誤讀同一訊號的比丘
世尊在祇園精舍講述此事，緣起於一位來自舍衛城、身穿皮衣、人稱「皮衣者」（甲摩薩陀）的比丘。這位比丘外出托缽時，來到一處正在安排公羊鬥角的場所。一頭公羊向後退開，彷彿要發起衝撞，比丘卻以為這是表示敬意的姿態，於是站定不動。公羊衝上前來，撞中他的大腿，將他撞倒，比丘因這一擊而身亡。消息在僧團中流傳開來，比丘們在法堂中談論此事。世尊告訴他們，此比丘在前世也犯過同樣的錯誤。巴利三藏中的第三百二十四則本生，便保存了這段更早的故事。
全身披著獸皮的聖者
梵授王統治波羅奈之時，菩薩是一位明智的商人，能在危險降臨之前便看清它。那時，一位身穿皮衣的遊方苦行者，即後來故事中的同一位皮衣者甲摩薩陀，正在城中托缽乞食，他深信自己的苦行威儀必定能令見到他的人生起敬意，並為此感到心安。
公羊退後，為了取得衝撞之勢
苦行者沿街乞食時，遇見了一頭公羊。公羊看見這位身披皮衣的人走近，便退後了好幾步，正是公羊在發動衝撞之前會做的動作，為的是取得衝刺所需的力道。
憑空想像而未曾獲得的敬意
苦行者對那動物真正的意圖一無所知，便將這退後的舉動當作了敬禮。在他的第一首偈頌中，他讚美這隻公羊是一個誠實的生靈，是獸類中最為知名的，它竟向一位博學的婆羅門俯身致意；他於是站在原地，等待接受這想像中的敬意。
給出了卻遭拒絕的警告
菩薩坐在他的貨倉中，看見即將發生之事，便以自己的偈頌發出警告。他說，公羊並非在俯首致敬，它只是向後退開，為的是積聚力量以便發動攻擊，苦行者不應信任它。苦行者對這警告置之不理。
一擊，明白地回答了那個問題
公羊躍起，將他撞倒。他的腿骨折斷，缽也翻倒了。苦行者倒在塵土之中，在第四首偈頌中哀嘆：向不配受敬的人致敬，所得到的正是他此刻所受的遭遇；他自己愚昧的自信，正將他帶向死亡。說完之後，他當場便死去了。
不肯聽勸的愚人
此故事並未描述任何救援，也沒有任何心意的轉變。商人的警告清楚明白，卻遭到拒絕，而這份拒絕使苦行者付出了生命的代價。偈頌提及跌倒者折斷的腿與翻倒的缽，主張在他被殺之前就應派人援助，這提醒人們：勸告在一擊落下之前最有價值，落下之後便無所助益。
佛陀由親身經驗所辨識的誤讀
佛陀選擇憶述此故事，之所以顯得如此意味深長，正在於這一重複本身。舍衛城的比丘曾以同樣的皮衣，犯了同樣的錯誤：將動物的後退誤認為敬意的表示，而他也同樣被公羊撞倒。這一模式顯示，這並非什麼罕見的失誤，而是每一個對自身地位深信不疑之人所共有的尋常誘惑。
一句勸告，其遵從的代價有多小
商人的勸告幾乎沒有要求苦行者付出什麼：只是懷疑自己對公羊動作那套諂媚式的解讀，並讓開一步。他虛榮所付出的真正代價，是他深信自己正受到尊崇這一念頭；而這一念頭一直持續到公羊完全依照其原本的意圖行動為止。
佛陀的身分指認
佛陀在祇園精舍結束講述時，向集會的比丘指明了這一生的身分：過去那位身披皮衣的苦行者，即是現在這位身披皮衣、近日以同樣方式死去的比丘；而那位明智地警告他卻徒勞無功的商人，便是佛陀自己。
您知道嗎？
經典依據：巴利《本生經》第三百二十四則，收於四集篇，是一則極具諷刺意味的寓言，警示自戀的迷妄與虛假的安全感。
苦行者將公羊在衝撞前的後退，誤認為恭敬的頂禮，而本生故事正是以這一誤讀作為全篇的核心。
前世的苦行者與今世的比丘，都被描述為身穿皮衣，並同樣被公羊撞倒。
商人的偈頌警告公羊後退只是為了取得攻擊的衝勁，但苦行者拒絕聽從。
佛陀指明，那位愚昧的苦行者即是僧團中一位傲慢而不聽勸的比丘，而那位洞察秋毫的商人便是佛陀自己。