হোলি

হোলি হিন্দু ঐতিহ্যের সবচেয়ে ব্যাপকভাবে পালিত উৎসবগুলোর একটি; এটি একই সঙ্গে বসন্তের আগমন এবং অত্যাচারের ওপর ভক্তির জয়কে চিহ্নিত করে। সাধারণত মার্চ মাসে আসা এই উৎসব শীতের শেষ ও ফসল মৌসুমের সূচনাকে যুক্ত করে, আনন্দ, নবজীবন ও ক্ষমার এক ভাগ করা পরিবেশে সমাজকে একত্র করে। উদ্‌যাপন দুটি ধাপে প্রকাশ পায়: এক রাত্রিতে অগ্নিকুণ্ড জ্বালানো, এবং তার পরের সকালে রঙিন গুঁড়ো ও জল ছড়িয়ে আনন্দময়, সমষ্টিগত খেলা।

হিন্দু ঐতিহ্য হিরণ্যকশিপুর নিজের বরকেই এই কাহিনির যুক্তির কেন্দ্রে দেখে। মানুষ বা পশু, দিন বা রাত, ঘরের ভেতর বা বাইরে, মাটিতে বা আকাশে, হাতে তৈরি কোনো অস্ত্রে তাঁর মৃত্যু যেন না হয়, এমন বর সে চেয়েছিল। কল্পনা করা যায় এমন প্রতিটি শ্রেণির বিরুদ্ধে সুরক্ষা লাভ করে সে সেই সুরক্ষাকেই স্থায়িত্ব বলে ভুল করেছিল। প্রহ্লাদের ভক্তি বরটির সঙ্গে সরাসরি তর্ক করেনি; বরধারী তার ওপর যে পরীক্ষাই চাপিয়েছে, তার মধ্যেও তা অটল থেকেছে। শেষ পর্যন্ত হিরণ্যকশিপুর পতনের কারণ কোনো বাইরের শক্তি নয়, বরের নিজের সতর্কভাবে গড়া শব্দগুলোই হয়েছিল। হোলির কেন্দ্রীয় কাহিনি এই বিবরণটিকে ইচ্ছাকৃতভাবে সামনে রাখে: চাতুর্য ও বরের মাধ্যমে অর্জিত জাগতিক ক্ষমতাও শেষ পর্যন্ত এমন ভক্তির কাছে জবাবদিহি করে, যাকে সে পরিকল্পনা দিয়ে হারাতে পারে না।

উৎসবের কেন্দ্রীয় কাহিনি ভাগবত পুরাণে (সপ্তম স্কন্ধ) লিপিবদ্ধ; এটি অসুররাজ হিরণ্যকশিপু ও তাঁর পুত্র প্রহ্লাদের গল্প বলে। হিরণ্যকশিপু এমন বর পেয়েছিল যা তাকে প্রায় অবধ্য করে তুলেছিল, এবং সে দাবি করেছিল যে তার সমগ্র রাজ্য অন্য কোনো দেবতার নয়, কেবল তারই পূজা করবে। কিন্তু তার নিজের পুত্র প্রহ্লাদ তা প্রত্যাখ্যান করে, বদলে বিষ্ণুর প্রতি ভক্তিতে অবিচল থাকে। এই প্রকাশ্য অবাধ্যতায় ক্রুদ্ধ হয়ে হিরণ্যকশিপু বালকটির প্রাণনাশের বারবার চেষ্টা করে; কিন্তু প্রতিটি চেষ্টা ব্যর্থ হয়, এবং প্রতিটি বিপদ থেকে সেই শিশু সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসে বলে কথিত আছে।

যে ঘটনা থেকে উৎসবটির নাম এসেছে, তাতে হিরণ্যকশিপু তার বোন হোলিকার আশ্রয় নেয়; আগুন থেকে সুরক্ষার বর ছিল তার। হোলিকা প্রহ্লাদকে একটি প্রজ্বলিত অগ্নিকুণ্ডের মাঝখানে নিয়ে গিয়ে তার সঙ্গে বসে, যাতে শিখাগুলো শুধু তার ভাগ্নেকে দহন করে এবং সে নিজে অক্ষত থাকে। আগুন ওপরে উঠতেই তার সুরক্ষা তাকেই ছেড়ে গেল, প্রহ্লাদকে নয়: শাস্ত্রীয় বিবরণ অনুযায়ী, হোলিকা শিখার মধ্যে বিনষ্ট হলো; আর প্রহ্লাদ, তার অটল ভক্তির আশ্রয়ে, সেই একই আগুন থেকে কোনো ক্ষতি ছাড়াই বেরিয়ে এল।

এই ঘটনাকে মূল উৎসবের আগের রাতে হোলিকা দহনের মাধ্যমে স্মরণ করা হয়, অর্থাৎ হোলিকার প্রতীকী দহন। সমাজগুলো বড় বড় অগ্নিকুণ্ডের চারপাশে জড়ো হয়ে ভক্তিগীতি গায়, প্রার্থনা নিবেদন করে এবং কাহিনিটি যে অহংকার, নিষ্ঠুরতা ও দর্পের বিরুদ্ধে সতর্ক করে, তার বিনাশকে চিহ্নিত করে। সেই আগুন কাহিনির মূল শিক্ষার একটি দৃশ্যমান স্মারক হয়ে দাঁড়ায়: আন্তরিকভাবে ধারণ করা ভক্তি, তার বিরুদ্ধে যত অপ্রতিরোধ্য শক্তিই প্রয়োগ করা হোক, শেষ পর্যন্ত টিকে থাকে।

