Pañca-Paṇḍita Jātaka

Das Pañcapaṇḍita Jātaka besitzt keine eigene Rahmenerzählung. Es ist als einzelner Vorfall aus dem umfangreichen Mahā-Ummagga Jātaka überliefert, jenem großen Zyklus, der das Leben des Bodhisattva als Mahosadha erzählt, den weisen Ratgeber von König Vedeha in Mithilā im Land Videha. Diese kürzere Fassung bewahrt einen scharfen Vorfall aus jener viel längeren Erzählung und führt ihn unter den kanonischen Jātakas als eigene Nummer 508.

König Vedeha hielt vier hochrangige Weise an seinem Hof: Senaka, Pukkusa, Kavinda und Devinda. Als der junge Mahosadha durch sein schärferes Urteilsvermögen zu Ansehen gelangte, wurden die vier bitter neidisch auf einen Rivalen, der sie alle überstrahlte, am meisten aber Senaka, der nach jedem Mittel suchte, ihn in den Augen des Königs in Misskredit zu bringen.

Senaka ersann eine Falle, die auf einer einzigen Frage über das Geheimnis beruhte. Er überlegte, dass, wenn Mahosadha antwortete, ein Geheimnis dürfe niemals mit irgendjemandem geteilt werden, dies verdreht werden könne, um zu beweisen, dass Mahosadha seine eigenen verräterischen Pläne verberge, denn ein ehrlicher Diener des Königs, so würde Senaka argumentieren, hüte überhaupt keine Geheimnisse vor seinem Herrscher.

Auf Senakas Drängen rief König Vedeha seine Weisen und stellte ihnen allen die Frage: Wem soll ein Geheimnis, ob zum Guten oder zum Bösen, je offenbart werden? Jeder der vier Ratgeber antwortete der Reihe nach und nannte jemanden, den er als einzigartig vertrauenswürdig ansah, einen Freund, einen Bruder, einen Sohn, eine Mutter, als die eine Person, die geeignet sei, zu hören, was sonst verborgen bleiben müsse.

Dem König unbekannt, war die Antwort jedes Ratgebers keine abstrakte Philosophie. Jeder der Männer hütete ein eigenes gefährliches Geheimnis, und jeder glaubte es sicher.

Mahosadhas Schwester, Königin Udumbarī, die Gemahlin König Vedehas, erfuhr von dem Anschlag, der sich gegen ihren Bruder zusammenbraute, und sandte ihm eine Warnung, was die vier Männer vorhatten. So erhielt er die Gelegenheit, seine Antwort vorzubereiten, statt vor dem ganzen Hof überrascht zu werden.

Mahosadha wusste, dass die vier Ratgeber nach dem Tagesgeschäft im Palast gewohnheitsmäßig neben einem umgestürzten Wassertrog nahe der Palasttür zusammensaßen, um frei zu plaudern, in dem Glauben, nicht gehört zu werden. Er verbarg sich unter eben diesem Trog und lauschte, wie die vier Männer einer nach dem anderen unbedacht untereinander über Dinge sprachen, die sie geschworen hatten, niemals zu wiederholen.

Senaka gestand, dass er eine Kurtisane getötet und ihren Schmuck in seinem Haus versteckt hatte. Pukkusa trug ein Aussatzgeschwür am Oberschenkel, das sein Bruder heimlich wusch und verband, obwohl der König zuweilen seinen Kopf auf eben diesen Schenkel legte. Kavinda wurde an den Uposatha-Tagen der dunklen Monatshälfte von einem Yakkha besessen und bellte wie ein toller Hund, sodass sein Sohn ihn im Haus einschloss und Leute zusammenholte, um den Lärm zu übertönen. Devinda hatte einen kostbaren Edelstein an sich genommen, eine Gabe Sakkas an einen früheren König, und seine Mutter bewahrte ihn sicher auf und reichte ihn ihm jedes Mal zurück, bevor er zum Hof ging.

Mit dem, was er mitgehört hatte, kehrte Mahosadha zum König zurück und gab seine Antwort: Ein Geheimnis werde am besten bewahrt, indem man es niemandem erzähle, denn der Weise hüte es in seinem eigenen Herzen, bis sein Vorhaben vollendet sei, und erst dann dürfe er frei davon sprechen. Danach enthüllte er das Geheimnis jedes Ratgebers der Reihe nach, und jeder musste vor dem König eingestehen, dass es wahr war.

König Vedeha, der hörte, wie genau Mahosadhas Antwort die Fehler im Denken seiner eigenen Ratgeber offenbarte, erkannte, dass der Vorwurf des Verrats nichts anderes gewesen war als Neid im Gewand der Treue. Mahosadhas Ansehen am Hof stieg höher als je zuvor, während die vier, die sich gegen ihn verschworen hatten, selbst bloßgestellt dastanden, ihre eigenen verborgenen Angelegenheiten durch eben das Rätsel offengelegt, das sie zu seinem Verderben ersonnen hatten.

Indem die Überlieferung diese alte Geburt identifiziert, benennt sie den weisen Ratgeber Mahosadha als den Bodhisattva selbst und seinen Vater in jenem Leben als Suddhodana, der im letzten Leben des Buddha sein eigener Vater werden sollte, König Suddhodana der Sakyas.

Das Pañcapaṇḍita Jātaka, Nr. 508 der Jātaka-Sammlung des Pali-Kanons, bleibt als Warnung bestehen, eingehüllt in ein Rätsel: Ein geteiltes Geheimnis ist, wie vertrauenswürdig auch der Zuhörer sein mag, bereits halb dem Untergang verfallen. Senakas Plan, Mahosadha als Verräter zu brandmarken, brach in dem Augenblick zusammen, als er auf eine Weisheit traf, die geduldig genug war, im Stillen unter einem Trog zuzuhören, statt laut in einer Halle zu streiten. Damit zeigt sich, dass die tiefste List oft nicht gegen bloßes Warten, Beobachten und das Sich-selbst-Verraten-Lassen des Schuldigen besteht.