Akitta Jātaka

Der Buddha erzählte das Jātaka Nr. 480, wie es die Aṭṭhakathā überliefert, während er in Sāvatthī weilte. Ein frommer Laie jener Stadt hatte der Sangha sieben Tage lang Gaben dargebracht. Am Ende dankte ihm der Buddha und lehrte, dass Gaben zu geben seien, gleichgültig, ob man in der Welt lebt oder sie verlassen hat. Der Laie bat darum, zu hören, wie die Weisen der Vorzeit gegeben hatten. Als Antwort sprach der Buddha von einer früheren Geburt.

Als Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta als Sohn eines brahmanischen Großkaufmanns geboren, dessen Haus einen Reichtum von achtzig Koṭi (hunderten Millionen) besaß. Er erhielt den Namen Akitti. Eine jüngere Schwester, Yasavatī, wurde geboren, als er schon laufen konnte. Mit sechzehn Jahren ging er nach Takkasilā, um zu studieren, und als er zurückkehrte, lebten seine Eltern noch eine Weile und starben dann.

Akitti ging das Register des Familienschatzes durch. Er sah, wie viele Vorfahren ihn angesammelt hatten und wie keiner von ihnen beim Sterben auch nur einen Teil davon mitgenommen hatte. Der Gedanke beunruhigte ihn tief. Reichtum, den niemand über dieses Leben hinaus tragen kann, schien ihm eine armselige Sache zu sein, um ein ganzes Leben damit zu verbringen, ihn zu hüten.

Er bat seine Schwester, den Besitz zu übernehmen. Sie weigerte sich, denn auch sie wünschte, in die Hauslosigkeit zu ziehen. Akitti ließ daraufhin verkünden, dass jeder, der Geld wünsche, kommen solle. Sieben Tage lang gab er Almosen in Fülle, dann öffnete er die Türen des Hauses und erklärte den Menschen, es sei ein Geschenk. Nachdem beide alles losgelassen hatten, wurden er und seine Schwester Asketen, zunächst in einer Einsiedelei aus Laub und Zweigen, etwa drei Yojana von Benares entfernt.

Viele Menschen kamen dort, um Akitti zu verehren, und Gaben und Aufmerksamkeit nahmen zu. Er wünschte sich Stille und zog deshalb fort. Er ging weiter zu einem Park nahe Kāvīrapaṭṭana im Land der Tamilen und von dort zur Insel Kāra, wo er neben einem großen Kāra-Baum eine Hütte errichtete. Die Aṭṭhakathā nennt diese Insel auch Ahidīpa.

Auf der Insel Kāra lebte Akitti von den Blättern des Kāra-Baumes, die er mit Wasser besprengte und aß. Nahrung war das allein. Dennoch sagt die Aṭṭhakathā, das Feuer seiner Tugend sei so stark geworden, dass der Marmorthron Sakkas, des Königs der Götter, heiß wurde. Sakka blickte herab und sah den Asketen auf der Insel. Er beschloss, ihn zu prüfen.

Sakka kam in der Gestalt eines brahmanischen Bettlers und stellte sich zur Essenszeit vor Akitti. Akitti freute sich über die Gelegenheit zu geben. Er legte seine benetzten Blätter in die Schale des Bettlers und saß danach in Freude und Seligkeit, ohne selbst gegessen zu haben. Am nächsten Tag kam Sakka erneut, und Akitti gab wieder mit derselben Freude. Am dritten Tag war er vom Fasten geschwächt und gab dennoch ein weiteres Mal. Er bedachte, dass wenige Blätter ihm großes Verdienst gebracht hatten, und dass er wahrlich glücklich sei.

Am Mittag des dritten Tages zeigte sich Sakka in seinem göttlichen Glanz. Er fragte Akitti, warum er solche Askese übe, und Akitti antwortete in Versen. Er suche nicht die Himmelswelten. Er suche die Allwissenheit, das Wissen des Buddha. Sakka, erfreut, bot eine Gunst an, und der lange Wechsel von Versen begann.

Jedes Mal, wenn Sakka eine Gunst anbot, bat Akitti um Befreiung statt um Belohnung.

Zuerst bat er, von der Sehnsucht nach Söhnen, Frauen und Reichtum befreit zu sein. Dann bat er, vom Anhaften an Ländereien, Gütern, Gold, Sklaven, Pferden und Rindern befreit zu sein. Danach bat er, niemals Toren zu sehen, zu hören oder mit ihnen zu sprechen, denn Toren handeln falsch, laden sich schwere Lasten auf und empfinden Zurechtweisung als Kränkung. Dann bat er, Weise zu sehen, zu hören und mit ihnen zu sprechen, die Gutes tun, keine unrechte Last tragen und Zurechtweisung willkommen heißen.

Seine fünfte Bitte war, frei von sinnlicher Begierde zu sein, und dass heilige Bettelmönche täglich zu ihm kommen mögen, damit er ihnen Speise geben könne. Er fügte hinzu, dass seine Gaben niemals abnehmen und sein Herz beim Geben froh bleiben möge. Als Sakka ein letztes Mal eine Gunst anbot, bat Akitti, dass Sakka niemals wieder zu ihm kommen möge. Er fürchtete, dass der Glanz des Gottes ihn eines Tages von seinen Gelübden fortziehen könnte. Sakka antwortete, er werde nicht wieder kommen.

Der Buddha beschloss die Lehre, indem er die Geburten benannte. Anuruddha war Sakka gewesen, und der Buddha selbst war der weise Akitti gewesen. Akitti verbrachte den Rest seines Lebens damit, die göttlichen Verweilungen der liebenden Güte, des Mitgefühls, der mitfreudigen Freude und des Gleichmuts zu pflegen, und nach seinem Tod wurde er in der Brahmā-Welt wiedergeboren.

Das Jātaka Nr. 480 zeigt das Geben in seiner unmittelbarsten Form. Akitti gab aus beinahe nichts, drei Tage hintereinander, ohne Zögern. Was er von einem Gott erbat, war Befreiung von Begierde, von törichter Gesellschaft und von eben den Besuchen, die ihn hätten versuchen können.

Für den Laien in Sāvatthī und für die Leserinnen und Leser heute liegt der Punkt still beieinander. Die Großzügigkeit wartet nicht auf Überfluss, und sie ist nichts, was wir übergehen, wenn nur wenig übrig bleibt. Das Maß ist die Freude, mit der etwas gegeben wird.