ગુરુ રવિદાસ જન્મસ્થાન, વારાણસી

વારાણસીના બહારના વિસ્તારમાં, સીર ગોવર્ધનપુર ગામમાં એક મંદિર આવેલું છે. પરંપરા મુજબ તેને 15મી અને 16મી સદીના આધ્યાત્મિક કવિ-સંત ગુરુ રવિદાસ જીના ચોક્કસ જન્મસ્થળની નિશાની માનવામાં આવે છે; તેમના ભક્તિ-ભજનો ગુરુ ગ્રંથ સાહિબમાં સમાવિષ્ટ છે. આ સ્થળ એક સાદા સ્થાનિક દેવળમાંથી એક મોટા તીર્થસ્થાન સંકુલમાં વિકસ્યું છે, જે રવિદાસિયા સમુદાયની વધતી વૈશ્વિક પહોંચનું પ્રતિબિંબ છે.

ગુરુ રવિદાસ જીનો જન્મ વારાણસીમાં ચર્મકારોના પરિવારમાં થયો હતો; એ સમુદાય તત્કાલીન કડક રીતે સ્તરીકૃત સમાજની કિનારે રાખવામાં આવ્યો હતો. પોતાના કુટુંબના વ્યવસાયને અયોગ્યતાના ચિહ્ન તરીકે ન જોતાં, તેમણે પોતાનું જીવન ભક્તિ તરફ વાળ્યું. કબીર જેવા સમકાલીનોની સાથે તેઓ ઉત્તર ભારતીય ભક્તિ આંદોલનના મહાન કવિ-સંતોમાંના એક બન્યા. અનેક દાયકાઓના ભજનો ધરાવતી તેમની રચનાઓ વિવિધ રાગોમાં ગોઠવાયેલી હતી, જે પાછળથી શીખ ધર્મના કેન્દ્રીય ગ્રંથ ગુરુ ગ્રંથ સાહિબમાં સંકલિત થઈ. આથી ચર્મકારના પુત્રના શબ્દો ગુરુઓ અને અન્ય આદરણીય ભગતોના શબ્દોની સાથે કાયમ માટે સ્થાન પામ્યા. આ ભજનોમાંથી એક બધાથી ઉપર ઊભું છે: અંગ 345માં નોંધાયેલી બેગમપુરાની તેમની દ્રષ્ટિ — દુઃખ, ભય કે જાતિભેદ વિનાનું નગર. તે તેમની સૌથી વધુ ઉદ્ધૃત રચના છે અને રવિદાસિયા પરંપરાનું તાત્ત્વિક હૃદય છે.

દર વર્ષે માઘ માસની પૂર્ણિમાએ ગુરુ રવિદાસ જયંતી નિમિત્તે, આ સ્થળે લાખો યાત્રાળુઓ એકઠા થાય છે. તેઓ પંજાબથી, સમગ્ર ભારતમાંથી, તથા યુનાઇટેડ કિંગ્ડમ, કેનેડા, ઇટાલી અને તેથી આગળના રવિદાસિયા પ્રવાસી સમુદાયોમાંથી આવે છે. ઘણા ભક્તો માટે, ખાસ કરીને પંજાબના દોઆબ પ્રદેશ સાથે પોતાના મૂળ જોડતા લોકો માટે, અહીંની યાત્રા શ્રદ્ધા અને ઓળખનું નિર્ણાયક કાર્ય ગણાય છે.

આ મંદિર ગુરુ રવિદાસ જીના મૂળ ઉપદેશને જીવંત રાખે છે: જાતિ-ઉતરતાક્રમ અને કર્મકાંડીય બહિષ્કારનો અસ્વીકાર, અને સૌ માટે ખુલ્લી સીધી ભક્તિનો સ્વીકાર. આ સ્થળનો સતત વિકાસ દર્શાવે છે કે તેમનો 500 વર્ષ જૂનો સંદેશ માત્ર ઐતિહાસિક સ્મૃતિ નથી, પરંતુ આજે પણ સમુદાયને દિશા આપતી જીવંત શક્તિ છે. દુઃખ અને વિભાજનથી મુક્ત નગર બેગમપુરાની તેમની દ્રષ્ટિ જેવા પદોમાં આ સંદેશ સચવાયેલો છે.

