ವರೂಥಿನೀ ಏಕಾದಶಿ ವ್ರತ ಕಥೆ

ಪದ್ಮ ಪುರಾಣದ ಉತ್ತರ ಖಂಡದ 48ನೇ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ, ರಾಜ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ವೈಶಾಖ ಕೃಷ್ಣ ಪಕ್ಷದ ಏಕಾದಶಿಯ ಹೆಸರೇನು ಮತ್ತು ಅದರ ಪುಣ್ಯವೇನು ಎಂದು ಭಗವಾನ್ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. ಕೃಷ್ಣನು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೆ, ಈ ತಿಥಿಯೇ ವರೂಥಿನೀ ಏಕಾದಶಿ; ‘ವರೂಥಿನೀ’ ಎಂಬುದು ‘ವರೂಥ’ದಿಂದ ಬಂದಿದೆ — ಭೇದಿಸಲಾಗದ ಗುರಾಣಿ ಅಥವಾ ಕವಚ. ಈ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸುವುದರಿಂದ ಭಕ್ತನು ಈ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ದೈಹಿಕ ರೋಗ, ಪಾಪ ಮತ್ತು ದುರದೃಷ್ಟದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ, ಮತ್ತು ಮುಂದೆ ಮಂಗಳ ಹಾಗೂ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ.

ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ನರ್ಮದಾ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ರಾಜ ಮಾಂಧಾತನು ಉದಾರತೆಯಿಂದ ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು; ಅವನು ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳ ಕಲ್ಯಾಣಕ್ಕೆ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಶಿಸ್ತಿಗೆ ಸಮಾನವಾಗಿ ಬದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಒಂದು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಆಳವಾದ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಒಂದು ಕರಡಿ ಯಾವುದೇ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ಇಲ್ಲದೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿ, ತನ್ನ ದವಡೆಗಳಿಂದ ಅವನ ಕಾಲನ್ನು ಹಿಡಿದು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಎಳೆದೊಯ್ಯಿತು. ಹೋರಾಡಲು ತನ್ನ ಧ್ಯಾನವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವ ಬದಲು, ಮಾಂಧಾತನು ಕರಡಿ ಅವನನ್ನು ಗಾಯಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗಲೂ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಾ ಮುಂದುವರಿದನು; ತನ್ನ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ತೋರಿದ್ದ ಅದೇ ಶಿಸ್ತಿನಿಂದ ಈ ಪರೀಕ್ಷೆಯನ್ನು ಸಹಿಸಿದನು.

ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣು ರಾಜನ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಕರಡಿಯನ್ನು ಓಡಿಸಿ ಮಾಂಧಾತನ ಪ್ರಾಣ ಉಳಿಸಿದನು. ರಕ್ಷಣೆಯ ನಂತರವೂ ಅವನ ಕಾಲಿನ ಹಾನಿ ತೀವ್ರವಾಗಿಯೇ ಉಳಿಯಿತು; ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶ ಗಾಯವು ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲದಂತೆ ತಡೆಯಿತು, ಆದರೆ ಅದನ್ನು ಇನ್ನೂ ಸರಿಪಡಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ವಿಷ್ಣು ಗಾಯಗೊಂಡ ರಾಜನಿಗೆ ಮಥುರೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ವರಾಹ ಅವತಾರವನ್ನು ಪೂಜಿಸುವಂತೆ ಉಪದೇಶಿಸಿದನು — ವಿಷ್ಣು ಒಮ್ಮೆ ಕಾಸ್ಮಿಕ್ ಸಾಗರದಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿದ ಹಂದಿ ರೂಪ — ಮತ್ತು ವರೂಥಿನೀ ಏಕಾದಶಿ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಪೂರ್ಣ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆಚರಿಸಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದನು.

