चम्मसाटक जातक

भगवान बुद्ध ने जेतवन में यह कथा श्रावस्ती के एक भिक्षु के संदर्भ में सुनाई, जो चमड़े की जैकेट पहनता था और चम्मसाटक, अर्थात् चर्म-वस्त्रधारी, कहलाता था। भिक्षाटन करते हुए वह उस स्थान पर पहुँचा जहाँ मेढ़ों की लड़ाई कराई जाती थी। एक मेढ़ा आक्रमण की मुद्रा में पीछे हटा, और भिक्षु ने इसे आदर का संकेत समझकर अपनी जगह पर डटा रहा। मेढ़े ने टक्कर मारी, उसकी जाँघ पर चोट की और उसे गिरा दिया, और उस प्रहार से भिक्षु की मृत्यु हो गई। यह समाचार संघ में फैल गया और भिक्षुओं ने धर्मसभा में इसकी चर्चा की। बुद्ध ने उनसे कहा कि इस भिक्षु ने पूर्वजन्म में भी ठीक यही भूल की थी। पालि कैनन का जातक संख्या ३२४ उसी पहले की कथा को संरक्षित करता है।

जब ब्रह्मदत्त वाराणसी पर शासन करते थे, बोधिसत्त्व एक बुद्धिमान व्यापारी थे, जो संकट को उसके आने से पहले ही पहचान लेते थे। उसी समय चमड़े का वस्त्र पहने एक भ्रमणशील तपस्वी, वही चम्मसाटक जो बाद की कथा में है, नगर में भिक्षा माँगता फिर रहा था, इस विश्वास में संतुष्ट कि उसकी तपस्वी मुद्रा देखने वाले हर प्राणी से श्रद्धा पाती है।

भिक्षा माँगते हुए तपस्वी का सामना एक मेढ़े से हुआ। उस चर्म-वस्त्रधारी को पास आते देख मेढ़ा कई कदम पीछे हट गया, ठीक वही गति जो मेढ़ा टक्कर मारने से पहले करता है, ताकि आक्रमण के लिए वेग जुटा सके।

पशु वास्तव में क्या कर रहा था, इससे अनजान तपस्वी ने उसके पीछे हटने को प्रणाम समझ लिया। अपनी पहली गाथा में उसने मेढ़े की प्रशंसा की कि वह एक सीधा-सच्चा प्राणी है, पशुओं में सबसे प्रसिद्ध, जो एक विद्वान ब्राह्मण के सामने झुक रहा है, और वह उसकी कल्पित श्रद्धा पाने के लिए वहीं खड़ा रहा।

बोधिसत्त्व ने अपने भंडार में बैठे-बैठे देखा कि क्या होने वाला है और अपनी गाथा में चेतावनी दी। उन्होंने कहा कि मेढ़ा प्रणाम नहीं कर रहा, वह केवल आक्रमण के लिए बल जुटाने हेतु पीछे हट रहा है, इसलिए तपस्वी को उस पर भरोसा नहीं करना चाहिए। तपस्वी ने चेतावनी पर ध्यान नहीं दिया।

मेढ़े ने उछलकर उसे गिरा दिया। उसकी टाँग टूट गई और उसका पात्र उलट गया। धूल में पड़े तपस्वी ने चौथी गाथा में विलाप किया कि अयोग्य का सम्मान करने का वही फल मिलता है जो अब उसे मिला है, और उसके अपने मूर्खतापूर्ण भरोसे ने ही उसे मृत्यु तक पहुँचाया। यह कहकर वह वहीं मर गया।

कथा में न कोई बचाव है, न हृदय-परिवर्तन। व्यापारी की चेतावनी स्पष्ट थी और ठुकरा दी गई, और उस अस्वीकार की कीमत तपस्वी को अपने प्राणों से चुकानी पड़ी। गिरे हुए व्यक्ति की टूटी टाँग और उलटे पात्र का वर्णन करने वाली गाथा कहती है कि उसके मारे जाने से पहले सहायता भेजी जानी चाहिए थी, यह स्मरण कराते हुए कि सलाह का मूल्य प्रहार से पहले सबसे अधिक होता है, उसके बाद नहीं।

बुद्ध द्वारा इस कथा को याद करने का कारण स्वयं यह पुनरावृत्ति है। श्रावस्ती के भिक्षु ने उसी प्रकार के चर्म-वस्त्र में वही भूल की थी, पशु के पीछे हटने को आदर का संकेत समझ बैठा, और वह भी मेढ़े के प्रहार से गिरा। यह रूप दर्शाता है कि यह कोई असामान्य चूक नहीं, बल्कि हर उस व्यक्ति का साधारण प्रलोभन है जो अपनी स्थिति के प्रति निश्चिंत होता है।

व्यापारी की चेतावनी ने तपस्वी से लगभग कुछ नहीं माँगा: केवल मेढ़े की गति के अपने चापलूसी भरे अर्थ पर संदेह करना और एक ओर हट जाना। उसके अहंकार की असली कीमत यह निश्चय थी कि उसका सम्मान हो रहा है, एक ऐसा निश्चय जो तब तक टिका रहा जब तक मेढ़ा ठीक वैसे नहीं चला जैसा वह आरंभ से चलना चाहता था।

जेतवन में कथा का समापन करते हुए बुद्ध ने उपस्थित भिक्षुओं के सामने जन्म की पहचान बताई: अतीत का वह चर्म-वस्त्रधारी तपस्वी वर्तमान का वही चर्म-वस्त्रधारी भिक्षु था, जिसने हाल ही में उसी प्रकार मृत्यु पाई थी, और उसे व्यर्थ चेतावनी देने वाला बुद्धिमान व्यापारी स्वयं बुद्ध थे।