বরূথিনী একাদশী ব্রত কথা

পদ্ম পুরাণের উত্তরখণ্ডের ৪৮তম অধ্যায়ে রাজা যুধিষ্ঠির ভগবান কৃষ্ণকে জিজ্ঞাসা করেন, বৈশাখ কৃষ্ণপক্ষের এই একাদশী কী নামে পরিচিত এবং এর পুণ্য কী। কৃষ্ণ উত্তর দেন, এই তিথি বরূথিনী একাদশী; ‘বরূথিনী’ শব্দটি দুর্ভেদ্য ঢাল বা বর্ম, অর্থাৎ কবচ থেকে এসেছে, কারণ এই উপবাস পালনে ভক্ত ইহজীবনে শারীরিক রোগ, পাপ ও দুর্ভাগ্য থেকে রক্ষা পান, এবং পরজীবনে মঙ্গল ও মোক্ষ লাভ করেন।

প্রাচীনকালে রাজা মান্ধাতা নর্মদার তীরে উদারতার সঙ্গে শাসন করতেন, যিনি প্রজাদের কল্যাণ ও নিজের আধ্যাত্মিক সাধনা—উভয়ের প্রতিই সমানভাবে নিবেদিত ছিলেন। এক বনে একাকী গভীর প্রার্থনায় ধ্যানরত অবস্থায় একটি ভালুক কোনো সতর্কতা ছাড়াই তাঁকে আক্রমণ করে, তাঁর পা মুখে নিয়ে তাঁকে মাটি দিয়ে টেনে নিয়ে যায়। প্রতিরোধের জন্য ধ্যান ত্যাগ না করে, ভালুকের আক্রমণের মধ্যেও মান্ধাতা বিষ্ণুর প্রার্থনা চালিয়ে যান, সিংহাসনে যে সংযম নিয়ে তিনি শাসন করতেন, সেই একই সংযমে এই যন্ত্রণা সহ্য করেন।

রাজার প্রার্থনা শুনে ভগবান বিষ্ণু হস্তক্ষেপ করেন, ভালুকটিকে তাড়িয়ে দিয়ে মান্ধাতার প্রাণ রক্ষা করেন। উদ্ধারের পরেও তাঁর পায়ের ক্ষত গুরুতর ছিল; বিষ্ণুর হস্তক্ষেপ তাঁকে মৃত্যু থেকে রক্ষা করলেও ক্ষতটি তখনও সম্পূর্ণ সারাতে পারেনি। এরপর বিষ্ণু আহত রাজাকে মথুরায় গিয়ে বরাহ অবতার—যে শূকর রূপে ভগবান একসময় মহাসমুদ্র থেকে পৃথিবীকে উদ্ধার করেছিলেন—এর আরাধনা করতে এবং পূর্ণ ভক্তিতে বরূথিনী একাদশীর উপবাস পালন করতে আদেশ দেন।

মান্ধাতা আদেশ হুবহু পালন করেন, আহত অবস্থাতেই মথুরায় যান এবং বরাহ রূপের পূজা করতে করতে বরূথিনী একাদশীর উপবাস রাখেন। উপবাসের সঞ্চিত পুণ্যের ফলে তাঁর ক্ষতবিক্ষত পা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে। সেই ভাগ্যনির্ধারক ধ্যানে তাঁর সঙ্গে যে অতীতের পাপের বোঝা এসেছিল, তা থেকেও তিনি মুক্ত হন; ভালুকের আক্রমণ, পরিণতিতে দেখলে, তাঁর শরীর একাই যা প্রয়োজন ছিল তার চেয়ে গভীরতর নিরাময়ের উপলক্ষ হয়ে ওঠে।

