อกิตติชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าชาดกหมายเลข 480 ดังที่อรรถกถาชาดกบันทึกไว้ ขณะประทับอยู่ที่เมืองสาวัตถี อุบาสกผู้เลื่อมใสคนหนึ่งในเมืองนั้นได้ถวายทานแก่พระสงฆ์เป็นเวลาเจ็ดวัน เมื่อสิ้นสุดลง พระพุทธเจ้าทรงขอบพระทัยและทรงสอนว่า ทานควรถวายทั้งแก่ผู้ที่ยังครองเรือนอยู่และผู้ที่ออกจากเรือนแล้ว อุบาสกทูลขอให้ทรงเล่าถึงวิธีที่ผู้มีปัญญาในอดีตได้ให้ทาน พระพุทธเจ้าจึงตรัสเล่าถึงอดีตชาติชาติหนึ่ง

เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองราชย์ในเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ประสูติเป็นบุตรของเศรษฐีพราหมณ์ ผู้มีทรัพย์สมบัติในเรือนถึงแปดสิบโกฏิ (หลายร้อยล้าน) พระองค์ทรงได้รับพระนามว่า อกิตติ ต่อมามีน้องสาวชื่อยสวดี เกิดขึ้นเมื่อพระองค์เริ่มเดินได้ เมื่ออายุสิบหกปี พระองค์เสด็จไปศึกษาที่ตักกสิลา และเมื่อเสด็จกลับมา บิดามารดาก็ดำรงชีวิตอยู่อีกระยะหนึ่งแล้วจึงสิ้นชีวิตไป

อกิตติทรงเปิดดูบัญชีทรัพย์สมบัติของตระกูล ทรงเห็นว่าบรรพชนจำนวนมากได้สะสมทรัพย์นี้ไว้ และไม่มีผู้ใดนำสิ่งใดติดตัวไปได้เมื่อสิ้นชีวิต ความคิดนี้ทำให้พระทัยของพระองค์เศร้าสลดอย่างยิ่ง ทรัพย์ที่ไม่มีผู้ใดสามารถนำติดตัวไปพ้นชีวิตนี้ได้ ในพระทัยของพระองค์ดูเป็นสิ่งไร้ค่าที่จะใช้ชีวิตทั้งชีวิตไปกับการเฝ้ารักษา

พระองค์ทรงขอให้น้องสาวดูแลทรัพย์สมบัติ แต่นางปฏิเสธ เพราะนางก็ปรารถนาจะออกบวชเช่นกัน อกิตติจึงให้ประกาศว่าผู้ใดที่ต้องการเงินทองให้มาได้ เป็นเวลาเจ็ดวันพระองค์ทรงถวายทานอย่างไม่อั้น จากนั้นทรงเปิดประตูเรือนและบอกประชาชนว่านี่คือของที่ให้แก่ทุกคน เมื่อทรงปล่อยวางทุกสิ่งแล้ว พระองค์และน้องสาวก็บวชเป็นฤๅษี ในอาศรมที่ทำจากใบไม้และกิ่งไม้ ห่างจากเมืองพาราณสีราวสามโยชน์

มีผู้คนมากมายมาสักการะอกิตติที่นั่น และทั้งของถวายและความสนใจก็เพิ่มขึ้น พระองค์ทรงปรารถนาความสงบ จึงทรงจากไป พระองค์เสด็จไปยังสวนแห่งหนึ่งใกล้กาวีรปัฏฏนะในแคว้นทมิฬ แล้วจากที่นั่นไปยังเกาะการะ ซึ่งทรงสร้างที่พำนักไว้ข้างต้นการะขนาดใหญ่ อรรถกถายังเรียกเกาะนี้ว่าอหิทวีปอีกด้วย

บนเกาะการะ อกิตติทรงดำรงชีวิตด้วยใบของต้นการะ โดยพรมน้ำลงบนใบแล้วเสวย อาหารของพระองค์มีเพียงเท่านั้น แต่อรรถกถากล่าวว่า ไฟแห่งคุณธรรมของพระองค์ลุกโชนมากจนทำให้บัลลังก์หินอ่อนของพระอินทร์ ราชาแห่งเทพ ร้อนขึ้น พระอินทร์ทรงมองลงมาและเห็นฤๅษีบนเกาะ จึงทรงตัดสินพระทัยที่จะทดสอบท่าน

