दीपि जातक

जेतवन में एक बार स्थविर मोग्गल्लान ने देखा कि चरवाहों द्वारा पीछे छोड़ दी गई एक बकरी को पहाड़ी बाड़े के द्वार पर एक चीता बैठा मिला, जो उसके बाहर निकलने का एकमात्र मार्ग रोक रहा था। भय से स्तब्ध होने के स्थान पर बकरी ने अपने सींग झुकाए और चौंके हुए शिकारी की ओर सीधे दौड़ पड़ी, उसे पार करते हुए सुरक्षित अपने समूह की ओर भाग गई। मोग्गल्लान ने बकरी की इस साधन-संपन्न वीरता को स्पष्ट प्रसन्नता के साथ बुद्ध को बताया। परंतु बुद्ध ने उत्तर दिया कि यह पहली बार नहीं था कि यही चीता और यही बकरी उस द्वार पर मिले थे—एक दूरस्थ जन्म में ठीक वही मुलाकात बहुत भिन्न ढंग से समाप्त हुई थी, दौड़ने के बजाय गुहार लगाकर, और बचाव के बजाय मृत्यु में। इस अंतर को स्पष्ट करने के लिए उन्होंने बताया कि पहले क्या हुआ था।

बहुत पहले, बोधिसत्व हिमालय की ढलानों से उतरकर एक घिरे हुए पहाड़ी मैदान में अपनी पर्णकुटी बनाकर रहते थे। उस क्षेत्र के चरवाहे भी इसी बाड़े में अपनी बकरियों को रात्रि-विश्राम के लिए रखते और हर सुबह उन्हें बाहर ले जाते। एक शाम एक असावधान पिछड़ी हुई बकरी, जब बाकी समूह घर की ओर चल पड़ा, पीछे रह गई, और जब तक वह द्वार पर पहुँची, हर दूसरी बकरी पहले ही निकल चुकी थी।

एक चीते ने इस देरी को देख लिया था और स्वयं को सीधे द्वार पर बैठा लिया, जिससे बकरी उसकी पहुँच से बचे बिना बाड़े से बाहर नहीं जा सकती थी। कोई दूसरा निकास नहीं था, कोई ऊँची चट्टान नहीं जहाँ शरण ली जा सके, और कोई समूह इतने निकट नहीं कि सहायता कर सके। अपने एकमात्र मार्ग में बैठे शिकारी को देखकर बकरी ने मौन नहीं, वाणी को चुना, इस आशा में कि चतुर शब्द वह कर सकें जो उसके पैर और सींग नहीं कर सकते थे।

उसने विनम्रता से बात आरंभ की, चीते को एक वरिष्ठ संबंधी की तरह संबोधित करते हुए कहा कि उसकी अपनी माता ने उसे प्रणाम भेजा है, जैसे कि पारिवारिक शिष्टाचार का प्रदर्शन एक शिकारी के इरादे को कोमल कर सके। चीता भावनाओं से प्रभावित नहीं हुआ। उसने तुरंत एक आरोप के साथ उत्तर दिया—उसने द्वार से आते समय उसकी पूँछ पर पैर रख दिया था, और कोई भी विनम्र संबोधन इस चोट को क्षमा नहीं कर सकता।

बकरी ने अब तर्क का सहारा लिया। उसने बताया कि वह उसके सामने से आई थी, जबकि वह आगे की ओर मुख किए बैठा था और उसकी पूँछ उसके पीछे फैली हुई थी, इसलिए यह असंभव था कि वह किसी ऐसी चीज़ पर पैर रख दे जिसके पास वह कभी गई ही न हो। यह एक झूठे आरोप का स्पष्ट, तर्कसंगत उत्तर था, जो किसी भी सद्भावनापूर्वक तर्क करने वाले को संतुष्ट कर देता।

परंतु चीता सद्भावना से तर्क नहीं कर रहा था। बिंदु को स्वीकार करने के बजाय, उसने अपने दावे को इतना विशाल बना दिया कि कोई तर्क उस तक पहुँच ही न सके—उसने घोषित किया कि उसकी पूँछ चारों महाद्वीपों में, उनके समुद्रों और पहाड़ों के पार फैली हुई है, जिससे संसार में कहीं भी चलने वाली कोई भी चीज़ उस पर पैर रखने से बच ही नहीं सकती। ब्रह्माण्डीय स्तर तक फुलाए गए आरोप के विरुद्ध कोई सावधान तर्क कभी अपना लक्ष्य नहीं पा सकता था।