হোলিকা দহনের পরের সকালে আসে রঙের হোলি, রঙের উৎসব, যা ভারতে আসা বেশির ভাগ দর্শনার্থীর মনে হোলির নাম শুনলেই প্রথমে ভেসে ওঠে। রাস্তা, উঠান ও খোলা জায়গা সব বয়সের মানুষে ভরে যায়; উজ্জ্বল গোলাপি, হলুদ, সবুজ ও নীল রঙে তারা একে অপরকে তাড়া করে, গুঁড়োর পাশাপাশি জলেও একে অপরকে ভিজিয়ে দেয়। ঐতিহ্যবাহী গান, নৃত্য ও উৎসবের মিষ্টান্ন ভাগাভাগিতে উদ্‌যাপন পূর্ণতা পায়। তার উচ্ছ্বাসের বাইরে দিনটির একটি শান্ত উদ্দেশ্যও আছে, যাকে হিন্দু ঐতিহ্য সমান গুরুত্বের সঙ্গে দেখে: ছিঁড়ে যাওয়া সম্পর্ক জোড়া লাগানো, পুরোনো বিদ্বেষ সরিয়ে রাখা, এবং বসন্তের নবজীবনকে সমাজের সম্মিলিত স্বাগত জানানো।

রঙের হোলিতে যে গুঁড়ো ছড়ানো হয়, তা এলোমেলো নয়। এই উৎসবের কেন্দ্রীয় ঐতিহ্যবাহী আবির ঐতিহাসিকভাবে ফুল, হলুদ ও অন্যান্য প্রাকৃতিক রঙ থেকে তৈরি হতো; প্রতিটি রঙের নিজস্ব তাৎপর্য আছে: লাল প্রেম ও উর্বরতার, সবুজ নতুন কচি পাতা ও বসন্তের, হলুদ হলুদের শুদ্ধিকরণ ও আরোগ্যদায়ী গুণের, নীল বৈষ্ণব শিল্প ও কাহিনিতে কৃষ্ণের বর্ণের প্রতীক। এই রঙ বন্ধু ও অচেনা উভয়কেই বিচার না করে লাগানোও সেদিনের শিক্ষার অংশ: হোলির দিনে সম্পদ, মর্যাদা ও অপরিচয়ের মতো ভেদাভেদ একদিনের ভাগ করা উদ্‌যাপনের জন্য সরিয়ে রাখা হয়; প্রহ্লাদের কাহিনি তার নাটকীয় স্তরে যে সমতা দেখায়, সাধারণ সামাজিক জীবনে তারই প্রতিধ্বনি এখানে শোনা যায়।

হোলির দুই দিন একসঙ্গে দেখলে, প্রহ্লাদের কাহিনি যে পথ অনুসরণ করে, তারাও সেই পথই অনুসরণ করে: এক রাত্রি আগুনের মধ্য দিয়ে নিষ্ঠুরতা ও অহংকারের মুখোমুখি হয়; পরের সকাল সেই মুখোমুখি হওয়ার পর যা টিকে থাকে তা উদ্‌যাপন করে: রং, হাসি, এবং গত বছর একে অপরকে আঘাত দিয়ে থাকতে পারেন এমন মানুষদের মধ্যে পুনঃস্থাপিত সম্পর্ক।

ভারতজুড়ে আঞ্চলিক ঐতিহ্যগুলো এই ভাগ করা ভিত্তির ওপর নিজেদের রীতি যুক্ত করে। কৃষ্ণের শৈশবের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ব্রজ অঞ্চলে হোলি কৃষ্ণ ও রাধার চপল রঙখেলার কথাও স্মরণ করায়; প্রহ্লাদের মুক্তির কেন্দ্রীয় কাহিনিতে তা দ্বিতীয়, কোমল একটি ভক্তির স্তর যুক্ত করে। প্রতিটি আঞ্চলিক বৈচিত্র্যে উৎসবের মূল সূত্র হলো সেই কাহিনি যা এর নাম দিয়েছে: ভক্তের বিশ্বাস সেই আগুনকেও ছাড়িয়ে টিকে থাকে যা তাকে ধ্বংস করতে এসেছিল; আর বছরের পর বছর, পুরোনো অন্যায়কে নতুন ঋতুতে বয়ে না নিয়ে হোলিকার সঙ্গে পুড়িয়ে ফেলার জন্য সমাজের প্রস্তুতি। যেখানে আনুষ্ঠানিক অগ্নিকুণ্ড জ্বালানো হয় না, সেখানেও সারা দিনের ছোট ছোট কাজে একই প্রতীক ফিরে আসে: বড়দের পায়ে রঙের প্রথম চিমটি নিবেদন, গত সপ্তাহে যাঁদের সঙ্গে ভালো করে কথা হয়নি সেই প্রতিবেশীদের মধ্যে মিষ্টির থালা বিনিময়। প্রতিটি কাজ সেই আগুনেরই নীরব প্রতিধ্বনি, যে আগুন সত্যিই পোড়ানোর উদ্দেশ্যে নয় এমন কিছুকে স্পর্শ করতে পারেনি।