吉祥黑耳本生：商人裁斷二位天女

佛陀在祇園精舍講述此事，緣起於比丘們談論大施主給孤獨長者。他們議論，其全家是否真的如傳說中那樣純淨地持守五戒。為了解答此疑，佛陀講述了一則古老的故事，即巴利《本生經》第382則，故事中一位在家居士的家，曾由兩位天女親自前來試驗。

很久以前，在梵授王統治波羅奈之時，菩薩降生為一位名叫純淨眷屬的商人，「純淨眷屬」意為「眷屬清淨的人」。他得此名，是因為他家中每一位成員，甚至最末等的僕人，都毫不懈怠地持守五戒。出於同樣的戒行，他家中總有一張床榻保持空置、潔淨整備，留給將來可能到來的、德行勝過自己的客人。

遠在喜馬拉雅山中的神聖阿耨達池旁，兩位天女前來沐浴。黑耳天女是西方廣目天王之女，司掌不幸之事；吉祥天女是東方持國天王之女，司掌福運。二人各自堅持應當先入水中，誰也不肯讓出先後之序。

兩位天女無法自行解決此爭執，便將爭端提交給守護四方的四大天王。四大天王也無法在兩位身份如此尊貴的爭訟者之間作出判斷，遂將此事再向上呈報，交給諸天之主帝釋天。

帝釋天沒有直接裁定天女的出身或位次，而是設下了一項世間的考驗：兩位天女之中，誰能先坐上或躺臥在波羅奈商人純淨眷屬家中預先備好的床榻，誰便被認可為先行入池沐浴。於是兩位天女都自天界降臨商人之家，要在一位凡人法官面前陳述各自的主張。

黑耳天女先行到達，身穿深藍色的衣裳，請求商人允許她躺臥在那預先備好的床榻上。純淨眷屬在允許任何客人享用這一尊位之前，總會先問對方是怎樣的人，又喜歡與什麼樣的人為伍。黑耳天女承認，她喜歡與說謊者、好爭吵的人，以及在背後毀謗朋友的人為伍。聽聞此言，商人拒絕讓她躺上床榻，並將她遣走，使她未能如願。

不久之後，吉祥天女來到同一扇門前，身披金色的衣裳，光采照人。商人向她提出與黑耳天女相同的問題，她回答說，她樂於安住於那些有忍耐、慈悲、誠實，並且對他人毫無惡意的人之中。商人聽出她所描述的，正是他自己的家族努力修習的那些德行，便立即歡迎她，並請她就坐於尊位。

由於只有吉祥天女獲准躺上床榻，她便是唯一被認可有資格先在阿耨達池中沐浴的人，兩位天女之間的爭執於是止息。帝釋天在天界所設計的考驗，就這樣在人間得到了解決：是在一位平凡而正直的商人家中，而非在諸天自己之間。

此故事清楚地表明，使純淨眷屬有權在兩位天女之間作出裁斷的，不是財富或地位，而是他全家經過省察、持守不懈的德行。他在款待任何客人之前先加以詢問，而不僅憑外貌判斷的習慣，使他得以看穿黑耳天女的黑衣與吉祥天女的金光，直見二者各自所描述的真實品性。

教說結束時，佛陀揭示了故事背後的身分。那古老故事中的吉祥天女，在後來的一世中，是比丘尼蓮華色，在佛陀的弟子之中享有盛名。那位正確裁斷兩位天女的商人純淨眷屬，即是那一前世的佛陀自己。佛陀又直接將此比喻引回給孤獨長者的家族，指出一個家族的德行聲譽，從來不是道聽途說之事，而正是這樣一種持續、經過省察的行為所造就的。

此本生留下了一個提醒：福與禍不是單純由命運或出身所賜予，而是被一個家中所維持的品格所吸引。為比自己更有德的客人而預備好的床榻，有其真實的分量，正如那種超越外貌、追問一個人真正所愛與所行的習慣。故事顯示，這一分量甚至連爭執中的天女，以及諸天之王，也無法加以推翻。