Braj Chaurasi Kos Yatra

• •
  CE QUE C'EST : Le grand pèlerinage à pied autour du Braj Mandal, la terre de l'enfance et de la jeunesse de Shri Krishna. Il couvre environ 84 kos, soit à peu près 250 à 300 kilomètres selon les méthodes de calcul, et traverse Mathura, Vrindavan, Govardhan, Radha Kund, Barsana, Nandgaon et Gokul.
• •
  POURQUOI VISITER OU RÉCITER : Les dévots cherchent à approfondir leur amour pour Shri Radha et Krishna. La tradition de Braj affirme que ce circuit rassemble en un seul voyage le mérite de nombreux tirthas, et que chaque pas sur la terre de Braj est un acte de culte.
• •
  QUAND VISITER : Kartika, en octobre et novembre, et Bhadrapada, autour de Janmashtami et Radhashtami, sont particulièrement chéris. Les pèlerins marchent aussi pendant le Purushottam Maas, ou Adhik Maas, qui revient environ tous les trois ans.
• •
  OÙ : La région de Braj autour de Mathura, dans l'Uttar Pradesh, qui s'étend jusqu'au Rajasthan et à l'Haryana. Les points de départ habituels sont Mathura et Vrindavan.
• •
  COMMENT :
• •
  Marchez avec des chaussures simples ou pieds nus, selon ce que permet la santé, et gardez les saints noms de Radha et Krishna sur les lèvres.
• •
  Observez des habitudes sattviques, dites la vérité et évitez les intoxicants.
• •
  Baignez-vous dans les kunds sacrés, comme Manasi Ganga et Radha Kund, avant le darshan.
• •
  Posez la poussière de Braj sur le front, servez les vaches et marchez avec humilité.

Braj Mandal est la terre où Bhagwan Shri Krishna passa son enfance et sa jeunesse. Sa naissance à Mathura, son enfance à Gokul et à Nandgaon, le soulèvement de la colline de Govardhan et la danse rasa à Vrindavan sont rappelés dans le Bhagavata Purana, Chant 10. Cette terre est tenue pour aussi sacrée que le royaume divin de Krishna lui-même.

La prière de Brahma à Krishna, dans le Bhagavata Purana 10.14.32, célèbre les habitants de Braj comme extrêmement bienheureux, car leur cher ami est la Réalité suprême, éternelle et pleine de félicité. Uddhava, messager de Krishna, exprime dans le Bhagavata Purana 10.47.61 le désir de renaître comme un brin d'herbe à Vrindavan, afin que la poussière des pieds des gopis tombe sur lui. C'est en raison de tels versets que la poussière de Braj, appelée Braj Raj, est honorée par chaque pèlerin.

Le Varaha Purana et le Padma Purana louent également Mathura et la terre environnante. Le circuit de la Braj Yatra, dans sa forme actuelle, fut établi officiellement au XVIe siècle par des sadhus des sampradayas vaishnavas, qui en fixèrent les itinéraires, les lieux de repos et les rites.

La tradition de Braj affirme que les principaux tirthas sont tous présents à l'intérieur de Braj Mandal. Ainsi, le pèlerin qui parcourt tout le circuit reçoit, dit-on, la bénédiction de nombreux lieux saints tout en demeurant sur la terre de la lila de Krishna.

La Braj Yatra fut établie par des sadhus des traditions vaishnavas au XVIe siècle. Plusieurs grands maîtres ont façonné ce pèlerinage :

• •
  Shri Vallabhacharya, fondateur du Pushtimarg, est évoqué pour ses voyages à travers Braj ; la tradition compte quatre-vingt-quatre sièges sacrés de discours du Bhagavata, appelés Baithaks, qui lui sont associés.
• •
  Chaitanya Mahaprabhu visita Braj en 1515. Les Six Goswamis de Vrindavan, Rupa, Sanatana, Raghunatha Dasa, Raghunatha Bhatta, Jiva et Gopala Bhatta, fondèrent ensuite des temples et écrivirent des textes de dévotion.
• •
  Swami Haridas emplit Nidhivan de musique, et Surdas composa des chants sur l'enfance de Krishna qui sont encore chantés aujourd'hui.
• •
  Mirabai passa une partie de sa vie à Braj, et la tradition Nimbarka, dont fait partie Harivyasa Devacharya, a longtemps chéri la poussière de Braj.

Ce verset de la louange de Brahma à Krishna, tiré du Bhagavata Purana 10.14.32, est souvent récité par les pèlerins à Braj.

Combien ils sont bienheureux, combien ils sont bienheureux, Nanda, les bouviers et les habitants de Braj, dont le cher ami est la Réalité suprême, pleine de félicité et éternelle !