ทัพภปุปผชาดก

ทัพภปุปผชาดก หมายเลข ๔๐๐ ในพระไตรปิฎกบาลี เล่าถึงพระโพธิสัตว์ผู้ทรงเป็นรุกขเทวดาอันชาญฉลาด ประทับอยู่ริมฝั่งแม่น้ำอโนมา และทรงคุ้มครองสัตว์ทั้งหลายที่มาชุมนุมกันบนฝั่งนั้น ในแม่น้ำมีนากสองตัว คือ คัมภีรจารีและอนุตีรจารี ซึ่งร่วมมือกันต้อนปลาตะเพียนแดงตัวใหญ่ให้จนมุมแล้วลากขึ้นมาบนหาดทราย เนื้อของปลานั้นอุดมพอที่จะเลี้ยงทั้งสองตัวได้หลายต่อหลายครั้ง

ทันทีที่ปลาถูกลากขึ้นฝั่งอย่างปลอดภัย ความเป็นหุ้นส่วนที่จับปลาด้วยกันก็แตกสลายกลายเป็นการอ้างสิทธิ์แข่งกัน คัมภีรจารียืนยันว่าส่วนดีที่สุดเป็นของตน เพราะตนเป็นผู้ไล่ปลาขึ้นมาจากน้ำลึก ส่วนอนุตีรจารีก็โต้แย้งอย่างแข็งขันไม่แพ้กันว่า หากไม่ได้ตนคอยตะครุบไว้ที่ริมตลิ่ง ปลาคงหลุดไปจนหมดแล้ว นากทั้งสองไม่ยอมถอย ไม่นานทั้งคู่ก็ยืนคำรามและปะทะกันอยู่ในโคลน ไม่ได้ใกล้อาหารขึ้นเลยกว่าเดิม

สุนัขจิ้งจอกชื่อมายาวี ซึ่งยังเรียกกันว่าทัพภปุปผะ เดินเตร่ตามริมฝั่งเพื่อหาซากสัตว์ แล้วก็มาพบกับการทะเลาะนั้น เห็นเป็นโอกาสที่ไม่ควรปล่อยไป จึงให้นากรู้ว่าตนมาถึงแล้ว และรอให้ถูกเชิญ แทนที่จะเสนอตัวเอง

นากประทับใจในท่าทางสงบนิ่งของสุนัขจิ้งจอก จึงเรียกเขาว่าเป็นสัตว์ที่มีปัญญาเห็นได้ชัด และขอให้เขาแบ่งปลาให้ทั้งสองอย่างยุติธรรม พร้อมกับให้คำมั่นล่วงหน้าว่าจะเคารพในสิ่งที่เขาตัดสิน ไม่มีใครหยุดคิดว่าเหตุใดสุนัขจิ้งจอกที่หากินด้วยซากสัตว์จึงควรได้รับความไว้วางใจให้ตัดสินเรื่องอาหารมื้อที่ตนไม่ได้ลงแรงเลยแม้แต่น้อย

มายาวีขึ้นยืนบนก้อนหินแบน กระแอมกระไอ แล้วประกาศคำตัดสินด้วยความเคร่งขรึมดั่งผู้พิพากษาของราชสำนัก ให้อนุตีรจารี ผู้ที่ตะครุบปลาไว้ที่ริมตลิ่ง ได้ส่วนหาง ให้คัมภีรจารี ผู้ที่ไล่ปลาขึ้นมาจากห้วงลึก ได้ส่วนหัว ส่วนลำตัวอวบหนาและมีเนื้อมากระหว่างสองส่วนนั้น เขาประกาศว่าตามเหตุผลของการวินิจฉัยโดยเป็นธรรม ย่อมตกเป็นของผู้ที่เหนื่อยยากในการระงับข้อพิพาทนั้นเอง

ก่อนที่นากทั้งสองจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าได้มีการตัดสินอะไรลงไป มายาวีก็งับส่วนกลางลำตัวทั้งหมดไว้ในปาก ซึ่งเป็นเพียงส่วนเดียวของปลาที่คุ้มค่าแก่การกินจริง ๆ เขาโลดแล่นหายเข้าไปในพุ่มไม้ ทิ้งให้นากทั้งสองยืนอยู่ในโคลนโดยเหลือเพียงหัวที่แห้งกร้านและหางที่ว่างเปล่าไว้ระหว่างกัน

นากทั้งสองมองดูสุนัขจิ้งจอกที่หายลับไป จึงเข้าใจในที่สุดว่าการทะเลาะของตนได้ทำให้เสียอะไรไปจริง ๆ หากรู้จักอดทนซึ่งกันและกัน พวกเขาคงแบ่งเนื้อท้องอันอุดมนั้นกันได้ พวกเขาคร่ำครวญ ขณะที่ความเห็นแก่ตัวของตนกลับยกรางวัลทั้งหมดให้แก่โจรผู้ผ่านมาซึ่งไม่ได้จับอะไรมาเลยด้วยตนเอง

พระโพธิสัตว์ผู้ทอดพระเนตรอยู่จากกิ่งไม้เบื้องบน ทรงถ่ายทอดบทเรียนนั้นแก่สรรพสัตว์ทุกตนที่ได้ยิน รูปแบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นได้เสมอในหมู่มนุษย์และในหมู่บ้านเมือง เมื่อใดก็ตามที่ข้อพิพาทเล็ก ๆ ถูกนำไปยังผู้ตัดสินที่โลภหรือทุจริต คู่ความทั้งสองฝ่ายต่างก็จะถูกริบจนหมดตัว ในขณะที่ผู้ที่เพียงแต่ระงับการโต้เถียงกลับอ้วนพีขึ้นจากสิ่งที่ทั้งสองฝ่ายต่อสู้แย่งชิงกัน

เหตุที่อุบายของสุนัขจิ้งจอกได้ผลสมบูรณ์เพียงนั้น ก็เพราะไม่มีนากตัวใดเลยที่คิดว่า ผู้ตัดสินเองอาจเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงต่อปลาของตน นากต่างเตรียมตัวรับความโลภของกันและกัน แต่ไม่เคยคิดระวังบุคคลที่สามผู้ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการล่าเลย จุดบอดนี้ปรากฏขึ้นในขณะที่ข้อพิพาทต้องการการระงับพอดี และเป็นสิ่งที่สุนัขจิ้งจอกพึ่งพามากกว่าไหวพริบใด ๆ ในคำตัดสินของตนเสียอีก

สิ่งที่การทะเลาะของนากทำให้พวกเขาต้องสูญเสียไปนั้นไม่เคยเป็นที่สงสัย จนกระทั่งสิ่งนั้นหายไปแล้ว ตัวปลาเองมีขนาดใหญ่พอตั้งแต่ต้นที่จะทำให้ทั้งสองตัวอิ่มได้โดยไม่ต้องแบ่งกันเลย เป็นเพียงการยืนกรานในความยุติธรรมที่เที่ยงตรง การรู้แน่ชัดว่าความพยายามของใครสมควรได้รับการยกย่องมากเพียงใด ที่เปิดช่องว่างให้คนแปลกหน้าก้าวเข้ามาและกวาดเอาไปจนหมด ก่อนที่ทั้งสองจะทันรู้ตัวว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น