七日施捨的居士
佛陀住在舍衛城時，依《本生經注》的記載講述了第480則本生經。城中一位虔誠的居士，曾連續七日供養僧團。最後，佛陀讚歎他，並教導說，布施應當行持，無論住在俗世或已出家，都應當布施。居士請求聽聞古時智者如何布施。佛陀於是講述了他的一段前世因緣。
閱讀家藏寶籍的婆羅門之子
梵授王在波羅奈執政時，菩薩出生為一位大富婆羅門的兒子，其家財寶庫藏有八十俱胝（即八億）的財富。他取名為阿竭多。妹妹雅沙瓦蒂在他能夠行走時出生。他十六歲時前往塔克西拉求學，學成歸來後，父母又各自多活了一段時日，然後相繼去世。
阿竭多翻閱了家族的財寶清冊。他看到多少代祖先為了積累這筆財富而終身操勞，卻沒有一個人能在臨終時將其中一分一毫帶走。這個念頭深深地困擾著他。用一生去守護一筆永遠無法超越今生的財富，在他看來是毫無意義的事。
捨棄財富與追隨的妹妹
他請妹妹代為管理家產，妹妹卻不肯接受，因為她也同樣想要出家。阿竭多於是宣告，凡是需要錢財的人都可以前來。他連續七天慷慨施捨，最後打開家門，告知眾人這一切都是布施。放下一切之後，他與妹妹一同成為修行者，起初在離波羅奈約三由旬的一處以樹葉與樹枝搭成的茅舍中居住。
三處隱居處與尋求獨處
許多人前來向阿竭多致敬，供養與禮遇日益增多。他渴望清寂，於是離去。他先到泰米爾地區卡維拉帕塔那附近的一座園林，又從那裡前往卡拉島，在一棵大卡拉樹旁建造了住處。注疏亦稱此島為蛇島。
浸水的樹葉
阿竭多在卡拉島上以卡拉樹的葉子為食，將葉子灑水之後食用。他的食物僅此而已。然而注疏記載，他的德行之火燃燒得如此熾盛，竟使天主帝釋天的大理石寶座發熱。帝釋天向下望去，看見島上的苦行者，於是決定考驗他。
三日與一餐
帝釋天化身為婆羅門乞食者，在阿竭多用餐時站立於他面前。阿竭多欣然把握布施的機會，將浸過水的樹葉放進乞食者的缽中，之後他未曾進食，便在喜悅與安樂中靜坐。次日，帝釋天再度前來，阿竭多依然以同樣的歡喜布施。第三日，他因禁食而身體虛弱，仍然再次布施。他省思到，少少幾片樹葉竟帶來如此大的福德，自己實在是有福之人。
帝釋天顯現威光
第三日正午，帝釋天以天界的莊嚴身相顯現。他問阿竭多為何修持如此嚴苛的苦行，阿竭多以偈頌作答。他所求的不是天界，而是一切智，即佛陀的智慧。帝釋天歡喜，提出賜予一項恩惠，於是開始了一段長長的偈頌問答。
所求之願與所不留之願
每當帝釋天提出賜予恩惠，阿竭多所求的都是解脫，而非報酬。
首先，他祈願脫離對子嗣、妻室與財寶的貪求。其次，他祈願脫離對田地、財物、黃金、奴僕、馬匹與牛隻的執著。接著，他祈願永遠不見、不聞、不與愚者交談，因為愚者造作惡行，為自己增添沉重的負擔，並且憎惡規勸。然後他祈願能見、能聞、能與智者交談，因為智者行善，不擔負不當的重擔，並且樂於接受規勸。
他的第五個願望是脫離感官的欲樂，並願每日都有清淨的比丘前來，好讓他能夠施食。他又補充說，願他的供養永不減少，願他布施時心常歡喜。帝釋天許下最後一個恩惠時，阿竭多祈請帝釋天此後不要再來見他。他擔心天神的威光有朝一日會把他從誓願中引開。帝釋天應允，此後不再前來。
佛陀的身份認定
佛陀講完教法後，點明了這段前世因緣：阿那律即是帝釋天，而佛陀自己就是智者阿竭多。阿竭多餘生修習慈、悲、喜、捨四梵住，死後轉生梵天世界。
超越那座島嶼的教誨
本生經第480則，展現了布施最直接的面貌。阿竭多在幾乎一無所有之時，連續三日毫不猶豫地施捨。他向天神所求的，是脫離渴愛、遠離愚者的親近，以及免於那些可能使他動搖的拜訪。
對於舍衛城的居士，以及今日的讀者而言，其中的要義清淨而深遠。布施不必等待豐足，也不是在所剩無幾時便可略過的事。衡量布施的標準，是施予時心中所懷的歡喜。
您知道嗎？
《阿竭多本生》淋漓盡致展現菩薩布施波羅蜜與出離波羅蜜的至高境界。
所發「生生不逢愚夫」之大誓願，與佛門傳誦之《吉祥經》開卷首頌「遠離愚痴人」渾然一轍。
迦羅洲據古代注疏考證，為今南印度泰米爾沿海或靠近斯里蘭卡北部孤懸絕海之荒島。
海水淘煮苦澀迦羅葉以充飢腸，代表了早期印歐修行界苦行少欲知足之至高境界。
帝釋天三度索盡命糧，菩薩歡喜無悔，生動演示了菩薩施捨時法喜完全超越肉身飢餒痛苦之無上證境。