Local de nascimento de Guru Ravidas, Varanasi

Nos arredores de Varanasi, na localidade de Seer Govardhanpur, ergue-se um templo que a tradição considera o local exato do nascimento de Guru Ravidas Ji, o poeta-santo místico dos séculos XV e XVI cujos hinos devocionais estão tecidos no Guru Granth Sahib. O local, que cresceu de um modesto santuário local para um grande complexo de peregrinação, reflete o alcance global crescente da comunidade ravidassia.

Guru Ravidas Ji nasceu em Varanasi numa família de trabalhadores do couro, uma comunidade então colocada à margem de uma sociedade rigidamente estratificada. Em vez de encarar o ofício da família como sinal de indignidade, dedicou a sua vida à devoção. Ao lado de contemporâneos como Kabir, tornou-se um dos grandes poetas-santos do movimento Bhakti do norte da Índia. As suas composições, que somam várias dezenas de hinos em diversos ragas, foram mais tarde reunidas no Guru Granth Sahib, a escritura central do sikhismo. Assim, as palavras do filho de um trabalhador do couro encontraram lugar permanente junto às dos Gurus e de outros Bhagats venerados. Entre esses hinos, um destaca-se acima dos demais: a sua visão de Begampura, Ang 345, uma cidade sem sofrimento, sem medo e sem distinção de casta. Continua a ser a sua composição mais citada e o coração filosófico da tradição ravidassia.

Todos os anos, no Guru Ravidas Jayanti, a lua cheia do mês de Magh, centenas de milhares de peregrinos convergem para este santuário. Chegam do Punjab, de toda a Índia e das comunidades da diáspora ravidassia do Reino Unido, do Canadá, da Itália e de além. Para muitos devotos, sobretudo para aqueles que traçam as suas raízes na região de Doaba, no Punjab, a peregrinação até aqui é considerada um ato decisivo de fé e de identidade.

O santuário mantém viva a ensinamento central de Guru Ravidas Ji: a rejeição da hierarquia de castas e da exclusão ritual, em favor de uma devoção direta aberta a todos. O crescimento contínuo do local mostra que a sua mensagem, com quinhentos anos, continua a ser uma força viva e organizadora para a comunidade de hoje, e não apenas uma recordação histórica. É uma mensagem preservada em versos como a sua visão de Begampura, uma cidade livre de sofrimento e divisão.

Mesmo quando a sua fama de poeta-santo se espalhou, a tradição sustenta que Guru Ravidas Ji continuou a trabalhar no ofício familiar de curtir couro e fazer calçado. Recusou-se a ver a realização espiritual como razão para abandonar o trabalho honesto ou para sentir vergonha dele. Esta insistência de que a devoção e o trabalho comum podem coexistir atingia diretamente a lógica da hierarquia de castas. Nenhuma ocupação, ensinava ele, coloca alguém fora do alcance do divino; a casta classificava as pessoas pelo nascimento e pelo ofício, não pela conduta ou pela sinceridade do coração. O seu ensinamento sustentava que o divino, sem forma e nirguna, pode ser alcançado através da lembrança simples e de uma vida sincera, sem mediação sacerdotal nem despesa ritual. Assim, a sua mensagem chegou exatamente às comunidades que as estruturas religiosas tradicionais mantinham afastadas há muito tempo. É este ensinamento, tanto quanto o milagre do seu local de nascimento, que leva os peregrinos a Seer Govardhanpur para o honrar.

Durante gerações, o local de Seer Govardhanpur permaneceu um modesto santuário local, cuidado por moradores que preservavam a memória do nascimento de Guru Ravidas Ji ali. A sua transformação num grande complexo de peregrinação é um desenvolvimento relativamente recente. Está intimamente ligada à presença institucional que a Dera Sachkhand Ballan aí estabeleceu, o que ajudou a consolidar o local como centro de uma identidade ravidassia distinta das instituições sikhs mais amplas. Desde o final do século XX, o complexo do templo expandiu-se consideravelmente. O financiamento provém em grande parte de comunidades ravidassias emigradas para o Reino Unido, o Canadá e a Europa Ocidental, que continuam a enviar recursos para o santuário da sua pátria espiritual.

Os peregrinos que chegam ao santuário participam nas práticas comuns à vida devocional ravidassia. Entre elas estão o kirtan, o canto dos hinos de Guru Ravidas Ji com melodia; a recitação da Amritbani, as composições reunidas que lhe são atribuídas; e o langar, a refeição comunitária servida sem distinção a todos os visitantes. Estas práticas concretizam no dia a dia o próprio ensinamento que o santuário existe para lembrar. A devoção e a dignidade, ensina, estão igualmente ao alcance de cada pessoa, e ninguém fica excluído, pelo nascimento, da presença do divino.

O crescimento contínuo de Seer Govardhanpur, de modesto santuário local a destino de peregrinação mundial, reflete algo mais amplo. Reflete também a confiança crescente da comunidade ravidassia na sua identidade própria. O que começou como memorial local de um poeta-santo tornou-se um ponto de encontro. Aqui, a sua mensagem de igualdade, com quinhentos anos, é renovada todos os anos por centenas de milhares de peregrinos, que levam adiante um ensinamento revolucionário no tempo de Guru Ravidas Ji e que continua, para muitos dos seus seguidores, igualmente necessário hoje.