এই একই কথায় আরেক রাজার উল্লেখ আছে, ইক্ষ্বাকু বংশের ধুন্ধুমার, যিনি অতীতের এক অপরাধের শাস্তিস্বরূপ ভগবান শিবের দেওয়া অভিশাপের মধ্যে জীবন কাটাচ্ছিলেন। মান্ধাতার দুর্ভোগ যেমন হঠাৎ ভালুকের আক্রমণে এসেছিল, ধুন্ধুমারের দুর্ভোগ তেমনি দিব্য বিচারের অধীনে বছরের পর বছর বহন করা দীর্ঘস্থায়ী কষ্ট ছিল। মান্ধাতা যে ভক্তিপূর্ণ হৃদয়ে বরূথিনী একাদশী পালন করেছিলেন, ধুন্ধুমারও সেই একই হৃদয়ে এই উপবাস পালন করে সেই অভিশাপ থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত হন এবং যে দিব্য কৃপা অভিশাপ তাঁর কাছ থেকে কেড়ে নিয়েছিল, তা ফিরে পান।

কৃষ্ণ দানের ক্রমবর্ধমান শ্রেণিবিভাগ দেখিয়ে এই উপবাসের পুণ্য ব্যাখ্যা করেন। অশ্বদান ভালো, কিন্তু গজদান আরও শ্রেষ্ঠ; গজদানের চেয়ে ভূমিদান শ্রেষ্ঠ; ভূমিদানের চেয়ে তিলদান শ্রেষ্ঠ; তিলদানের চেয়ে স্বর্ণদান শ্রেষ্ঠ; এবং স্বর্ণদানের চেয়ে অন্নদান শ্রেষ্ঠ। আরও উঁচুতে রয়েছে বিদ্যাদান, অর্থাৎ জ্ঞানদান, এবং কন্যাদান, অর্থাৎ সুশীলা কন্যাকে বিবাহে সম্প্রদান—উভয়ই পৃথিবীতে অর্জনযোগ্য মহত্তম পুণ্যের মধ্যে গণ্য। এরপর কৃষ্ণ ঘোষণা করেন যে, একশো কন্যাদানের পুণ্য, অথবা সূর্যগ্রহণের সময় কুরুক্ষেত্রে স্বর্ণদানের পুণ্য, ভক্তিপূর্ণ হৃদয়ে কেবল বরূথিনী একাদশী পালনের সমান। এই একটিমাত্র উপবাস প্রশংসিত দানকর্মের পুরো সোপানের ঊর্ধ্বে দাঁড়িয়ে আছে।

দশমীর প্রভাতে বিষ্ণুর সম্মুখে আনুষ্ঠানিক সংকল্প গ্রহণের মাধ্যমে ভক্ত উপবাসের উদ্দেশ্য ঘোষণা করে ব্রত শুরু হয়। দশমী ও একাদশী জুড়ে নির্দিষ্ট কিছু বস্তু কঠোরভাবে বর্জনীয়: কাঁসার পাত্র, কালো মসুর, ছোলা, পালং শাক, মধু, এবং একদিনে দ্বিতীয়বার আহার। জুয়া, ক্রোধ, মিথ্যা, পরনিন্দা ও দিবানিদ্রাও পরিহার্য; এগুলির প্রত্যেকটিকে এমন স্খলন বলা হয়েছে যা উপবাসের সঞ্চিত পুণ্যকে ক্ষয় করতে পারে। পূজার কেন্দ্রে থাকেন ভগবান মধুসূদন; ভোরে স্নানের পর সাদা ও হলুদ সুগন্ধি ফুল, চন্দনের প্রলেপ এবং বিশুদ্ধ ঘিয়ের প্রদীপ দিয়ে তাঁর আরাধনা করা হয়। পারণ, অর্থাৎ উপবাস ভঙ্গ, দ্বাদশীর প্রভাতে যথাযথভাবে হয়—গরুকে খাওয়ানোর ও ব্রাহ্মণদের দান করার পর—এবং নির্ধারিত সময়ের আগে তাড়াহুড়ো করে নয়।

