目犍連尊者見山羊智勝豹
在祇樹給孤獨園，目犍連尊者曾見一隻被牧人遺落的母山羊，在山欄門口撞見一隻豹蹲伏著，堵住了它唯一的出路。母羊並未因驚懼而僵立，而是低下角，直衝向受驚的猛獸，從它身側衝破而過，安然奔回自己的羊群。目犍連尊者滿心歡喜地向世尊稟報了這隻山羊機敏而勇敢的舉動。世尊卻開示說，這並非那隻豹與那隻母羊第一次相遇於此門前：在遙遠的前世，同樣的相遇以截然不同的方式結束——沒有衝撞，而是哀求；沒有脫逃，而是死亡。為了說明其中的分別，世尊便講述了往昔之事。
羊群欄舍之上的仙人草庵
往昔，菩薩從雪山山麓下來，在一處圍有柵欄的山間空地中結庵而居。當地的牧羊人夜間便用這同一處柵圈圈養牲畜，每天清晨再將它們趕出。一個傍晚，一隻粗心落後的母山羊，在群羊朝家中行去時掉在了後面，等它走到門口時，其餘的羊都已經通過了。
門口守候的豹
豹察覺了這一耽擱，徑直在門口蹲坐下來，使母山羊若要離開柵欄，就必須走進它爪子所及的範圍之內。此外再無別路，無高崖可退，也無近旁的群羊可以相助。見猛獸蹲伏在她唯一的去路上，母山羊選擇了言語而非沉默，希望巧妙的話語能辦到她的四蹄與角所不能辦到之事。
稱之為舅
她以溫和的態度開口，稱呼豹為長輩親族，並說她的母親向他問候，彷彿家族間的禮數或許能軟化獵手的心意。豹並不為情感所動。它立即以指控作答：她從門口走來時踩了它的尾巴，而任何客氣的稱謂都無法為這樣的傷害開脫。
無從踐踏的尾巴
母山羊接著訴諸道理。她指出，自己是正面朝他走近的，而他正面向前坐著，尾巴向身後伸展，因此她不可能踩到一件她從未靠近過的東西。這是對一項虛假指控乾淨而合乎邏輯的回答，任何出於善意辯論的人都會為之信服。
橫跨四大洲的尾巴
然而豹並非出於善意辯論。它不肯認錯，反而把自己的主張放大到任何論證都夠不著的地步，宣稱自己的尾巴橫跨四大洲，越過它們的海洋與山嶺，因此世間任何地方能移動的東西都無法避免踩到它。面對被誇大到宇宙規模的指控，再審慎的邏輯也無從觸及其靶心。
如其所戒，飛身而過
母山羊仍不肯放棄，又提出一層辯護。她承認豹的尾巴確實以長度聞名，但說她是飛越而來的，是跳躍而非行走，正如她的家族長久以來每當經過豹的歇息處時所告誡的那樣，目的正是為了永遠不去觸碰如此著名的尾巴。
豹徹底改換指控
豹見此回應亦無法在其自身前提之下被駁倒，便徹底放棄了尾巴之說，當場又提出一項新的控告：她經過時從空中驚散了一群鹿，毀掉了它耐心伺伏已久的獵物。這一指控與先前的毫不相干，而這正是關鍵所在。它永遠不會耗盡指控，因為它從來就不需要真實的指控。
最後的哀求，與毫無憐憫
母山羊的論辯已盡，託辭已用完，她終於放棄了一切道理，只一味懇求保全性命，除了自身的無助之外已別無可以奉上的東西，向豹的慈悲哀告。然而這已無關緊要。豹一把抓住她的肩膀將她殺死，並就地吃掉，正如它自踞守門口之時起便一直打算做的那樣。
只是旁觀的仙人
在這一切之中，居於草庵的那位聖潔的苦行者，目睹了兩隻動物之間的全部相遇，從母山羊最初溫和的問候，直到她最後絕望的一聲呼喊。他並未挺身介入其間，因為故事只記載他從頭到尾親眼見證了此事，成為一個沉默的旁觀者，面對一種僅憑言語永遠無法平息的殘暴。
佛陀的指認
故事講完後，世尊指認那一遙遠前世的山羊與豹，正是目犍連剛剛在柵門前所見的那隻山羊與那隻豹，並說他自己便是那位觀察了全部事件的聖潔苦行者。他暗示，此世以衝撞求脫險，是生生世世之後終於學會的功課。
講說之後猶存的教誨
《豹本生》，即巴利藏中第四百二十六則，人們記住的與其說是山羊的機智，不如說是其反面：面對一個永不會被說服的對手，禮數與道理的頑固失敗——因為說服從來不是他真正需要克服的障礙。母山羊每回應對一項指控，豹便另外編造一項，比前一項更大、更難回應，直至懇求本身成為她僅剩的憑藉，而這一樣也失敗了。佛教注疏長久以來從這則故事中，在其虔信教導之外，又提煉出一條嚴峻的實踐勸誡：心懷傷害的眾生或人，並非總能以道理、諂媚或安撫而使之生起慈悲。而目犍連所見那隻以自己的角衝破柵門的母山羊，在多世的輪轉之中，終於學會了那是她先祖溫和的言語永遠無法達成的功課。
您知道嗎？
本生第四百二十六則，於祇樹給孤獨園宣說，緣起於目犍連尊者見山羊衝破豹阻而脫險。
在同一門口的前世故事中，母羊並未衝撞，而是以六偈先行禮讓與理辯。
豹先指控羊踩其尾，繼稱尾長遍四大洲，再轉而提出全新的控告。
儘管每一個理據都被駁回，豹仍擒住、殺死並吃掉了母羊。
佛陀自認是默然目睹一切的那位修行人，並說同樣的兩隻動物曾在那門口再次相遇。