连续七日布施的居士
世尊住在舍卫城时，宣说了第四百八十则本生经，此事载于《本生经注》。城中一位虔诚的居士曾连续七日供养僧伽。最后，世尊赞叹他，并教导说，布施应当施行，无论是住于世间之人，还是已出家之人。居士请求听闻古代智者如何布施。世尊于是讲述了一段前世的故事。
读取宝藏账册的婆罗门之子
梵授王统治波罗奈时，菩萨降生为一位婆罗门巨富之子，其家财高达八亿之巨。他取名阿吉提。其幼妹耶娑婆提在他学步之时出生。十六岁时，他前往得叉尸罗求学；学成归来后，父母又在世数年，随即去世。
阿吉提翻阅了家族财宝的账册。他看到历代祖先为积聚这些财富而劳碌，却没有一人在临终时带走其中的分毫。此念令他深感不安。他觉得，一生守护着无法带过今生的财富，实在是可悲之事。
舍弃财富与同行的妹妹
他请妹妹来掌管这份家产，妹妹却不肯，因为她也想出家。于是阿吉提下令宣告：凡需要钱财的人都可前来。他连续七日慷慨施舍，随后打开府邸大门，告诉众人这一切皆是布施。舍尽一切之后，他与妹妹成为修行者，起初住在离波罗奈约三由旬远的一处以树叶和枝条搭成的草庵中。
三处隐居与寻求独处
前来礼敬阿吉提的人众很多，供养与敬意日益增多。他渴望清静，于是离去。他先到泰米尔地区卡维拉帕塔那附近的一座园林，随后前往卡拉岛，在一棵大卡拉树旁建了住处。注疏又称此岛为阿希提波岛。
浸水的树叶
在卡拉岛上，阿吉提以卡拉树的叶子为食。他把树叶浸上水再吃，别无他食。然而注疏说，他德行之火炽盛，竟使天帝释的大理石宝座都发热了。帝释天向下望去，看见岛上的苦行者，于是决定考验他。
三日一食
帝释天化作婆罗门乞士的模样，在用餐之时站在阿吉提面前。阿吉提欣然把握布施的机会，把浸过水的树叶放入乞士的钵中，随后未进一食，便怀着喜悦与安乐而坐。次日帝释天又来，阿吉提仍以同样的欢喜施予。第三日，他因绝食而虚弱，仍又施予一次。他思惟道：少许树叶便得如此大福，自己确实是有福之人。
帝释天显现光明
第三日正午，帝释天以天界的光辉现出真身。他问阿吉提为何修习如此苦行，阿吉提以偈颂作答。他并不求生天界，而是求一切智，即佛陀的智慧。帝释天欢喜，许诺赐予一个愿望，于是一段漫长的偈颂问答开始了。
所求之愿，以及不愿留存的赐予
每当帝释天给予赐予，阿吉提求的都是解脱而非奖赏。
他先求摆脱对子女、妻室与财富的渴爱；又求摆脱对田地、财物、金银、奴婢、马匹与牛只的执着。接着，他求永远不见、不闻、不与愚人相处，因为愚人作恶，自添沉重负担，且厌恶劝诫。然后他求能见、能闻、能与智者相处，智者行善，不负不当之担，乐于接受劝诫。
第五个愿望是摆脱欲乐的欲望，并愿每日都有清净的比丘前来，好让他施予食物。他还补充说，愿他的布施永不减少，施予之时心中常怀喜悦。帝释天许下最后一愿时，阿吉提请求帝释天今后不要再来看他。他担心天神的光辉有朝一日会引他背离誓愿。帝释天应允，说不会再来。
佛陀的前世印证
佛陀讲完法，指明了这一生的身份：阿那律陀即是帝释天，而佛陀自己便是那位智慧的阿吉提。阿吉提余生修习慈、悲、喜、舍四无量心，死后往生梵天世界。
超越那座岛的教诲
第四百八十则本生经展现了布施最直接的形态。阿吉提几乎一无所有，却连续三日毫不迟疑地施予。他向天神所求的，是摆脱渴爱，远离愚人之伴，以及避开那些可能诱惑他的拜访。
对舍卫城的居士，乃至今日的读者而言，其中的要义平静而深远：布施不必等待充裕才施行，也不应因所剩无几而搁置。衡量布施的标准，在于施予之时的欢喜。
您知道吗？
《阿竭多本生》淋漓尽致展现菩萨布施波罗蜜与出离波罗蜜的至高境界。
所发「生生不逢愚夫」之大誓愿，与佛门传诵之《吉祥经》开卷首颂「远离愚痴人」浑然一辙。
迦罗洲据古代注疏考证，为今南印度泰米尔沿海或靠近斯里兰卡北部孤悬绝海之荒岛。
海水淘煮苦涩迦罗叶以充饥肠，代表了早期印欧修行界苦行少欲知足之至高境界。
帝释天三度索尽命粮，菩萨欢喜无悔，生动演示了菩萨施舍时法喜完全超越肉身饥馁痛苦之无上证境。