ಮಾಂಧಾತನು ನಿಖರವಾಗಿ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಗಾಯದ ಹೊರತಾಗಿಯೂ ಮಥುರೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ವರಾಹ ರೂಪವನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾ ವರೂಥಿನೀ ಏಕಾದಶಿ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದನು. ಉಪವಾಸದ ಸಂಚಿತ ಪುಣ್ಯದ ಮೂಲಕ, ಅವನ ಛಿದ್ರವಾದ ಕಾಲು ಸಾಮಾನ್ಯ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಮರಳಿತು. ಆ ದುರದೃಷ್ಟಕರ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದ್ದ ಹಿಂದಿನ ಪಾಪಗಳ ಭಾರದಿಂದಲೂ ರಾಜ ಬಿಡುಗಡೆ ಹೊಂದಿದನು; ಕರಡಿಯ ದಾಳಿ ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಅವನ ದೇಹ ಮಾತ್ರ ಬೇಕಾಗಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಆಳವಾದ ಗುಣಪಡಿಸುವಿಕೆಗೆ ಅವಕಾಶವಾಗಿತ್ತು.

ಇದೇ ಕಥೆ ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ರಾಜ ಧುಂಧುಮಾರನನ್ನು ಹೆಸರಿಸುತ್ತದೆ; ಅವನು ಹಿಂದಿನ ಅಪರಾಧಕ್ಕೆ ಶಿಕ್ಷೆಯಾಗಿ ಭಗವಾನ್ ಶಿವನು ಹೇರಿದ ಶಾಪದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಬದುಕಿದನು. ಮಾಂಧಾತನ ಸಂಕಟ ಕರಡಿಯ ದಾಳಿಯ ಮೂಲಕ ಹಠಾತ್ತಾಗಿ ಬಂದದ್ದಾದರೆ, ಧುಂಧುಮಾರನ ಸಂಕಟ ದೈವಿಕ ತೀರ್ಪಿನ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ವರ್ಷಗಟ್ಟಲೆ ಹೊತ್ತ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಬಾಧೆಯಾಗಿತ್ತು. ಮಾಂಧಾತ ತೋರಿದ ಅದೇ ಭಕ್ತಿಪೂರ್ಣ ಹೃದಯದಿಂದ ವರೂಥಿನೀ ಏಕಾದಶಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಧುಂಧುಮಾರ ಈ ಶಾಪದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮುಕ್ತನಾದನು; ಶಾಪ ತಡೆಹಿಡಿದಿದ್ದ ದೈವಿಕ ಕೃಪೆಗೆ ಅವನು ಮರಳಿದನು.

ಕೃಷ್ಣನು ಈ ಉಪವಾಸದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯ ದಾನ ರೂಪಗಳನ್ನು ಏರುತ್ತಿರುವ ಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಣೀಕರಿಸುವ ಮೂಲಕ ರೂಪಿಸುತ್ತಾನೆ. ಕುದುರೆ ದಾನ ಒಳ್ಳೆಯದು, ಆದರೆ ಆನೆ ದಾನ ಇನ್ನೂ ಉತ್ತಮ; ಭೂಮಿ ದಾನ ಆನೆ ದಾನವನ್ನು ಮೀರುತ್ತದೆ; ಎಳ್ಳು ದಾನ ಭೂಮಿ ದಾನವನ್ನು ಮೀರುತ್ತದೆ; ಚಿನ್ನ ದಾನ ಎಳ್ಳನ್ನು ಮೀರುತ್ತದೆ; ಮತ್ತು ಧಾನ್ಯದ ಆಹಾರ ದಾನ — ಅನ್ನದಾನ — ಚಿನ್ನವನ್ನು ಮೀರುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳಿಗಿಂತ ಮೇಲೆ ವಿದ್ಯಾದಾನ, ಜ್ಞಾನದ ದಾನ, ಮತ್ತು ಕನ್ಯಾದಾನ, ಸದ್ಗುಣಿ ಮಗಳನ್ನು ವಿವಾಹಕ್ಕೆ ನೀಡುವುದು — ಇವೆರಡೂ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಧಿಸಬಹುದಾದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸದ್ಗುಣಗಳೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ನಂತರ ಕೃಷ್ಣನು ಘೋಷಿಸುತ್ತಾನೆ, ನೂರು ಕನ್ಯಾದಾನಗಳ ಅಥವಾ ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯಗ್ರಹಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನ ದಾನ ಮಾಡುವ ಪುಣ್ಯ, ಭಕ್ತಿಪೂರ್ಣ ಹೃದಯದಿಂದ ವರೂಥಿನೀ ಏಕಾದಶಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸುವುದರಿಂದಲೇ ಸಮನಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಒಂದೇ ಉಪವಾಸ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ದಾನ ಕಾರ್ಯಗಳ ಇಡೀ ಏಣಿಯ ಮೇಲೆ ನಿಲ್ಲುತ್ತದೆ.

