ชรุทปานชาดก

ชาดกหมายเลข 256 ในพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธเจ้าตรัสที่พระเชตวันเกี่ยวกับคณะพ่อค้าจากเมืองสาวัตถี ก่อนออกเดินทางไกลเพื่อขายสินค้า พวกเขาถวายภัตตาหารแด่พระพุทธเจ้า ถึงไตรสรณคมน์ และรับศีล ระหว่างทางพวกเขาพบบ่อน้ำแห้งที่ถูกทิ้งร้าง และเพราะกระหายน้ำ จึงขุดให้ลึกลงไป พวกเขาพบชั้นแร่ธาตุต่อเนื่องกัน ตั้งแต่เหล็กจนถึงไพฑูรย์ จึงบรรทุกเต็มเกวียนและเดินทางกลับถึงสาวัตถีโดยปลอดภัย ด้วยความซาบซึ้งในโชคลาภ พวกเขาเชิญพระพุทธเจ้าไปฉันภัตตาหารและเล่าสิ่งที่ค้นพบ พระองค์ตรัสว่า พวกเขาพอใจในทรัพย์และการดำรงชีพของตน ส่วนในอดีต ผู้อื่นที่ไม่รู้จักพอได้สูญเสียชีวิต ก่อนจากไป พวกเขาเคยรับปากว่าจะมาเฝ้าหากเดินทางกลับถึงโดยปลอดภัย และบัดนี้พวกเขาก็รักษาคำสัญญานั้น

ในสมัยพระเจ้าพรหมทัตต์แห่งพาราณสี พระโพธิสัตว์ประสูติในตระกูลพ่อค้า และได้เป็นพ่อค้าผู้ยิ่งใหญ่ วันหนึ่งพระองค์นำคาราวานเกวียนบรรทุกสินค้าผ่านป่าเดียวกันนั้น และมาถึงบ่อน้ำแห่งเดิม พ่อค้าต้องการน้ำจึงเริ่มขุดขึ้นมา นั่นคือบ่อเดียวกันที่พ่อค้าเมืองสาวัตถีจะพบในยุคต่อมา แห้งและถูกทิ้งร้าง แต่ยังคงซ่อนไว้ใต้ทรายสิ่งที่นักเดินทางกระหายน้ำอาจจะอยากขุดต่อไปเรื่อย ๆ

แทนที่จะพบน้ำ ผู้ขุดกลับพบโลหะก่อน แล้วจึงพบอัญมณี ในคาถาระบุว่าได้แก่ เหล็ก ทองแดง ตะกั่ว เงิน ทอง ไข่มุก และไพฑูรย์มากมาย แต่พวกเขายังไม่พอใจ ด้วยความเชื่อว่ามีสมบัติที่ยิ่งใหญ่กว่าอยู่ใต้ลงไป พวกเขาจึงขุดต่อไป (อรรถกถาอธิบายว่า “เหล็ก” ในคาถาหมายถึงแมงกานีส ซึ่งมักพบร่วมกับโลหะอื่น ๆ)

พระโพธิสัตว์ทรงเตือนพวกเขาว่า ความโลภเป็นรากเหง้าของความพินาศ พระองค์ตรัสว่าพวกเขามีทรัพย์เพียงพอแล้ว และทรงเร่งให้หยุดขุด

พ่อค้าไม่สนใจคำเตือน และขุดต่อไป ไม่ยอมทิ้งชั้นใดของบ่อให้ยังไม่ได้สำรวจ ตราบเท่าที่ยังมีความหวังว่าจะพบอะไรเพิ่มเติม

บ่อนั้นเป็นที่อยู่ของนาค (สัตว์งู) เมื่อดินก้อนร่วงลงมาบนที่อยู่ของตน พญานาคก็โกรธ และสังหารพ่อค้าด้วยลมหายใจพิษที่พ่นออกทางรูจมูก

มีเพียงพระโพธิสัตว์ที่รอดชีวิต จากนั้นพญานาคก็ขึ้นมาจากนาคภพ เทียมเกวียนด้วยโค บรรทุกอัญมณี และให้นาคหนุ่มเป็นคนขับ พญานาคส่งพระโพธิสัตว์ไปถึงพาราณสี นำขุมทรัพย์เข้าไว้ในเรือนของพระองค์ แล้วกลับสู่ภพของตน พระโพธิสัตว์ทรงบริจาคทรัพย์ด้วยความเอื้อเฟื้อ และมีชื่อเสียงไปทั่วชมพูทวีปในเรื่องการให้ทาน ทรงรักษาวันอุโบสถ ปฏิบัติศีล และเมื่อสิ้นพระชนม์แล้วก็ไปเกิดในสวรรค์

คาถาปิดท้ายกล่าวถึงบทเรียนไว้อย่างชัดเจน พ่อค้าที่ขุดบ่อเก่าเพื่อหาน้ำพบความมั่งคั่ง แต่ด้วยความไม่พอใจ พวกเขาขุดลึกลงไปเรื่อย ๆ จนงูพิษร้อนแรงดุร้ายตัวหนึ่งทำลายพวกเขา บุคคลอาจขุด แต่อย่าขุดเกินพอดี เพราะการขุดลึกเกินไปนำมาซึ่งอันตราย เพราะการขุดพอประมาณ พวกเขาได้ทรัพย์ ส่วนการขุดเกินไป พวกเขาเสียทั้งทรัพย์และชีวิต

พ่อค้าที่นั่งอยู่เบื้องหน้าพระองค์ได้รับโชคลาภจากบ่อแห้ง และนำกลับบ้านได้โดยปลอดภัย เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าโชคเดียวกันนั้นเคยนำไปสู่ความพินาศของผู้ที่ถือสิ่งที่ได้รับเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของความปรารถนาที่ใหญ่ขึ้น พระพุทธเจ้ามิได้ตรัสเรื่องเก่านี้เพื่อตำหนิพ่อค้าชาวสาวัตถี แต่เพื่อเทิดทูนความพอใจของพวกเขา โดยวางชะตากรรมของผู้ที่เคยขุดบ่อชนิดเดียวกันและหยุดไม่ได้ไว้เคียงข้าง เมื่อจบเรื่อง พระองค์ทรงระบุการเกิด พระสารีบุตรเคยเป็นพญานาค และพระองค์เองเป็นหัวหน้าคาราวาน