल ही अकेले मृग के पीछे लगभग तीन योजन तक वन में गहराई में दौड़ पड़ा।
राजा के मार्ग में छिपा हुआ गड्ढा
बोधिसत्व, जो वन को भली-भांति जानते थे, ने आगे एक बड़ा गड्ढा अनुभव किया, जो साठ हाथ गहरा था और जिसमें लगभग तीस हाथ पानी भरा था, और अंतिम क्षण में उससे मुड़कर उसके किनारे से सुरक्षित निकल गए। परंतु राजा, जो केवल भागते मृग पर ध्यान केंद्रित करके अपने सामने की भूमि से अनजान था, सीधा दौड़ता हुआ उस छिपे गड्ढे में गिर पड़ा, और गहरे पानी में अपने आप को बचाने के लिए कोई पकड़ न पाकर हाथ-पांव मारने लगा।
करुणा शिकार की स्मृति पर विजयी होती है
गड्ढे के भीतर से राजा की पुकार सुनकर, बोधिसत्व ने बिना पीछा किए भाग जाने का अवसर नहीं लिया। यद्यपि यही व्यक्ति कुछ ही क्षण पहले उनका शिकार कर रहा था, मृग के मन में कोई द्वेष नहीं उठा। इसके विपरीत, डूबते हुए प्राणी के प्रति करुणा से प्रेरित होकर, वे गड्ढे के किनारे गए, उसकी चट्टानों पर दृढ़ता से स्थिर होकर खड़े हुए, और नीचे झुककर संघर्ष करते राजा को पानी से बाहर खींचकर सुरक्षित धरती पर ला दिया।
पंचशील की शिक्षा
जब राजा ने अपनी सांस और धैर्य पुनः पा लिया, तो बोधिसत्व केवल वन में लौट नहीं गए। उन्होंने राजा से कोमल अधिकार के साथ बात की और उन्हें पंचशील में स्थापित किया, वे मौलिक नैतिक सद्गुण जो राजा हो या सामान्य जन, प्रत्येक व्यक्ति को धारण करने चाहिए। कृतज्ञ और विनम्र राजा ने अपनी जान बचाने वाले मृग को अपना राज्य देने की पेशकश की।
मृग राजसिंहासन को अस्वीकार करता है
बोधिसत्व ने बिना किसी संकोच के यह प्रस्ताव अस्वीकार कर दिया, यह कहते हुए कि वे तो केवल वन के पशुओं में से एक हैं और उन्हें अपने लिए किसी राज्य की इच्छा नहीं है। उन्होंने केवल इतना ही मांगा कि यदि राजा उनके बीच हुई घटना को महत्व देता है, तो उसे सिखाए गए शीलों का निष्ठापूर्वक पालन करना चाहिए, और अपनी प्रजा को भी उनका पालन करना सिखाना चाहिए। यह विनती करके मृग शांतिपूर्वक अपने वन-घर लौट गया।
भोर में सुनी गई राजा की गाथाएं
इस पूरी घटना से प्रभावित होकर, राजा अपनी नगरी लौटा और घोषणा की कि उसकी प्रजा पंचशील का पालन करे। किंतु उसने गड्ढे और बचाव की कथा किसी को नहीं बताई। प्रत्येक भोर में, अपनी स्मृतियों के साथ एकांत में, वह तप, कठिनाई और उन अप्रत्याशित प्रतिफलों पर शांत चिंतन की छह गाथाएं स्वयं से कहता था जो उन्हें मिलते हैं जो धैर्य नहीं छोड़ते। उसका राजपुरोहित, दिन-प्रतिदिन इन गाथाओं को सुनकर, उनके सावधानीपूर्वक चुने गए शब्दों से गड्ढे और राजा की जान बचाने वाले मृग की संपूर्ण छिपी कथा को जोड़ लिया, यद्यपि राजा ने इसे कभी भी स्पष्ट रूप से नहीं कहा था।
मृग-वन में शक्र की परीक्षा
