一則關於知足商人的框架故事
巴利藏第256則本生，是佛陀在祇樹給孤獨園為一群來自舍衛城的商人而說。他們在啟程遠行販售貨物之前，曾向佛陀供養齋食，皈依三寶，並受持戒律。途中，他們來到一口乾涸廢棄的井邊，因口渴而將井挖得更深。他們從中發現了層層礦物，從鐵直到青金石，將車子裝滿後平安返回舍衛城。出於對所得福分的感恩，他們邀請佛陀前來用齋，並將所發現之物告知佛陀。佛陀告訴他們，他們對自己的財富與生計感到知足，而過去也有人不知足，因而喪失了性命。離開之前，他們曾允諾，若平安歸來，必將前來拜見佛陀，如今他們已踐行了此諾。
一支為缺水而焦急的商隊
在波羅奈國梵授王的時代，菩薩生於一個商人之家，後來成為一位大商人。他曾率領一支滿載貨物的大車隊穿過同一片林地，並來到同一口井邊。商人們需要水，便開始挖掘。這正是後世舍衛城的商人將會發現的那口井：乾涸廢棄，然而沙層之下仍蘊藏著，令口渴的旅人忍不住想繼續挖掘的東西。
本應是水源之處的珍寶
挖掘者所掘出的，並非清水，而是金屬，繼而是寶石。偈頌中將它們列為：鐵、銅、鉛、銀、金、珍珠，以及豐富的綠柱石。然而他們並未因此而知足。他們相信更大的寶藏埋藏在更深處，於是繼續挖掘。（註釋說明，偈中所稱的「鐵」指的是錳，錳常與其他金屬共同存在。）
未及為時已晚前的警示
菩薩警告他們，貪婪是毀滅的根源。他告訴他們，他們所擁有的財富已經足夠，並勸他們停止挖掘。
商隊不願聽從的勸告
商人們不予理會，繼續挖掘，不願放過井中的任何一層，只因心中仍存著一絲可能獲得更多的希望。
其居所遭受擾動的龍王
這口井是龍族（那伽）的居所。落在其居所上的土塊激怒了龍王，他便以鼻中噴出的毒氣，殺死了這些商人。
曾勸他們停止的那一位
唯有菩薩得以倖存。龍王隨即從龍界升起，以牛駕車，將珍寶裝滿車子，並令年幼的龍族駕馭。他護送菩薩前往波羅奈，將寶藏置於其家中，然後返回自己的領域。菩薩以慷慨之心散施財富，因其布施而名聞贍部洲。他持守齋戒日，奉行善法，壽終之後往生天界。
挖掘應有所節制，不可過度
結尾的偈頌明白地揭示了教誨。商人挖掘一口舊井以求水，卻得到了珍寶；但他們因不知足而越挖越深，最終一條兇猛如火的毒蛇將他們毀滅。人可以挖掘，但不可過度，因為挖得太深便會帶來禍害：以適度挖掘，他們獲得了財富；以過度挖掘，他們則同時失去了財富與性命。
佛陀為何向知足的商人講述此事
坐在佛陀面前的商人，曾因一口乾井而獲得一筆財富，並將之安然帶回家鄉；這故事向他們顯示，同樣的好運，曾經如何在某些人身上以毀滅告終，那些人將所得之物視為僅是其貪求的起點。佛陀講述這則古老的故事，並非為了責備舍衛城的商人，而是為了讚歎他們的知足，並將那些曾在同樣的井邊挖掘、卻無法停止的人們的下場與之並列。講述結束時，佛陀揭示了前世的因緣：舍利弗曾是那位龍王，而佛陀自己則是那支商隊的領袖。
您知道嗎？
「奢路陀波那」一詞直譯為「古老的水井」，由“舊”與“井”二字合成。
銅、銀、真金與無量珍寶逐層湧現，生動隱喻了眾生貪欲層層加碼、直至萬劫不復的心理軌跡。
大商主菩薩以「般若」之智洞悉何時當知足，知足方能保全性命。
地底深處的毒龍王，象徵由無節制的貪欲所招致的惡業果報。
此本生譚為古往今來的商貿營生與修行者提供了知止不殆的永恆誡勉：貪得無厭者，終必自斃。