फिर भी हार मानने को तैयार न होकर बकरी ने एक और बचाव प्रस्तुत किया। उसने स्वीकार किया कि उसकी पूँछ वास्तव में अपनी विशाल लंबाई के लिए प्रसिद्ध है, परंतु कहा कि वह हवा में उड़ते हुए आई थी, चलने के बजाय छलांग लगाकर, ठीक वैसे ही जैसा उसके अपने परिवार ने उसे सदा चेताया था जब भी वह किसी चीते के विश्राम-स्थल के पास से गुजरे, ठीक इसलिए कि इतनी प्रसिद्ध पूँछ को कभी स्पर्श न करे।

यह देखकर कि यह उत्तर भी अपने ही आधार पर खंडित नहीं किया जा सकता, चीते ने पूँछ की बात को पूर्णतः त्याग दिया और तत्काल एक नई शिकायत बना ली—उसने कहा कि उसने गुजरते समय आकाश से एक मृग-समूह को डरा कर भगा दिया था, और वह भोजन नष्ट कर दिया जिसका वह धैर्यपूर्वक पीछा कर रहा था। इस आरोप का पहले वाले से कोई संबंध नहीं था, और यही असल बात थी। वह कभी आरोपों से खाली नहीं होने वाला था, क्योंकि उसे कभी किसी सच्चे आरोप की आवश्यकता ही नहीं थी।

अपने तर्क समाप्त कर, अपने बचाव खर्च करके, बकरी ने पूर्णतः तर्क त्याग दिया और केवल अपने प्राणों की भीख माँगी, चीते की दया की गुहार लगाई जबकि उसके पास अपनी ही असहायता के अलावा कुछ भी देने को शेष नहीं रह गया था। इससे कोई अंतर नहीं पड़ा। चीते ने उसे कंधे से पकड़ लिया, मार डाला, और वहीं खड़े-खड़े खा गया—ठीक वैसा ही जैसा उसने द्वार पर अपना स्थान लेते ही पहले से ठान लिया था।

इस सब के दौरान, अपनी पर्णकुटी में बैठे पवित्र तपस्वी ने दोनों पशुओं के बीच हुई पूरी घटना देखी, बकरी के पहले कोमल अभिवादन से लेकर उसकी अंतिम व्याकुल पुकार तक। वह उनके बीच नहीं आया, क्योंकि कथा केवल यह दर्ज करती है कि उसने आरंभ से अंत तक इस प्रकरण को देखा—एक मूक उपस्थिति उस क्रूरता के सामने जिसे शब्द कभी अकेले नहीं टाल सकते थे।

कथा समाप्त करते हुए बुद्ध ने उस दूरस्थ जन्म की बकरी और चीते को ठीक उसी बकरी और चीते के रूप में पहचाना जिन्हें मोग्गल्लान ने बाड़े के द्वार पर देखा था, और कहा कि वे स्वयं ही वह पवित्र तपस्वी थे जिसने पूरी घटना को देखा था। इस प्रकार वर्तमान समय में दौड़कर निकल भागने की यह सीख, जैसा उन्होंने संकेत दिया, वह शिक्षा थी जिसे जन्म-जन्मांतर के बाद अंततः सीख लिया गया था।

दीपि जातक, जो पालि त्रिपिटक में संख्या ४२६ के रूप में संकलित है, बकरी की चतुराई के लिए नहीं बल्कि इसके विपरीत के लिए स्मरण किया जाता है—शिष्टाचार और तर्क की हठी विफलता एक ऐसे शत्रु के विरुद्ध, जिसे कभी मनाया ही नहीं जाना था, क्योंकि मनाना उसकी वास्तविक बाधा ही कभी नहीं था। जब भी बकरी ने एक आरोप का उत्तर दिया, चीते ने बस एक और आरोप बना लिया, पिछले से बड़ा और कम उत्तर देने योग्य, जब तक कि गुहार ही उसके पास बचा एकमात्र साधन न रह गया, और वह भी विफल हो गया। बौद्ध टीका-परंपरा ने इस कथा से लंबे समय से अपनी भक्ति-शिक्षा के साथ एक कठोर व्यावहारिक सलाह भी निकाली है—हानि पर तुला कोई प्राणी या व्यक्ति सदैव तर्क, चापलूसी या विनय से दया की ओर नहीं मोड़ा जा सकता, और जिस बकरी को मोग्गल्लान ने अपने ही सींगों से द्वार तोड़कर निकलते देखा, उसने अनेक जन्मों के फेरे में अंततः वह सीख लिया था जो उसकी पूर्वज के कोमल शब्द कभी प्राप्त नहीं कर सके।