कुछ समय बाद, राजा अपने ही उद्यान में उसी मृग से फिर मिला और क्षण भर अपने ऋण को भूलकर उसे मारने के लिए धनुष उठा लिया। तुरंत देवराज शक्र ने हस्तक्षेप किया, पहले पुरोहित के शरीर के माध्यम से बोलते हुए और फिर अपने दिव्य रूप में प्रकट होकर, राजा को प्रलोभन दिया कि यदि वह अपने उपकारक को मार दे तो वह देवताओं में राजा बन जाएगा, और धमकी दी कि यदि वह कृतज्ञतावश मृग को बचा ले तो मृत्यु और विनाश उसके पूरे परिवार पर आ पड़ेगा। राजा, न तो प्रलोभन से और न ही धमकी से प्रभावित होकर, घोषित किया कि वह उस पर कभी हाथ नहीं उठाएगा जिसने उसे गड्ढे से निकाला था, चाहे इसके बाद कोई भी प्रतिफल या दंड मिले।
बुद्ध का तात्पर्य-निर्देश
कथा का समापन करते हुए, बुद्ध ने इसके पात्रों को अपने ही परिवेश के लोगों से जोड़ा: आनंद वह राजा थे जो गड्ढे में गिरे और बचाए गए, सारिपुत्त वह बुद्धिमान पुरोहित थे जिन्होंने कुछ सुनी गई गाथाओं से पूरी कथा निकाल ली, और बुद्ध स्वयं वह कुलीन मृग थे जिसने अपने शिकारी को क्षमा कर दिया और उसे पानी से बाहर खींचा।
एक शिक्षा जो शिकार से कहीं अधिक टिकी रही
यह जातक संख्या ४८३ केवल एक कृतज्ञ राजा और करुणामय मृग की कथा से कहीं अधिक है; यह वही प्रदर्शन है जो बुद्ध सारिपुत्त की दुर्लभ क्षमता दिखाने के लिए देना चाहते थे। जैसे पुरोहित ने, एकांत में कही गई केवल छह संक्षिप्त गाथाएं सुनकर, उनसे गड्ढे, बचाव और शीलों की पूरी छिपी हुई कथा को उजागर कर दिया, वैसे ही सारिपुत्त धर्म के संक्षिप्ततम कथन को लेकर उन लोगों के लिए उसका पूर्ण और संपूर्ण अर्थ निकाल सकते थे जिन्हें उसे सुनने की आवश्यकता थी। मृग की उस व्यक्ति के प्रति करुणा जो उसका शिकार कर रहा था, और राजा का देवता के सामने भी अपने रक्षक के प्रति विश्वासघात न करने का दृढ़ संकल्प, कृतज्ञता और मैत्री की स्थायी शिक्षाएं हैं, किंतु जिस ढांचे में बुद्ध ने इस कथा को रखा वह सदा उस गहरी शिक्षा की ओर इंगित करता है कि बुद्धिमत्ता एक ही शब्द में संपूर्ण शिक्षा पढ़ सकती है।
क्या आप जानते हैं?
यह जातक संख्या ४८३ है, जो जेतवन में सारिपुत्त की संक्षिप्त विषयों को विस्तारित करने की क्षमता की प्रशंसा में सुनाया गया।
गड्ढा साठ हाथ गहरा है जिसमें तीस हाथ पानी है; मृग उससे बच जाता है, राजा नहीं बच पाता।
मृग राजा को हाथ से बचाता है, गड्ढे के किनारे की चट्टानों पर टिककर उसे ऊपर खींच लेता है।
राजा का पुरोहित भोर में एकांत में कही गई केवल छह गाथाओं से पूरी छिपी कथा का अनुमान लगा लेता है।
बुद्ध ने आनंद को बचाए गए राजा, सारिपुत्त को पुरोहित, और स्वयं को मृग के रूप में पहचाना।
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