বরূথিনী নাম—বর্ম বা ঢাল—এই বিশেষ কথার সঙ্গে অসাধারণ যথার্থতায় মেলে। মান্ধাতা ও ধুন্ধুমার দুজনেই আঘাত পেয়েছিলেন—একটি আকস্মিক ও শারীরিক, অন্যটি দীর্ঘস্থায়ী ও আধ্যাত্মিক—যা উপবাস ঘটতে বাধা দেয়নি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা মুছে দিয়েছে। যে বর্ম প্রতিটি আঘাত ঠেকাত, সেটি এই কাহিনীর থেকে ভিন্ন গল্প বলত। বরং কথাটি এমন এক সুরক্ষার চিত্র দেয় যা ইতিমধ্যে আহত ভক্তের কাছে পৌঁছায়, আগে থেকে ঘটা ঠেকানোর জন্য নয়, বরং ইতিমধ্যে হয়ে যাওয়া ক্ষতকে ঢেকে দেয়—এমন এক ঢাল, যার প্রকৃত শক্তি আঘাত লাগার পরেই সবচেয়ে স্পষ্ট হয়।

মান্ধাতার ক্ষত ছিল দৃশ্যমান ও আকস্মিক, একটি ভয়ংকর মুখোমুখি সংঘর্ষে দাঁত ও নখের আঘাতে সৃষ্ট। ধুন্ধুমারের ক্ষত ছিল অদৃশ্য ও ধীর, এমন এক অভিশাপ যা কোনো নাটকীয় মুহূর্ত ছাড়াই নিঃশব্দে বছরের পর বছর বহন করা হয়েছিল। এই দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন দুর্দশাকে একটিমাত্র উপবাসের নিরাময়শক্তির অধীনে একত্র করার মধ্যে কথাটির একটি সচেতন বক্তব্য আছে: বরূথিনী একাদশী একটি মাত্র ধরনের দুঃখে বিশেষায়িত নয়, আর অন্য সব দুঃখকে উপেক্ষা করে না। আকস্মিক হোক বা ধীর, দৃশ্যমান হোক বা গোপন—যে ভক্ত যেকোনো ধরনের ক্ষত নিয়ে এই কথা পড়েন, তিনি তাতে ঠিক তাঁর নিজের অবস্থার একটি দৃষ্টান্ত পান, অন্য কারও ভিন্ন দুর্দশা নিজের ভাষায় অনুবাদ করতে হয় না।

কৃষ্ণের দানের এই ক্রমোচ্চ শ্রেণিবিভাগ, যেখানে প্রতিটি পরবর্তীটি আগেরটিকে ছাড়িয়ে যায়, বরূথিনী একাদশীর জন্য সহজ প্রশংসার চেয়েও বেশি কাজ করে। এটি এমন এক মাপকাঠি স্থাপন করে যা দান, ভূমি, স্বর্ণ, শস্য, জ্ঞান ও কন্যার বিবাহের পুণ্যে বেড়ে ওঠা যেকোনো শ্রোতার কাছে পরিচিত; তারপর এই একটিমাত্র উপবাসকে পুরো সোপানের ঊর্ধ্বে একসঙ্গে স্থাপন করে। যে ভক্তের হয়তো কখনো হাতি, জমি বা কুরুক্ষেত্রে দান করার মতো স্বর্ণ থাকবে না, সে এই তুলনায় এক নির্দিষ্ট আশ্বাস খুঁজে পায়। পুণ্যসংস্কৃতি যে সর্বোচ্চ স্তরকে ইতিমধ্যে সম্মান করে, তা শুধু ভক্তি ও সংযম ছাড়া আর কিছু দাবি না করা একটি উপবাসের মাধ্যমে নাগালের মধ্যে থাকে—নীতিগতভাবে, ভালুকের আক্রমণে ক্ষতবিক্ষত রাজা বা স্বয়ং শিবের অভিশপ্ত রাজার মতোই, দরিদ্রতম গৃহস্থের জন্যও তা উপলব্ধ।