比丘们井边的一只野干
佛陀住在波罗奈附近的鹿野苑，那里的比丘们从一口井中取水。一只野干常常弄脏那口井，然后逃走。《本生经》第271则记载了此事，本文即依循该经文叙述。故事简短朴素，却蕴含着许多人难以听进去的教诲。
沙弥与土块
比丘们没有轻易的办法制止这只野干。一天，沙弥们向它投掷泥块，使它无法在此容身。此后，那野干再也不曾靠近那口井。经文并未描述任何残忍之举，只是说沙弥们让它感到不快，而它便不再回来。
法堂中的议论
比丘们听闻此事，便在法堂中议论起来。法堂是他们聚集商讨法义的场所。他们说，那只常弄脏他们井水的野干，自从沙弥以土块驱赶之后便再未回来。佛陀走进来，问他们聚坐在一起议论什么。待他们告诉了他，佛陀回答说，这并非这只野干第一次弄脏井水，它以前也曾做过同样的事。随后，佛陀讲述了一则久远的故事。
同一处地方，久远之前
往昔，在波罗奈附近同一个名为鹿野苑的地方，就有这口井。那时，菩萨生于一个良善的家族。长大后，他出家修行，与一群追随者同住在鹿野苑。苦行者们和今日佛陀时代的比丘们一样，从这口井中取水。有一只野干弄脏了井水，正如今日的故事一般，然后便逃之夭夭。
野干被捉住
一天，苦行者们将野干包围起来，设法将它捉住，并带到菩萨面前。他们自己并未施加惩罚，而是将它带至他们的首领那里，请其裁决。此景虽小，却显示出一个团体在采取行动之前，会将过失呈交给其中最有智慧之人的做法。
菩萨的询问
菩萨以第一首偈语对野干说话。他说，这口井是一位在林间空地中长久隐居的林中隐士所凿，并问它为何在那人历经辛苦与劳作之后，还要去污染它。这一问题语气温和，并未怒气冲冲地指责，而是陈述这口井对其凿成者的代价，并请野干审视自己所做之事。
野干的借口与回答
野干以第二首偈语作答。它说，在饮水之处弄脏此地，乃是野干一族的法则，其祖先与父辈一向如此，因此不应受到责难。菩萨以第三首偈语回应：若这便是野干的法则，那么它们的无法无天又是什么呢？他希望，无论其行为合法还是不合法，都已见到这只野干的最后一面。随后，菩萨告诫它，并吩咐它不要再去那里。从那时起，野干连看都不再看那口井一眼。
佛陀的身份认定
佛陀讲完法义后，宣说了诸谛，并认定了前世的身份：那只弄脏井水的野干，两世之中是同一个。而佛陀自己，则是那群苦行者的首领。
超越借口的教诲
野干的辩解，是世上最古老的借口之一，它说：我们一向都是这样做的，因此无人可以抱怨。菩萨并不与野干争辩其习俗，而是以一个冷静的问题，显示这借口是何等空洞：弄脏一口共用之井的习惯，本身就与法则背道而驰。对于修行者而言，这教训十分明白：习惯不会因为古老而变得正当，而对共用之井所造成的伤害，会殃及每一个需要饮水的人。菩萨的慈悲同样值得注意：他询问，他告诫，然后让野干离去。
您知道吗？
巴利本生集第271则，于仙人堕处讲述一只野干弄脏比丘井水之事。
今生的故事中，沙弥以土块驱赶野干，它再也没有回来。
前生的故事中，仙人捉住野干，将它带到其领袖菩萨面前。
野干的借口是：饮水之后在该处便溺乃其族之律则，其祖先亦如此。
菩萨的回答追问：若这便是它的律则，那么它的无律会是什么。