Sirikāḷakaṇṇi Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte in Jetavana, nachdem die Mönche über den großen Gönner Anāthapiṇḍika zu sprechen begonnen hatten. Sie fragten laut, ob sein ganzer Haushalt tatsächlich so rein nach den fünf Geboten lebe, wie man sagte. Um die Sache zu klären, erzählte der Buddha eine alte Geschichte von einem Hausherrn, die im Pali-Jātaka-Korpus des Khuddaka Nikāya unter der Nummer 382 steht und deren Haus selbst von zwei Göttinnen geprüft wurde.

Vor langer Zeit in Benares, unter König Brahmadatta, wurde der Bodhisatta als Kaufmann namens Sucīparivāra geboren, „Er mit dem reinen Gefolge“. Diesen Namen trug er, weil jedes Mitglied seines Haushalts bis hinab zum letzten Diener die fünf sittlichen Gebote ohne Fehl hielt. Aus derselben Zucht heraus hielt er in seinem Haus stets eine Liege und ein Bett unbenutzt und frisch bereitet, für jeden Gast von größerer Tugend als er selbst, der eines Tages eintreffen mochte.

Fern davon, am heiligen Himalaya-See Anotatta, waren zwei Göttinnen zusammengekommen, um zu baden. Kāḷakaṇṇī, Tochter des Regenten-Königs Virūpakkha des Westens und Göttin, die mit dem Unglück verbunden ist, und Sirī, Tochter des Regenten-Königs Dhataraṭṭha des Ostens und Göttin, die mit dem Glück verbunden ist, bestanden beide darauf, zuerst ins Wasser zu steigen. Keine wollte ihren Anspruch auf den Vortritt der anderen überlassen.

Da die beiden Göttinnen den Streit untereinander nicht lösen konnten, trugen sie ihren Zwist vor die Vier Großen Könige, die die Himmelsrichtungen der Welt hüten. Die Vier Könige ihrerseits fanden sich außerstande, zwischen zwei so erhabenen Anwärterinnen zu urteilen, und verwiesen die Sache weiter hinauf zu Sakka, dem Herrn der Götter selbst.

Sakka weigerte sich, über Herkunft oder Rang der Göttinnen unmittelbar zu entscheiden. Stattdessen stellte er eine weltliche Prüfung: Welche der beiden zuerst auf der bereitgestellten Liege im Haus des Kaufmanns Sucīparivāra in Benares sitzen oder liegen könne, dem werde der Vortritt im See zugesprochen. Damit stiegen beide Göttinnen aus den Himmeln in das Haus des Kaufmanns hinab, um ihre Sache vor einem sterblichen Richter vorzubringen.

Kāḷakaṇṇī traf zuerst ein, in Gewänder von dunklem Blau gekleidet, und bat den Kaufmann um die Erlaubnis, sich auf seine bereitete Liege zu legen. Sucīparivāra fragte jedem Gast, bevor er ihm diesen geehrten Platz gewährte, stets zuerst, welcher Art er sei und mit wem er zu verweilen liebe. Kāḷakaṇṇī gestand, dass sie Freude an der Gesellschaft von Lügnern, Streitsüchtigen und jenen habe, die hinter dem Rücken ihrer Freunde falsch über sie reden. Als er dies hörte, verweigerte ihr der Kaufmann die Liege und schickte sie unbefriedigt fort.

Bald darauf kam Sirī an derselben Tür an, leuchtend in goldenen Gewändern. Als der Kaufmann ihr dieselbe Frage stellte, die er Kāḷakaṇṇī gestellt hatte, antwortete sie, dass sie gern unter jenen verweile, die geduldig, mitfühlend und wahrhaftig seien und gegen andere keinen Groll hegten. In ihrer Beschreibung die eben jenen Tugenden erkennend, die sein eigener Haushalt zu üben bemühte, hieß Sucīparivāra sie sogleich willkommen und lud sie ein, den geehrten Platz einzunehmen.

Da allein Sirī die Liege gewährt worden war, wurde allein sie als berechtigt anerkannt, zuerst im See Anotatta zu baden, und der Streit zwischen den beiden Göttinnen fand sein Ende. Die Prüfung, die Sakka im Himmel ersonnen hatte, wurde so auf der Erde entschieden, im Haus eines gewöhnlichen, aufrechten Kaufmanns und nicht unter den Göttern selbst.

Die Erzählung macht deutlich, dass nicht Reichtum oder Stand Sucīparivāra die Befugnis gaben, zwischen zwei Göttinnen zu entscheiden, sondern die geübte, geprüfte Tugend seines ganzen Haushalts. Seine Gewohnheit, jeden Gast zu befragen, bevor er ihn ehrte, anstatt allein nach dem Anschein zu urteilen, ist es, was ihn über Kāḷakaṇṇīs dunkles Gewand und Sirīs goldenes Licht hinweg auf den Charakter blicken ließ, den jede von ihnen tatsächlich beschrieb.

Am Ende der Lehre offenbarte der Buddha die Identitäten hinter der Erzählung. Die Göttin Sirī jener alten Geschichte war in einer späteren Geburt die Nonne Uppalavaṇṇā, unter seinen eigenen Jüngern hochberühmt. Der Kaufmann Sucīparivāra, der zwischen den beiden Göttinnen recht urteilte, war er selbst in jenem früheren Dasein. Der Buddha zog den Vergleich unmittelbar zurück zum Haushalt des Anāthapiṇḍika und zeigte, dass der Ruf einer Familie für Tugend nie eine Frage von Hörensagen war, sondern genau dieser Art beständigen, geprüften Verhaltens.

Das Jātaka hat Bestand als Mahnung, dass Unglück und Glück nicht einfach durch Schicksal oder Geburt verteilt werden, sondern durch die Qualität des Charakters, der im Haus gepflegt wird, zu einem Haushalt gezogen werden. Eine Liege, die für einen Gast bereitgehalten wird, der tugendhafter ist als man selbst, hat wirkliches Gewicht, ebenso wie die Gewohnheit, über den äußeren Schein hinauszublicken und zu fragen, was ein Mensch wahrhaft liebt und tut. Die Erzählung zeigt, dass dieses Gewicht selbst von streitenden Göttinnen und dem König der Götter nicht außer Kraft gesetzt werden konnte.