จัมมสาตกชาดก

พระศาสดาทรงเล่าเรื่องนี้ ณ วัดเชตวัน เกี่ยวกับภิกษุรูปหนึ่งแห่งเมืองสาวัตถี ผู้สวมเสื้อหนัง และเป็นที่รู้จักในนามจัมมสาฏกะ ผู้นุ่งห่มหนัง ขณะออกบิณฑบาต ภิกษุรูปนั้นเดินมาถึงที่ซึ่งเขาเลี้ยงแกะไว้ให้ชนกัน แกะตัวหนึ่งถอยหลังราวกับจะพุ่งเข้าชน ภิกษุรูปนั้นเข้าใจว่านี่คือการแสดงความเคารพ จึงยืนหยัดอยู่กับที่ แกะพุ่งเข้าชน กระแทกต้นขาของเขาจนล้มลง และภิกษุรูปนั้นก็เสียชีวิตจากการกระแทกนั้น ข่าวนี้แพร่ไปทั่วสงฆ์ และภิกษุทั้งหลายได้สนทนาเรื่องนี้ในธรรมสภา พระพุทธเจ้าตรัสกับพวกเขาว่า ภิกษุรูปนี้ก็เคยทำความผิดพลาดแบบเดียวกันนี้ในชาติก่อน ชาดกหมายเลข 324 แห่งพระไตรปิฎกบาลี เก็บรักษาเรื่องเล่าในอดีตนั้นไว้

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตต์ปกครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ทรงเป็นพ่อค้าผู้ชาญฉลาด ผู้มองเห็นอันตรายก่อนที่มันจะมาถึง ในเวลานั้น นักบวชเร่ร่อนผู้นุ่งห่มเครื่องหนัง ซึ่งก็คือจัมมสาฏกะคนเดียวกันในเรื่องเล่าภายหลัง กำลังเดินบิณฑบาตไปทั่วนคร โดยพอใจกับความเชื่อที่ว่า กิริยาอันเป็นนักบวชของตนย่อมได้รับความเคารพจากทุกผู้ที่ได้เห็น

ขณะที่นักบวชกำลังเดินขอทาน เขาได้พบแกะตัวหนึ่ง เมื่อเห็นร่างที่นุ่งห่มด้วยหนังเดินเข้ามา แกะถอยหลังไปหลายก้าว ซึ่งเป็นท่าทางเดียวกับที่แกะทำก่อนพุ่งเข้าชน เพื่อเพิ่มแรงส่งสำหรับการโจมตี

นักบวชซึ่งมองไม่เห็นว่าสัตว์กำลังทำอะไรจริง ๆ จึงเข้าใจการถอยหลังนั้นว่าเป็นการคารวะ ในคาถาแรกของเขา เขาสรรเสริญแกะว่าเป็นสัตว์ที่ซื่อตรง เป็นสัตว์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในบรรดาสัตว์ทั้งปวง ที่ก้มกราบต่อพราหมณ์ผู้รอบรู้ แล้วเขาก็ยืนรอรับความเคารพที่เขาคิดเอาเองนั้น

พระโพธิสัตว์ซึ่งประทับอยู่ในคลังสินค้าของตน เห็นสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น จึงเปล่งเสียงเตือนด้วยคาถาของพระองค์ พระองค์ตรัสว่า แกะมิได้ก้มคารวะ แต่กำลังถอยหลังเพียงเพื่อรวบรวมกำลังสำหรับการพุ่งเข้าชน ดังนั้นนักบวชไม่ควรไว้วางใจแกะ นักบวชมิได้ใส่ใจต่อคำเตือนนั้นเลย

แกะกระโจนเข้าใส่และทำให้เขาล้มลง ขาของเขาหัก และบาตรของเขาคว่ำลง ในฝุ่นดิน นักบวชได้คร่ำครวญในคาถาที่สี่ว่า การให้เกียรติแก่ผู้ไม่คู่ควรนั้นนำมาซึ่งชะตากรรมเดียวกับที่ตนกำลังได้รับ และความมั่นใจอันโง่เขลาของตนเองได้นำพาตนมาสู่ความตาย เมื่อกล่าวจบแล้ว เขาก็สิ้นชีวิตลง ณ ที่นั้น

เรื่องนี้ไม่มีการช่วยเหลือและไม่มีการกลับใจ คำเตือนของพ่อค้าเป็นสิ่งที่ชัดเจนแต่ถูกปฏิเสธ และการปฏิเสธนั้นทำให้นักบวชต้องสูญเสียชีวิต คาถาที่กล่าวถึงขาที่หักและบาตรที่หกของผู้ล้มลง เตือนว่าควรส่งความช่วยเหลือไปก่อนที่เขาจะถูกฆ่า เป็นการเตือนใจว่า คำแนะนำมีคุณค่าที่สุดก่อนที่การกระแทกจะมาถึง มิใช่หลังจากนั้น

สิ่งที่ทำให้การเลือกระลึกถึงเรื่องนี้ของพระพุทธเจ้ามีความหมายลึกซึ้ง คือการเกิดซ้ำของเหตุการณ์นั่นเอง ภิกษุแห่งเมืองสาวัตถีได้ทำความผิดพลาดแบบเดียวกันในเครื่องนุ่งห่มหนังชนิดเดียวกัน เข้าใจการถอยหลังของสัตว์ว่าเป็นการแสดงความเคารพ และเขาก็ถูกแกะชนล้มเช่นเดียวกัน รูปแบบนี้บ่งชี้ว่านี่มิใช่ความพลั้งพลาดที่ผิดปกติ แต่เป็นความล่อลวงธรรมดาสำหรับทุกผู้ที่มั่นใจในสถานะของตน

คำเตือนของพ่อค้าแทบไม่ได้เรียกร้องสิ่งใดจากนักบวชเลย เพียงให้สงสัยการอ่านความหมายอันประจบประแจงของตนต่อท่าทางของแกะ และให้หลีกทางไปเสีย ค่าใช้จ่ายที่แท้จริงของความหลงตนของเขาคือความมั่นใจว่าตนกำลังได้รับการยกย่อง ความมั่นใจที่คงอยู่จนกระทั่งแกะเคลื่อนไหวตรงตามที่มันตั้งใจไว้มาตลอด

เมื่อทรงปิดท้ายเรื่องเล่าที่เชตวัน พระพุทธเจ้าทรงระบุเรื่องการเกิดแก่บรรดาภิกษุที่ประชุมกันอยู่ นักบวชผู้นุ่งห่มหนังในอดีตคือบุคคลเดียวกับภิกษุผู้นุ่งห่มหนังในปัจจุบัน ผู้เพิ่งสิ้นชีวิตลงด้วยวิธีเดียวกัน และพ่อค้าผู้ชาญฉลาดผู้เตือนเขาอย่างไร้ผล คือพระพุทธเจ้าเองนั่นเอง