พระอินทร์ทรงแปลงกายเป็นพราหมณ์ขอทาน และยืนอยู่เบื้องหน้าอกิตติในเวลาอาหาร อกิตติทรงยินดีที่ได้มีโอกาสถวายทาน พระองค์ทรงใส่ใบไม้ที่แช่น้ำไว้ลงในบาตรของขอทาน แล้วหลังจากนั้นทรงนั่งอยู่อย่างเปี่ยมด้วยความปีติและความอิ่มบุญ โดยมิได้เสวยเลย วันรุ่งขึ้นพระอินทร์เสด็จมาอีกครั้ง และอกิตติก็ทรงถวายทานอีกด้วยความยินดีเช่นเดิม ในวันที่สาม พระองค์อ่อนเพลียจากการอดอาหาร แต่ก็ยังทรงถวายทานอีกครั้ง พระองค์ทรงระลึกว่าใบไม้เพียงไม่กี่ใบได้นำบุญอันยิ่งใหญ่มาให้ และพระองค์นับว่าโชคดีจริง ๆ

ในเที่ยงวันของวันที่สาม พระอินทร์ทรงปรากฏพระองค์ในรัศมีทิพย์ ตรัสถามอกิตติว่าเหตุใดจึงบำเพ็ญตบะเช่นนี้ อกิตติทรงตอบเป็นคาถา พระองค์มิได้แสวงหาสวรรค์ แต่แสวงหาความเป็นผู้รู้ทุกสิ่ง คือพระปรีชาญาณของพระพุทธเจ้า พระอินทร์ทรงพอพระทัยและประทานพร และบทสนทนาด้วยคาถาอันยาวนานก็เริ่มต้นขึ้น

ทุกครั้งที่พระอินทร์ประทานพร อกิตติจะทรงขอการปลดปล่อยแทนที่จะเป็นรางวัล

ประการแรก พระองค์ทรงขอให้พ้นจากความปรารถนาต่อบุตร ภรรยา และทรัพย์สมบัติ จากนั้นทรงขอให้พ้นจากความยึดติดในที่ดิน สินค้า ทองคำ ทาส ม้า และโคกระบือ ต่อมาทรงขอไม่ให้ได้เห็น ได้ยิน หรือพูดกับคนโง่เขลาเลย เพราะคนโง่ย่อมทำความชั่ว แบกภาระอันหนักโดยไม่สมควร และไม่ยินดีต่อการตักเตือน ทรงขอให้ได้เห็น ได้ยิน และพูดกับบัณฑิต ผู้ซึ่งประพฤติความดี ไม่แบกภาระอันไม่ควร และยินดีรับการตักเตือน

คำขอที่ห้าของพระองค์คือให้พ้นจากกามราคะ และขอให้พระภิกษุผู้ทรงศีลมาเยี่ยมพระองค์ทุกวัน เพื่อพระองค์จะได้ถวายอาหาร พระองค์ตรัสเพิ่มเติมว่า ขอให้ทานของพระองค์ไม่มีวันลดน้อยลง และขอให้จิตใจของพระองค์ยินดีอยู่เสมอในการให้ทาน เมื่อพระอินทร์ประทานพรสุดท้าย อกิตติทรงขอให้พระอินทร์ไม่เสด็จมาหาพระองค์อีกเลย เพราะทรงเกรงว่าความงดงามของเทพองค์นั้นวันหนึ่งอาจดึงพระองค์ให้ละทิ้งคำปฏิญาณ พระอินทร์ตอบว่าจะไม่เสด็จมาเยี่ยมอีก

พระพุทธเจ้าทรงปิดท้ายการแสดงธรรมโดยระบุว่าใครเกิดเป็นใครในชาตินั้น อนุรุทธคือพระอินทร์ และพระพุทธเจ้าเองคืออกิตติผู้มีปัญญา อกิตติทรงใช้ชีวิตที่เหลือเจริญพรหมวิหาร ได้แก่ เมตตา กรุณา มุทิตา และอุเบกขา และเมื่อสิ้นชีวิตแล้วก็ได้ไปเกิดในพรหมโลก

ชาดกหมายเลข 480 แสดงให้เห็นการให้ทานในรูปแบบที่ตรงที่สุด อกิตติทรงให้ทานจากสิ่งที่แทบไม่มีอะไรเหลืออยู่ติดต่อกันสามวันโดยไม่ลังเล สิ่งที่พระองค์ทรงขอจากเทพคือความพ้นจากตัณหา จากการคบหาคนโง่ และจากการมาเยือนของเทพนั้นเองซึ่งอาจล่อใจพระองค์ได้

สำหรับอุบาสกที่เมืองสาวัตถี และสำหรับผู้อ่านในปัจจุบัน ใจความสำคัญนั้นเรียบง่าย ทานมิได้รอให้มีความอุดมสมบูรณ์ก่อน และมิใช่สิ่งที่เราจะละเลยเมื่อเหลือสิ่งของอยู่น้อย วัดของทานอยู่ที่ความยินดีที่สิ่งนั้นถูกให้ออกไป