गुरु रविदास जन्मस्थान, वाराणसी

वाराणसी के बाहरी क्षेत्र सीर गोवर्धनपुर में वह मंदिर स्थित है जिसे पारंपरिक रूप से 15वीं-16वीं शताब्दी के संत-कवि गुरु रविदास जी के वास्तविक जन्मस्थान के रूप में माना जाता है, जिनकी वाणी गुरु ग्रंथ साहिब में सम्मिलित है। यह स्थल एक साधारण स्थानीय मंदिर से एक विशाल तीर्थ परिसर के रूप में विकसित हो चुका है।

गुरु रविदास जी वाराणसी में चर्मकार परिवार में जन्मे, एक ऐसा समुदाय जो तत्कालीन कठोर वर्णाश्रित समाज में हाशिये पर रखा गया था। अपने परिवार के व्यवसाय को अयोग्यता का चिह्न मानने के बजाय, उन्होंने अपना जीवन भक्ति की ओर मोड़ा, तथा कबीर जैसे समकालीनों के साथ उत्तर भारतीय भक्ति आंदोलन के महान संत-कवियों में से एक बने। उनकी रचनाएँ, जो विविध रागों में फैली कई दर्जन वाणियों में संकलित हैं, आगे चलकर सिख धर्म के केंद्रीय ग्रंथ गुरु ग्रंथ साहिब में सम्मिलित हुईं, जिससे एक चर्मकार-पुत्र की वाणी स्थायी रूप से गुरुओं तथा अन्य पूजित भक्तों की वाणी के समकक्ष स्थान पा गई। इन वाणियों में से, बेगमपुरा की उनकी कल्पना, अंग ३४५, एक ऐसा नगर जहाँ दुःख, भय, अथवा जातिगत भेद नहीं है, उनकी सर्वाधिक उद्धृत रचना तथा रविदासिया परंपरा का दार्शनिक हृदय बनी हुई है।

प्रत्येक वर्ष माघ पूर्णिमा को गुरु रविदास जयंती के अवसर पर पंजाब, संपूर्ण भारत तथा यूनाइटेड किंगडम, कनाडा, इटली सहित विश्वभर की रविदासिया प्रवासी समुदायों से लाखों श्रद्धालु यहाँ एकत्रित होते हैं।

यह मंदिर गुरु रविदास जी की मूल शिक्षा को जीवंत रखता है — जातिगत भेदभाव तथा कर्मकांडीय बहिष्कार की अस्वीकृति, तथा सभी के लिए खुली प्रत्यक्ष भक्ति। बेगमपुरा की उनकी कल्पना जैसी उनकी वाणी आज भी समुदाय के लिए एक जीवंत शक्ति बनी हुई है।

जैसे-जैसे संत-कवि के रूप में उनकी ख्याति फैली, परंपरा मानती है कि गुरु रविदास जी अपने परिवार के चर्मकार्य तथा जूता बनाने के व्यवसाय में कार्य करते रहे, तथा आध्यात्मिक सिद्धि को इस ईमानदार श्रम को त्यागने या उसपर लज्जित होने का कारण मानने से इनकार किया। यह दृढ़ता कि भक्ति तथा सामान्य कार्य साथ-साथ रह सकते हैं, कि कोई भी व्यवसाय किसी व्यक्ति को ईश्वर की पहुँच से परे नहीं रखता, जातिगत पदानुक्रम के उस तर्क पर सीधा प्रभाव करती थी जो व्यक्तियों को उनके आचरण या हृदय की सच्चाई के बजाय जन्म तथा व्यवसाय से श्रेणीबद्ध करता था। उनकी यह शिक्षा कि निर्गुण ईश्वर को सरल सुमिरन तथा सच्चे जीवन द्वारा, पुरोहित-मध्यस्थता अथवा अनुष्ठानिक व्यय के बिना, प्राप्त किया जा सकता है, उनके संदेश को उन्हीं समुदायों हेतु सुलभ बनाती थी जिन्हें परंपरागत धार्मिक संरचनाओं ने दीर्घकाल से दूर रखा था। यही शिक्षा है, उनके जन्मस्थल के चमत्कार से भी अधिक, जिसका सम्मान करने हेतु श्रद्धालु सीर गोवर्धनपुर आते हैं।

पीढ़ियों तक, सीर गोवर्धनपुर का यह स्थल एक साधारण स्थानीय मंदिर बना रहा, जिसकी देखरेख उन निवासियों द्वारा होती थी जो गुरु रविदास जी के यहाँ जन्म की स्मृति संरक्षित रखते थे। एक विशाल तीर्थ परिसर में इसका रूपांतरण तुलनात्मक रूप से हाल का विकास है, जो डेरा सचखंड बल्लां की यहाँ स्थापित संस्थागत उपस्थिति से निकटता से जुड़ा है, जिसने इस स्थल को व्यापक सिख संस्थानों से भिन्न रविदासिया पहचान के केंद्र बिंदु के रूप में स्थापित करने में सहायता की। बीसवीं शताब्दी के अंत से, मंदिर परिसर का बड़े पैमाने पर विस्तार हुआ है, जिसका अधिकांश अनुदान यूनाइटेड किंगडम, कनाडा, तथा पश्चिमी यूरोप में प्रवासित रविदासिया समुदायों से आया है, जो आज भी अपनी आध्यात्मिक मातृभूमि के इस मंदिर की ओर संसाधन भेजते रहते हैं।

मंदिर पहुँचने वाले श्रद्धालु रविदासिया भक्ति जीवन की सामान्य प्रथाओं में भाग लेते हैं: कीर्तन, अर्थात गुरु रविदास जी की वाणी को स्वर में गाना, अमृतबाणी से पाठ, उनकी संकलित रचनाओं का वाचन, तथा लंगर, सभी आगंतुकों को उनकी पृष्ठभूमि की चिंता किए बिना परोसा जाने वाला सामुदायिक भोजन। ये प्रथाएँ दैनिक जीवन में उस शिक्षा को साकार करती हैं जिसकी स्मृति हेतु यह मंदिर खड़ा है — कि भक्ति तथा सम्मान प्रत्येक व्यक्ति हेतु समान रूप से उपलब्ध हैं, तथा जन्म के आधार पर कोई भी ईश्वर की उपस्थिति से वंचित नहीं है।

सीर गोवर्धनपुर का निरंतर विस्तार, एक साधारण स्थानीय मंदिर से एक वैश्विक तीर्थस्थल बनने तक, रविदासिया समुदाय के अपनी विशिष्ट पहचान में बढ़ते आत्मविश्वास को प्रतिबिंबित करता है। जो एक अकेले संत-कवि की स्थानीय स्मृति के रूप में आरंभ हुआ, वह आज एक ऐसा संगम स्थल बन गया है जहाँ उनका पाँच सौ वर्ष पुराना समानता का संदेश प्रत्येक वर्ष लाखों श्रद्धालुओं द्वारा नवीकृत होता है, उस शिक्षा को आगे ले जाते हुए जो गुरु रविदास जी के अपने काल में क्रांतिकारी थी तथा जो उनके अनेक अनुयायियों हेतु आज भी उतनी ही आवश्यक बनी हुई है।