판차-판디타 자타카

판짜-판디타 자타카에는 그 자체의 독립된 틀이야기가 없습니다. 이 이야기는 거대한 마하웅마가 자타카에서 떼어 낸 하나의 사건으로 전해집니다. 마하웅마가 자타카는 비데하 땅 미틸라에서 베데하 왕의 지혜로운 조언자 마호사다로서 보살이 살아간 생애를 전하는, 대규모의 이야기 주기입니다. 이 짧은 이야기는 그보다 훨씬 긴 이야기에서 날카로운 한 장면을 보존하며, 그 자체로 정전 자타카의 하나인 제508번으로 꼽힙니다.

베데하 왕은 궁정에 네 명의 원로 현자를 두었는데, 세나카, 푹쿠사, 카빈다, 데빈다였습니다. 젊은 마호사다가 날카로운 판단으로 명성을 얻게 되자, 네 사람은 그들 모두를 능가하는 경쟁자에게 쓰라린 질투를 느꼈습니다. 그중에서도 세나카가 가장 심하여, 왕의 눈에 그를 깎아내릴 수단을 찾기 시작하였습니다.

세나카는 비밀에 관한 단 하나의 질문에 기초한 덫을 고안하였습니다. 마호사다가 어떤 비밀이든 결코 누구와도 나누어서는 안 된다고 답한다면, 그것을 마호사다가 자신의 반역 계획을 숨기고 있다는 증거로 뒤틀 수 있다고 생각한 것입니다. 세나카는, 왕의 정직한 신하라면 주군에게조차 어떤 비밀도 숨기지 않는다고 주장할 작정이었습니다.

세나카의 권고에 따라, 베데하 왕은 현자들을 불러 모두에게 같은 질문을 던졌습니다. 선이든 악이든 비밀은 대체 누구에게 드러내야 하는가? 네 조언자는 차례로 답하였고, 저마다 특별히 믿을 만하다고 판단한 사람, 즉 벗, 형제, 아들, 어머니를 지목하였습니다. 그 밖에는 숨겨져야 할 것을 들을 자격이 있는 유일한 사람이라는 것이었습니다.

왕은 알지 못했으나, 각 조언자의 답은 추상적인 철학이 아니었습니다. 각 사람은 자신만의 위험한 비밀을 지키고 있었고, 저마다 그것이 안전하다고 믿고 있었습니다.

마호사다의 누이이자 베데하 왕의 왕비인 우둠바리는 오빠를 겨냥해 꾸며지는 계략을 알아차리고, 네 사람이 무엇을 꾀하는지 그에게 경고를 보냈습니다. 그리하여 그는 온 궁정 앞에서 허를 찔리는 대신 자신의 답을 준비할 기회를 얻었습니다.

마호사다는 궁정의 하루 일과가 끝나면 네 조언자가 습관처럼 궁전 문 가까이 뒤집힌 물 구유 곁에 모여, 아무도 듣지 않는다고 믿으며 자유롭게 잡담을 나눈다는 것을 알고 있었습니다. 그는 바로 그 구유 아래에 몸을 숨기고, 네 사람이 차례로 결코 되풀이하지 않겠다고 맹세했던 일들을 서로에게 경솔하게 말하는 것을 들었습니다.

세나카는 한 기녀를 죽이고 그녀의 장신구를 자기 집에 숨겨 두었다고 털어놓았습니다. 푹쿠사는 허벅지에 나병의 상처가 있었는데, 그의 형제가 몰래 씻고 싸매 주었습니다. 그럼에도 왕은 때때로 바로 그 허벅지에 머리를 기대고 쉬곤 하였습니다. 카빈다는 어두운 보름 전 포살일에 야차에 사로잡혀 미친 개처럼 짖어 대었는데, 그래서 아들이 그를 집 안에 가두고, 그 소리를 가리기 위해 사람들을 불러 모았습니다. 데빈다는 제석천이 과거의 한 왕에게 준 값진 보석을 취해 두었는데, 그의 어머니가 그것을 간직하고 있다가, 그가 궁정에 들어가기 전마다 돌려주었습니다.

들은 것을 무기 삼아 마호사다는 왕에게 돌아가 답하였습니다. 비밀은 누구에게도 말하지 않음으로써 가장 잘 지켜진다고. 지혜로운 사람은 그 목적이 이루어질 때까지 비밀을 자신의 마음속에 간직하고, 그때에야 비로소 자유롭게 말할 수 있다는 것이었습니다. 이어 그는 한 사람씩 각 조언자의 비밀을 드러냈고, 각자는 왕 앞에서 그것이 사실임을 인정해야 하였습니다.

베데하 왕은, 마호사다의 답이 자신의 조언자들이 세운 논리의 결함을 얼마나 정확히 드러냈는지 듣고, 반역의 고발이 충성의 옷을 입은 질투에 지나지 않았음을 깨달았습니다. 마호사다의 궁정 내 위상은 어느 때보다 높아졌고, 그에게 맞서 음모를 꾸민 네 사람은 도리어 드러났습니다. 그들 자신의 숨은 일이, 그를 파멸시키려 고안한 바로 그 수수께끼에 의해 드러나게 된 것입니다.

이 오래된 생을 밝히면서 전승은 지혜로운 조언자 마호사다를 보살 자신으로 이름 짓고, 그 생에서의 그의 아버지를 정반왕으로 이름 짓습니다. 정반왕은 부처님의 마지막 생에서 부처님 자신의 아버지, 석가족의 정반왕이 되었습니다.

팔리 경장 자타카 모음의 제508번인 판짜-판디타 자타카는, 수수께끼 속에 감싸인 경고로 살아 있습니다. 나누어진 비밀은, 듣는 이가 아무리 믿을 만하더라도, 이미 절반은 파멸로 향한 비밀이라는 것입니다. 마호사다를 반역자로 낙인찍으려던 세나카의 계획은, 큰 방에서 목소리 높여 다투기보다 구유 아래에서 조용히 귀 기울일 줄 아는 지혜를 만나는 순간 무너졌습니다. 가장 깊은 간계도, 기다리고 지켜보며 죄인이 스스로를 드러내게 두는 일 앞에서는 대개 당해 내지 못한다는 것을 보여 줍니다.