佛陀追溯提婆達多屢次舊行的古例
在靈鷲山上，比丘們談論提婆達多屢次企圖謀害佛陀之事。佛陀告訴他們，提婆達多在久遠以前也曾以同樣的方式試圖害他，並講述雪山中一座精舍的故事以作證明。
聞而學之的鷓鴣
昔有一位名聲卓著的婆羅門師長，在雪山中設一精舍，與五百名青年弟子同住。附近有一隻野生鷓鴣，日復一日在近旁靜聽，每一課都悉數領會，未曾受過正式的教授，便通曉了三部吠陀（古代婆羅門的神聖典籍）。老師年邁圓寂後，鷓鴣親自接任為師。弟子們因鷓鴣所傳授的學問而名揚各地，遂出於感念與敬重，將牠供養於金籠之中。
好客的蜥蜴與無人看守的精舍
附近有一隻蜥蜴，與自己的兩隻幼雛同住，以精舍素來聞名的熱忱招待來訪之人。一次節慶使五百名弟子離去，一位雲遊的苦行者來到此地。他外表虔誠，身著樹皮衣，蓬髮垂肩，內裡卻空虛。蜥蜴毫無懷疑他的真面目，仍以待客之道款待了他。
精舍中無所不吞的饑餓
獨處於無人看守的精舍之中，這位假苦行者殺死並吃掉了蜥蜴的兩隻幼雛，接著是一頭小牛，然後是一頭母牛。最後，他誘使信任他的鷓鴣靠近，將其捕獲吞食，致使這座接納了他的精舍中幾乎再無一物存活。
察覺寂靜的猛虎
弟子們歸來，發現老師不見了。附近一隻同樣敬重這隻智慧鷓鴣的老虎，與獅子一同察覺，已有數日未見鷓鴣的蹤跡。獅子派老虎去查明鷓鴣為何未至，老虎找到了那位假苦行者，他正在熟睡，蓬亂的髮間還黏著鷓鴣的羽毛，這是他所作所為無可辯駁的證據。老虎以一腳將他踢醒，他起初全盤否認，之後承認了其他的殺戮，卻發誓自己未曾碰過鷓鴣。老虎不以為然，將他帶到統治那一片林地的獅子面前。
以偈頌逼出的供認
獅子以偈頌向戰慄的苦行者發問。當他終於承認，除了殺害鷓鴣之外，還殺害了蜥蜴的幼雛、小牛與母牛，獅子似乎想要赦免他。老虎卻不肯聽從：牠以利齒將這位假苦行者撕裂，並將殘骸埋入坑中，使他在其罪行發生之處結束了生命。
佛陀的認證
年輕的弟子們回來，發現他們敬愛的老師已不在，便為他所餘無幾的遺骸立了紀念之碑，悼念一隻智慧超越了其人類師長之死的鷓鴣。佛陀以點明角色作結：提婆達多即是那位假苦行者，吉沙瞿曇彌即是那隻蜥蜴，其幼雛是這偽善者最初的受害者；目犍連是發覺此罪行的老虎；舍利弗是裁決此案的獅子。佛陀說，迦葉曾是那位原初的婆羅門師長，鷓鴣最初便是聞而學之的；而他自己，則是那隻鷓鴣。《巴利三藏》中的本生經第四三八則，即以此敘述記錄此事。
無法掩蓋所食之物的袈裟
那位假苦行者的樹皮衣與蓬髮，使只憑外相判斷的人視他為聖者；正是這身裝束，讓蜥蜴最初便毫無疑慮地接納了他。他的罪行並非儘管身著苦行之服而發生，而是因這身服飾所換來的信任才得以實現。這正是佛陀希望比丘們在提婆達多跨越多世、屢次背叛之中所認出的模式。
超越其最初傳授者的智慧
鷓鴣自己的學習之路——僅憑在近旁靜聽便吸收吠陀，而非透過為其設計的任何正式教導——映照出其後智慧如何在老師去世後，傳給五百名人類弟子的情形。在此故事中，知識在物種之間，並跨越死亡的鴻溝，自由地流動；這說明真正的理解屬於那真正專注用心之人，而非僅屬於恰好坐在師座之上的人。
您知道嗎？
收錄於巴利三藏《本生經》九偈集第438篇，痛切揭露偽善邪修與因果報應之不可違背。
展現了菩薩化身靈禽反哺人類、教授學者吠陀經典與道德正見之罕見聖跡。
高度讚頌虎與獅尊師重道、同心協力追查並將殺害其師的偽善苦行者緝拿歸案之莫逆義氣——巨蜥在故事中僅是悲痛的受害者，並非復仇者。
無情撕碎‘結髮苦行者’（Kūṭa-jaṭila）外示清高、內包蛇蠍之偽善皮囊。
確立了‘恩將仇報、殘害具德善師者必速遭橫死冥罰’之千古鐵律。