આધ્યાત્મિક કવિ-સંત તરીકેની તેમની ખ્યાતિ ફેલાઈ ત્યારે પણ, પરંપરા માને છે કે ગુરુ રવિદાસ જી પોતાના કુટુંબના ચર્મકાર્ય અને ચંપલ સીવવાના વ્યવસાયમાં કામ કરતા રહ્યા. આધ્યાત્મિક સિદ્ધિને પ્રામાણિક શ્રમ છોડી દેવાનું કે તેના વિશે શરમ અનુભવવાનું કારણ માનવાનો તેમણે ઇન્કાર કર્યો. ભક્તિ અને સામાન્ય કામ સાથે રહી શકે છે, એવો આ આગ્રહ જાતિ-ઉતરતાક્રમના તર્કને સીધો પડકાર આપતો હતો. કોઈ પણ વ્યવસાય વ્યક્તિને ઈશ્વરની પહોંચથી બહાર રાખતો નથી, એમ તેમણે શીખવ્યું; જાતિ લોકોને તેમના આચરણ કે હૃદયની પ્રામાણિકતાથી નહીં, જન્મ અને વ્યવસાયથી શ્રેણીબદ્ધ કરતી હતી. નિર્ગુણ, આકારરહિત પરમાત્માને સરળ સ્મરણ અને પ્રામાણિક જીવન દ્વારા, પુરોહિત મધ્યસ્થી કે કર્મકાંડના ખર્ચ વિના પામી શકાય છે, એવો તેમનો ઉપદેશ હતો. આથી તેમનો સંદેશ એવા સમુદાયો સુધી પહોંચ્યો જેમને પરંપરાગત ધાર્મિક માળખાંએ લાંબા સમય સુધી દૂર રાખ્યા હતા. તેમના જન્મસ્થાનના ચમત્કારની જેમ આ ઉપદેશને પણ માન આપવા યાત્રાળુઓ સીર ગોવર્ધનપુર આવે છે.

પેઢીઓ સુધી, સીર ગોવર્ધનપુરનું આ સ્થળ એક સાદું સ્થાનિક દેવળ રહ્યું; ગુરુ રવિદાસ જીના ત્યાં જન્મની સ્મૃતિ સાચવનારા રહેવાસીઓ તેની સંભાળ રાખતા હતા. તેને એક મોટા તીર્થસ્થાન સંકુલમાં રૂપાંતરિત થવું તુલનાત્મક રીતે તાજેતરનો વિકાસ છે. તે અહીં સ્થાપિત ડેરા સચખંડ બલ્લાનની સંસ્થાગત હાજરી સાથે ગાઢ રીતે જોડાયેલું છે, જેણે વ્યાપક શીખ સંસ્થાઓથી અલગ રવિદાસિયા ઓળખના કેન્દ્ર તરીકે આ સ્થળને સ્થાપિત કરવામાં મદદ કરી. વીસમી સદીના અંતથી મંદિર સંકુલનો નોંધપાત્ર વિસ્તાર થયો છે. તેના ભંડોળનો મોટો ભાગ યુનાઇટેડ કિંગ્ડમ, કેનેડા અને પશ્ચિમ યુરોપમાં સ્થળાંતર કરી ગયેલા રવિદાસિયા સમુદાયો તરફથી આવ્યો છે, જેઓ આજે પણ પોતાની આધ્યાત્મિક જન્મભૂમિના આ ધામ તરફ સંસાધનો મોકલતા રહે છે.

દેવળમાં આવતા યાત્રાળુઓ રવિદાસિયા ભક્તિ જીવનની સામાન્ય પ્રથાઓમાં ભાગ લે છે. તેમાં કીર્તન, એટલે કે ગુરુ રવિદાસ જીના ભજનોને રાગમાં ગાવાં; તેમને આરોપિત સંકલિત રચનાઓ અમૃતબાણીનું પાઠ; અને લંગર, એટલે કે કોઈ પણ ભેદભાવ વિના સર્વ મુલાકાતીઓને પીરસાતું સામૂહિક ભોજન, સામેલ છે. આ પ્રથાઓ દૈનિક જીવનમાં એ જ ઉપદેશને મૂર્ત કરે છે જેની સ્મૃતિ માટે આ મંદિર ઊભું છે. ભક્તિ અને ગરિમા દરેક વ્યક્તિને સમાન રીતે ઉપલબ્ધ છે, અને જન્મના આધારે કોઈને ઈશ્વરની હાજરીથી વંચિત રાખવામાં આવતું નથી, એવો આ ઉપદેશ છે.

સીર ગોવર્ધનપુરનો સતત વિકાસ — સાદા સ્થાનિક દેવળથી વૈશ્વિક તીર્થસ્થાન સુધી — કંઈક વ્યાપક બાબતનું પ્રતિબિંબ છે. તે રવિદાસિયા સમુદાયની પોતાની વિશિષ્ટ ઓળખ વિશેની વધતી આત્મવિશ્વાસની ભાવનાનું પ્રતિબિંબ પણ છે. એક કવિ-સંતના સ્થાનિક સ્મારક તરીકે જે શરૂ થયું, તે હવે મિલનબિંદુ બન્યું છે. અહીં તેમનો પાંચસો વર્ષ જૂનો સમાનતાનો સંદેશ દર વર્ષે લાખો યાત્રાળુઓ દ્વારા નવેસરથી જીવંત થાય છે, અને એ ઉપદેશને આગળ વધારે છે જે ગુરુ રવિદાસ જીના પોતાના સમયમાં ક્રાંતિકારી હતો અને તેમના અનેક અનુયાયીઓ માટે આજે પણ એટલો જ આવશ્યક છે.