本应共享的一次捕获
巴利圣典中的第四百则本生，讲述菩萨曾在阿诺玛河畔化身为有智慧的树神，守护聚集于河岸的众生。河中居住着两只水獭，名为探水者（Gambhīracārī）与巡渚者（Anutīracārī）。它们合力将一条硕大的赤鲤逼入浅滩，拖上沙岸，鱼肉丰厚，足以让它们二者多次饱食。
只维持到捕获之时的合作
鱼刚被安全地拖上岸，共同捕鱼的伙伴关系便随即化为相互对立的争夺。探水者坚持，好的部分应归自己，因为是自己从深水中将鱼驱赶而来；巡渚者同样激烈地争辩，若非自己在岸边死死按住，这条鱼早已完全逃脱。两只水獭都不肯退让，不久便在泥中龇牙相搏，离饱餐一顿并不比先前更近。
恰好路过的豺狼
一只名叫幻术师（Mayāvī）、又称茅花的豺狼，沿着河岸寻觅腐肉，撞见了这场争执。他见到一个不可错失的良机，故意让水獭察觉自己的到来，然后静候对方相邀，而非自己主动献议。
没有一只水獭想过要质疑的邀请
豺狼沉静的仪态令水獭印象深刻，它们称他为显然有智慧的生灵，请他将鱼公平地分给二者，并预先承诺会尊重他的任何裁决。两只水獭都没有停下来想一想：一只靠腐肉为生、对这顿餐食毫无付出的豺狼，凭什么值得被信任来作出判决。
以极其庄重宣布的裁决
幻术师登上一块平坦的石头，清了清嗓子，以如同王朝法官般的庄严宣告判决。将岸边持鱼的巡渚者分得鱼尾，将从深处驱鱼而来的探水者分得鱼头。他宣布，二者之间那厚实多肉的中段，依公正裁断的道理，应归于为平息这场争端而辛劳的人。
在水獭来得及反对之前被夺走的奖赏
在两只水獭尚未完全明白刚刚作出了什么决定之前，幻术师便一口咬住整段中段，那正是这条鱼唯一真正值得享用的部分。他跃入灌木丛中飞奔而去，只留下两只水獭站在泥里，手中仅剩干瘪的鱼头与空空的鱼尾。
失窃之后才到来的悔意
望着豺狼消失的身影，水獭终于明白，它们的争吵究竟让自己付出了什么代价。它们哀叹道，若能相互忍让，二者本可以分享那丰美的腹肉；而它们的私心，却将全部奖赏交给了一个路过的窃贼，而那窃贼自己什么也没有捕到。
树神为整片森林所立的教诲
菩萨在上方枝叶间注视着这一切，为所有能听见的众生阐明了其中的道理。每当一桩微小的争端被提交给贪婪或腐败的裁判时，同样的模式便会在人与国家之间重演：争讼的双方都会被剥得一无所有，而仅仅平息争执的人，却会在双方所争夺之物上养肥自己。
水獭为何从未怀疑危险
豺狼的诡计之所以能如此彻底地奏效，是因为两只水獭从未想过，裁判者本人可能才是它们所获之物的真正威胁。它们防备着彼此的贪欲，却从未想到要提防一个在狩猎中毫无贡献的第三方。这一盲点恰好出现在争端最需要平息的时刻，而豺狼所依赖的，正是这一盲点，远胜于他判决本身的任何机巧。
一场从来不是为了鱼的争执
水獭的争执究竟让它们失去了什么，在一切已经失去之前，从来都不是问题。那条鱼从一开始就大到足以让二者都饱足，根本无需分割。只是坚持绝对的公平，坚持知道谁的功劳应得多少，才打开了一道缝隙，让一个陌生人得以踏入，并在二者察觉之前将其一扫而空。
您知道吗？
茅花本生谭乃是举世皆知之‘鹬蚌相争，渔翁得利’类法律寓言母题之巴利佛典渊薮。
本生痛斥顽固好讼之愚狂，大加宣扬互谅互让、息事宁人之‘和合’（Sāmaggi）至德。
狡豺名曰‘幻术师’（Mayāvī），一语道破巧舌如簧、两头侵吞之诉讼讼棍与贪暴官府之本质真面目。
树神菩萨于枝杪点题结案，将兽类分鱼化作对人间争讼倾家破产、唯饱蠹吏之淋漓鞭笞。
世尊在祇园精舍因警策两名争执迦絺那衣料分配、反遭奸僧渔利之比丘，特宣扬此案。