ದಶಮಿಯ ಬೆಳಗ್ಗೆ ಸಂಕಲ್ಪದೊಂದಿಗೆ ಆಚರಣೆ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ; ಭಕ್ತನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮುಂದೆ ಉಪವಾಸ ಪಾಲಿಸುವ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಔಪಚಾರಿಕವಾಗಿ ಘೋಷಿಸುತ್ತಾನೆ. ದಶಮಿ ಮತ್ತು ಏಕಾದಶಿಯಂದು ಕೆಲವು ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ವರ್ಜಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ: ಕಂಚಿನ ಪಾತ್ರೆಗಳು, ಕಪ್ಪು ಬೇಳೆ, ಕಡಲೆ, ಪಾಲಕ್, ಜೇನುತುಪ್ಪ, ಮತ್ತು ಒಂದೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಎರಡನೆಯ ಊಟ. ಜೂಜು, ಕೋಪ, ಸುಳ್ಳು, ಚಾಡಿ ಮತ್ತು ಹಗಲು ನಿದ್ರೆಯನ್ನೂ ವರ್ಜಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಪ್ರತಿಯೊಂದನ್ನೂ ಉಪವಾಸದ ಸಂಚಿತ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸಬಲ್ಲ ಲೋಪವೆಂದು ಹೆಸರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಆರಾಧನೆ ಭಗವಾನ್ ಮಧುಸೂದನನ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕೃತವಾಗಿದ್ದು, ಮುಂಜಾನೆ ಸ್ನಾನದ ನಂತರ ಬಿಳಿ ಮತ್ತು ಹಳದಿ ಸುಗಂಧ ಹೂವುಗಳು, ಶ್ರೀಗಂಧದ ಲೇಪ ಮತ್ತು ಶುದ್ಧ ತುಪ್ಪದ ದೀಪಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಮೀಪಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಪಾರಣ, ಅಂದರೆ ಉಪವಾಸ ಮುರಿಯುವುದು, ದ್ವಾದಶಿಯ ಬೆಳಗ್ಗೆ ಗೋವುಗಳಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ನೀಡಿದ ನಂತರ ಸರಿಯಾಗಿ ನೆರವೇರುತ್ತದೆ; ನಿಗದಿತ ಸಮಯಕ್ಕಿಂತ ಮುಂಚೆ ಎಂದಿಗೂ ಅವಸರ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ.

‘ವರೂಥಿನೀ’ ಎಂಬ ಹೆಸರು, ಅಂದರೆ ಕವಚ ಅಥವಾ ಗುರಾಣಿ, ಈ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಕಥೆಗೆ ಅಸಾಮಾನ್ಯ ನಿಖರತೆಯಿಂದ ಹೊಂದಿಕೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಮಾಂಧಾತ ಮತ್ತು ಧುಂಧುಮಾರ ಇಬ್ಬರೂ ಗಾಯಗೊಂಡರು — ಒಂದು ಹಠಾತ್ ಮತ್ತು ದೈಹಿಕ, ಇನ್ನೊಂದು ದೀರ್ಘಕಾಲಿಕ ಮತ್ತು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ; ಉಪವಾಸದ ಆಚರಣೆ ಅವು ಸಂಭವಿಸುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಿತು. ಪ್ರತಿ ಗಾಯವನ್ನು ತಡೆಯುವ ಕವಚ ಬೇರೆ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿತ್ತು. ಬದಲಿಗೆ, ಈ ಕಥೆ ಈಗಾಗಲೇ ಗಾಯಗೊಂಡ ಭಕ್ತನನ್ನು ತಲುಪುವ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸುತ್ತದೆ — ಉಂಟಾದ ಹಾನಿಯನ್ನು ಮುಚ್ಚುವ ಕವಚ; ಅದರ ನಿಜವಾದ ಶಕ್ತಿ ಹೊಡೆತ ಬಿದ್ದ ನಂತರವೇ ಹೆಚ್ಚು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುವ ಗುರಾಣಿ.

