Udapāna-Dūsaka Jātaka

In Isipatana bei Benares weilte der Buddha unter einer Gemeinschaft von Mönchen, die ihr Wasser aus einem Brunnen schöpften. Ein Schakal pflegte diesen Brunnen zu verunreinigen und dann davonzulaufen. Das Jātaka Nr. 271 des Pāli-Kanons überliefert die Geschichte, und diese Nacherzählung folgt jenem Text. Die Erzählung ist kurz und schlicht, birgt aber eine Lehre, die viele Menschen schwer hören.

Die Mönche hatten keinen einfachen Weg, den Schakal aufzuhalten. Eines Tages bewarfen ihn die Novizen mit Erdklumpen und machten ihm den Ort unbehaglich. Danach kam der Schakal nie wieder in die Nähe des Brunnens. Der Bericht beschreibt keinerlei Grausamkeit. Er sagt lediglich, dass die Novizen es ihm unangenehm machten und das Tier nicht zurückkehrte.

Die Mönche hörten davon und begannen, in der Halle der Wahrheit darüber zu sprechen, dem Versammlungsraum, in dem sie zusammenkamen, um über den Dhamma zu beraten. Sie sagten, der Schakal, der ihren Brunnen zu verunreinigen pflegte, sei seit der Vertreibung durch die Novizen mit Erdklumpen nicht mehr zurückgekehrt. Der Buddha trat ein und fragte, worüber sie beisammen säßen. Als sie es ihm berichteten, entgegnete er, dies sei nicht das erste Mal, dass dieser Schakal einen Brunnen verunreinigt habe. Er habe dasselbe schon früher getan. Dann erzählte der Buddha eine Geschichte aus ferner Vergangenheit.

Einst, an demselben Ort bei Benares namens Isipatana, gab es genau diesen Brunnen. Damals wurde der Bodhisatta in eine angesehene Familie geboren. Als er herangewachsen war, nahm er das religiöse Leben auf und lebte mit einer Schar von Anhängern in Isipatana. Die Asketen schöpften Wasser aus dem Brunnen, so wie die Mönche zur Zeit des Buddha. Ein gewisser Schakal verunreinigte ihn, genau wie in der gegenwärtigen Geschichte, und ergriff die Flucht.

Eines Tages umzingelten die Asketen den Schakal. Nachdem sie ihn irgendwie gefangen hatten, führten sie ihn vor den Bodhisatta. Sie bestraften ihn nicht selbst. Sie brachten ihn zu ihrem Anführer, damit er richte. Die Szene ist klein, zeigt aber eine Gemeinschaft, die ein Unrecht ihrem weisesten Mitglied übergibt, bevor sie handelt.

In der ersten Strophe sprach der Bodhisatta zum Schakal. Er sagte, dieser Brunnen sei von einem Waldeinsiedler gegraben worden, der lange als Klausner in der Lichtung gelebt habe. Er fragte, warum der Schakal nach all der Mühe und Arbeit jenes Mannes versucht habe, ihn zu verderben. Die Frage ist sanft. Sie klagt nicht zornig an. Sie legt dar, was der Brunnen seinen Erbauer gekostet hat, und bittet den Schakal, auf das zu sehen, was er getan hat.

In der zweiten Strophe antwortete der Schakal. Es sei das Gesetz des Schakalgeschlechts, einen Ort zu verunreinigen, nachdem man dort getrunken habe, sagte er. Seine Väter und Großväter hätten es immer so gehalten, daher gebe es keinen gerechten Grund zum Tadel. In der dritten Strophe erwiderte der Bodhisatta: Wenn das das Gesetz der Schakale sei, was könne dann ihre Gesetzlosigkeit sein? Er hoffe, den Schakal zum letzten Mal gesehen zu haben, mit seinen Taten, sowohl den rechtmäßigen als auch den unrechtmäßigen. Dann ermahnte er ihn und hieß ihn, nicht mehr dorthin zu kommen. Von da an hielt der Schakal nicht einmal inne, um den Brunnen anzusehen.

Als der Buddha die Unterweisung beendete, verkündete er die Wahrheiten und benannte die Geburt. Der Schakal, der den Brunnen verunreinigt hatte, war in beiden Fällen derselbe. Der Buddha selbst war das Oberhaupt der asketischen Schar gewesen.

Die Verteidigung des Schakals gehört zu den ältesten der Welt. Sie besagt: So haben wir es immer gemacht, und deshalb darf sich niemand beschweren. Der Bodhisatta streitet nicht über die Sitten der Schakale. Er antwortet mit einer nüchternen Frage, die zeigt, wie leer die Ausrede ist, denn die Gewohnheit, einen gemeinsam genutzten Brunnen zu verunreinigen, ist bereits das Gegenteil von Recht. Für den Gläubigen liegt die Lehre klar auf der Hand. Eine Gewohnheit wird nicht dadurch richtig, dass sie alt ist, und ein Unrecht am gemeinsamen Brunnen schadet allen, die daraus trinken müssen. Auch die Güte des Bodhisatta verdient Beachtung. Er fragt, er mahnt, und er lässt den Schakal gehen.