关于知足商人的框架故事
《巴利藏》第256则本生，是佛陀在逝多林为一队来自舍卫城的商人所说的。他们在踏上远途贩卖货物之前，曾供养佛陀一餐，皈依三宝，并受持戒律。途中，他们遇到一口干涸废弃的井，因口渴而将其挖深。他们陆续挖出由铁直至青金石的各层矿物，装满车辆，平安返回舍卫城。因感念好运，他们邀请佛陀赴斋，并讲述所得之物。佛陀告诉他们，他们对自己的财富与生计感到知足，而过去曾有人不知足，最终丧命。临行前，他们曾许诺，若平安归来，定会前来拜见佛陀，如今他们兑现了这一承诺。
为水所困的商队
在波罗奈国王梵授之时，菩萨生于商人之家，成为一位大商贾。他曾率领一支满载货物的大型车队穿过同一片林木，并遇到了同一口井。商人们需要水，便开始挖掘。这正是后来舍卫城的商人将会遇到的那口井：干涸而废弃，却仍在沙土之下蕴藏着，任何口渴的旅人或许都会忍不住继续挖下去的东西。
本应是水之处的宝藏
挖掘者得到的不是水，而是金属，继而是宝石。偈颂中将其列为铁、铜、铅、银、金、珍珠与丰富的琉璃。然而，他们并不知足。他们相信下面还有更大的宝藏，于是继续挖掘。（注释说明，偈中的「铁」指锰，它常与其他金属同时出现。）
在为时已晚之前所说的警语
菩萨警告他们，贪婪是毁灭的根源。他告诉他们，他们已有足够的财富，并劝他们停止挖掘。
商队拒绝听从的一句告诫
商人们置若罔闻，继续挖掘，只要还有一丝得到更多的可能，便不肯放过井中的任何一层。
住所被扰动的龙王
这口井是龙（蛇形之灵）的居所。落在其居处的土块激怒了龙王，他以鼻中喷出的毒气杀死了商人们。
曾劝他们停止的那一人
只有菩萨幸免于难。龙王随后从龙界升起，为车辆套上牛，将宝物装满车辆，并让幼龙驾驭。他护送菩萨到波罗奈，将宝物安置在他的家中，然后返回自己的领域。菩萨慷慨地施舍财富，因其布施而名闻赡部洲。他持守布萨日，修习善法，寿终之后生于天界。
适可而止的挖掘
结尾的偈颂明确说出了教诲。商人挖掘一口旧井以寻水，却找到了财富，然而因心怀不足，他们越挖越深，一条猛烈炽热的毒蛇将他们毁灭。人可以挖掘，但不可过度，因为挖得太深会带来伤害：适度挖掘，他们获得了财富；过度挖掘，则财富与性命俱失。
佛陀为何将此事讲给知足的商人听
坐在佛前的商人们，曾因一口干井而获得财富，并将其安全带回家；此故事向他们显示，同样的好运，曾在那些把所得仅仅视为欲望起点的人身上，终结为毁灭。佛陀讲述这一古老故事，并非为了责备舍卫城的商人，而是为了赞许他们的知足，并把那些曾在同样的井上挖掘、却无法停止的人的命运，置于其旁作比照。讲述结束时，他指明了前世的身份：舍利弗曾是龙王，而他自己则是商队的领袖。
您知道吗？
「奢路陀波那」一词直译为「古老的水井」，由“旧”与“井”二字合成。
铜、银、真金与无量珍宝逐层涌现，生动隐喻了众生贪欲层层加码、直至万劫不复的心理轨迹。
大商主菩萨以「般若」之智洞悉何时当知足，知足方能保全性命。
地底深处的毒龙王，象征由无节制的贪欲所招致的恶业果报。
此本生谭为古往今来的商贸营生与修行者提供了知止不殆的永恒诫勉：贪得无厌者，终必自毙。