目犍连尊者见山羊智胜豹
在祇树给孤独园，目犍连尊者曾见一只被牧人遗落的母山羊，在山栏门口撞见一只豹蹲伏着，堵住了它唯一的出路。母羊并未因惊惧而僵立，而是低下角，直冲向受惊的猛兽，从它身侧冲破而过，安然奔回自己的羊群。目犍连尊者满心欢喜地向世尊禀报了这只山羊机敏而勇敢的举动。世尊却开示说，这并非那只豹与那只母羊第一次相遇于此门前：在遥远的前世，同样的相遇以截然不同的方式结束——没有冲撞，而是哀求；没有脱逃，而是死亡。为了说明其中的分别，世尊便讲述了往昔之事。
羊群栏舍之上的仙人草庵
往昔，菩萨从雪山山麓下来，在一处围有栅栏的山间空地中结庐而居。当地的牧羊人夜间便用这同一处栅圈圈养牲畜，每天清晨再将它们赶出。一个傍晚，一只粗心落后的母山羊，在群羊朝家中行去时掉在了后面，等它走到门口时，其余的羊都已经通过了。
门口守候的豹
豹察觉了这一耽搁，径直在门口蹲坐下来，使母山羊若要离开栅栏，就必须走进它爪子所及的范围之内。此外再无别路，无高崖可退，也无近旁的群羊可以相助。见猛兽蹲伏在她唯一的去路上，母山羊选择了言语而非沉默，希望巧妙的话语能办到她的四蹄与角所不能办到之事。
称之为舅
她以温和的态度开口，称呼豹为长辈亲族，并说她的母亲向他问候，仿佛家族间的礼数或许能软化猎手的心意。豹并不为情感所动。它立即以指控作答：她从门口走来时踩了它的尾巴，而任何客气的称谓都无法为这样的伤害开脱。
无从踩踏的尾巴
母山羊接着诉诸道理。她指出，自己是正面朝他走近的，而他正面向前坐着，尾巴向身后伸展，因此她不可能踩到一件她从未靠近过的东西。这是对一项虚假指控干净而合乎逻辑的回答，任何出于善意辩论的人都会为之信服。
横跨四大洲的尾巴
然而豹并非出于善意辩论。它不肯认错，反而把自己的主张放大到任何论证都够不着的地步，宣称自己的尾巴横跨四大洲，越过它们的海洋与山岭，因此世间任何地方能移动的东西都无法避免踩到它。面对被夸大到宇宙规模的指控，再审慎的逻辑也无从触及其靶心。
如其所戒，飞身而过
母山羊仍不肯放弃，又提出一层辩护。她承认豹的尾巴确实以长度闻名，但说她是飞越而来的，是跳跃而非行走，正如她的家族长久以来每当经过豹的歇息处时所告诫的那样，目的正是为了永远不去触碰如此著名的尾巴。
豹彻底改换指控
豹见此回应亦无法在其自身前提之下被驳倒，便彻底放弃了尾巴之说，当场又提出一项新的控告：她经过时从空中惊散了一群鹿，毁掉了它耐心伺伏已久的猎物。这一指控与先前的毫不相干，而这正是关键所在。它永远不会耗尽指控，因为它从来就不需要真实的指控。
最后的哀求，与毫无怜悯
母山羊的论辩已尽，托辞已用完，她终于放弃了一切道理，只一味恳求保全性命，除了自身的无助之外已别无可以奉上的东西，向豹的慈悲哀告。然而这已无关紧要。豹一把抓住她的肩膀将她杀死，并就地吃掉，正如它自踞守门口之时起便一直打算做的那样。
只是旁观的仙人
在这一切之中，居于草庵的那位圣洁的苦行者，目睹了两只动物之间的全部相遇，从母山羊最初温和的问候，直到她最后绝望的一声呼喊。他并未挺身介入其间，因为故事只记载他从头到尾亲眼见证了此事，成为一个沉默的旁观者，面对一种仅凭言语永远无法平息的残暴。
佛陀的指认
故事讲完后，世尊指认那一遥远前世的山羊与豹，正是目犍连刚刚在栅门前所见的那只山羊与那只豹，并说他自己便是那位观察了全部事件的圣洁苦行者。他暗示，此世以冲撞求脱险，是生生世世之后终于学会的功课。
讲说之后犹存的教诲
《豹本生》，即巴利藏中第四百二十六则，人们记住的与其说是山羊的机智，不如说是其反面：面对一个永不会被说服的对手，礼数与道理的顽固失败——因为说服从来不是他真正需要克服的障碍。母山羊每回应对一项指控，豹便另外编造一项，比前一项更大、更难回应，直至恳求本身成为她仅剩的凭借，而这一样也失败了。佛教注疏长久以来从这则故事中，在其虔信教导之外，又提炼出一条严峻的实践劝诫：心怀伤害的众生或人，并非总能以道理、谄媚或安抚而使之生起慈悲。而目犍连所见那只以自己的角冲破栅门的母山羊，在多世的轮转之中，终于学会了那是她先祖温和的言语永远无法达成的功课。
您知道吗？
本生第四百二十六则，在祇树给孤独园宣说，缘起于目犍连尊者见山羊冲破豹阻而脱险。
在同一门口的前世故事中，母羊并未冲撞，而是以六偈先行礼让与理辩。
豹先指控羊踩其尾，继称尾长遍四大洲，再转而提出全新的控告。
尽管每一个理据都被驳回，豹仍擒住、杀死并吃掉了母羊。
佛陀自认是默然目睹一切的那位修行人，并说同样的两只动物曾在那门口再次相遇。