ಮಾಂಧಾತನ ಗಾಯ ಕಾಣುವಂತಹದ್ದು ಮತ್ತು ಹಠಾತ್ತಾಗಿತ್ತು; ಒಂದೇ ಭಯಾನಕ ಎದುರಾಟದಲ್ಲಿ ಹಲ್ಲು ಮತ್ತು ಉಗುರುಗಳಿಂದ ಉಂಟಾಗಿತ್ತು. ಧುಂಧುಮಾರನ ಗಾಯ ಅದೃಶ್ಯ ಮತ್ತು ನಿಧಾನವಾಗಿತ್ತು; ಯಾವುದೇ ಒಂದು ನಾಟಕೀಯ ಕ್ಷಣ ಅದರ ಆರಂಭವನ್ನು ಗುರುತಿಸದೆ, ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಮೌನವಾಗಿ ಹೊತ್ತ ಶಾಪವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಎರಡು ಬಹಳ ಭಿನ್ನ ಬಾಧೆಗಳನ್ನು ಒಂದೇ ಉಪವಾಸದ ಗುಣಪಡಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಜೋಡಿಸುವ ಕಥೆಯ ನಿರ್ಧಾರ ಒಂದು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕ ಅಂಶವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತದೆ: ವರೂಥಿನೀ ಏಕಾದಶಿ ಒಂದು ವಿಧದ ಸಂಕಟದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿ ಪಡೆದು ಇತರವುಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾವುದೇ ವಿಧದ ಗಾಯ — ಹಠಾತ್ ಅಥವಾ ನಿಧಾನ, ಕಾಣುವ ಅಥವಾ ಮರೆಯಾದ — ಹೊತ್ತಿರುವ ಭಕ್ತ ಈ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ತನ್ನದೇ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಮಾದರಿಯನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಾನೆ; ಬೇರೊಬ್ಬರ ಬೇರೆ ಸಂಕಟವನ್ನು ತನ್ನ ಪದಗಳಿಗೆ ಅನುವಾದಿಸಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ.

ಕೃಷ್ಣನ ದಾನ ಕ್ರಮವು — ಪ್ರತಿಯೊಂದನ್ನೂ ಮುಂದಿನದು ಮೀರುತ್ತದೆ — ವರೂಥಿನೀ ಏಕಾದಶಿಯ ಸರಳ ಹೊಗಳಿಕೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಉದ್ದೇಶ ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ. ಇದು ದಾನ, ಭೂಮಿ, ಚಿನ್ನ, ಧಾನ್ಯ, ಜ್ಞಾನ, ಮಗಳ ವಿವಾಹ ಎಂದು ದಾನದ ಪುಣ್ಯದ ಮೇಲೆ ಬೆಳೆದ ಯಾರಿಗೂ ಪರಿಚಿತವಾದ ಒಂದು ಮಾಪಕವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುತ್ತದೆ; ನಂತರ ಈ ಒಂದೇ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಏಣಿಯ ಮೇಲೆ ಒಂದೇ ಬಾರಿಗೆ ಇಡುತ್ತದೆ. ಎಂದಿಗೂ ಆನೆ, ಹೊಲ, ಅಥವಾ ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ದಾನ ಮಾಡುವಷ್ಟು ಚಿನ್ನ ಹೊಂದದ ಭಕ್ತನಿಗೆ ಈ ಹೋಲಿಕೆಯಲ್ಲಿ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಭರವಸೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಶಿಸ್ತು ಮಾತ್ರ ಬೇಕಾದ ಉಪವಾಸದ ಮೂಲಕ ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಈಗಾಗಲೇ ಆಚರಿಸುವ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪುಣ್ಯ ತಲುಪಬಹುದಾದದ್ದು — ಕರಡಿಯಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡ ರಾಜನಿಗೆ ಅಥವಾ ಶಿವನ ಶಾಪಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದವನಿಗೆ ಹೇಗೆ ಲಭ್ಯವಿತ್ತೋ ಹಾಗೆಯೇ, ಬಡ ಮನೆಗೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗುವಂತೆ.