Cammasāṭaka Jātaka

Der Meister erzählte diese Geschichte im Jetavana-Kloster über einen Mönch aus Sāvatthī, der eine Lederjacke trug und als Cammasataka, der Lederbekleidete, bekannt war. Auf dem Almosengang kam der Mönch an einen Ort, an dem Widder zum Kampf aufeinandergehetzt wurden. Ein Widder wich zurück, als wolle er angreifen, und der Mönch hielt dies für eine Geste der Ehrerbietung und blieb stehen. Der Widder stürmte heran, traf ihn am Oberschenkel und warf ihn zu Boden, und der Mönch starb an dem Stoß. Die Nachricht verbreitete sich im Saṅgha, und die Mönche sprachen in der Dhamma-Halle darüber. Der Buddha sagte ihnen, dass dieser Mönch in einem früheren Leben genau denselben Fehler begangen hatte. Der Jātaka Nr. 324 des Pali-Kanons bewahrt jene frühere Erzählung.

Als Brahmadatta in Benares herrschte, war der Bodhisattva ein weiser Kaufmann, der Gefahren erkannte, bevor sie zuschlugen. Zu jener Zeit ging ein umherziehender Asket, in ein Lederkleid gehüllt, derselbe Cammasataka der späteren Erzählung, durch die Stadt, um Almosen zu erbitten, in dem Glauben zufrieden, dass seine asketische Haltung jedem Ehrfurcht abnötige, der ihn sah.

Als der Asket um Almosen ging, stieß er auf einen Widder. Als der Widder die in Leder gekleidete Gestalt herankommen sah, wich er mehrere Schritte zurück, genau jene Bewegung, die ein Widder vor dem Angriff macht, um Schwung für seinen Stoß zu gewinnen.

Blind für das, was das Tier wirklich tat, deutete der Asket den Rückzug als Huldigung. In seiner ersten Strophe pries er den Widder als aufrichtiges Geschöpf, das berühmteste unter den Tieren, das sich vor einem gelehrten Brahmanen verneige, und er blieb stehen, um die vermeintliche Ehrerbietung entgegenzunehmen.

Der Bodhisattva, in seinem Lagerhaus sitzend, sah, was sich zutragen würde, und rief in seiner eigenen Strophe eine Warnung aus. Der Widder verneige sich nicht, sagte er; er weiche nur zurück, um Kraft für seinen Angriff zu sammeln, und der Asket solle ihm nicht trauen. Der Asket schenkte der Warnung keine Beachtung.

Der Widder sprang vor und warf ihn nieder. Sein Bein war gebrochen, und sein Almosengefäß lag umgestürzt. Im Staub beklagte der Asket in einer vierten Strophe, dass die Ehrung des Unwürdigen genau das Schicksal bringe, das er nun erleide, und dass sein eigenes törichtes Vertrauen ihn in den Tod geführt habe. Nachdem er dies gesprochen hatte, starb er auf der Stelle.

Die Erzählung bietet weder Rettung noch eine Sinnesänderung. Die Warnung des Kaufmanns war klar und wurde abgelehnt, und diese Ablehnung kostete den Asketen das Leben. Die Strophe über das gebrochene Bein und das umgestürzte Gefäß des Gefallenen mahnt, dass Hilfe hätte gesandt werden sollen, bevor er getötet wurde, eine Erinnerung daran, dass guter Rat vor dem Schlag am meisten wert ist und nicht danach.

Was die Entscheidung des Buddha, diese Erzählung in Erinnerung zu rufen, so treffend macht, ist die Wiederholung selbst. Der Mönch aus Sāvatthī hatte denselben Irrtum in derselben Art von Lederkleidung begangen: Er hielt das Zurückweichen eines Tieres für eine Geste der Ehrerbietung, und auch er wurde vom Widder niedergestreckt. Dies deutet darauf hin, dass es sich nicht um einen ungewöhnlichen Fehltritt handelt, sondern um eine gewöhnliche Versuchung für jeden, der sich seiner eigenen Stellung gewiss ist.

Die Warnung des Kaufmanns verlangte vom Asketen fast nichts: nur daran zu zweifeln, dass seine schmeichelhafte Deutung der Bewegung des Widders stimmte, und beiseitezutreten. Der eigentliche Preis seiner Eitelkeit war seine Gewissheit, geehrt zu werden, eine Gewissheit, die bestehen blieb, bis der Widder genau so sich bewegte, wie er es von Anfang an vorgehabt hatte.

Am Ende der Erzählung in Jetavana benannte der Buddha vor den versammelten Mönchen die Wiedergeburt: Der lederbekleidete Asket der Vergangenheit war derselbe Mann wie der lederbekleidete Mönch der Gegenwart, der kürzlich auf dieselbe Weise den Tod gefunden hatte; und der weise Kaufmann, der ihn vergeblich gewarnt hatte, war der Buddha selbst.