자루다파나 자타카

팔리 경전의 자타카 제256번은 부처님께서 기원정사(제타바나)에서 사밧티의 상인 무리에 관하여 설하신 이야기입니다. 물건을 팔기 위해 먼 길을 떠나기 전, 그들은 부처님께 음식을 공양하고 삼귀의를 받으며 계를 지키겠다고 서원했습니다. 길에서 그들은 말라서 버려진 우물을 만났고, 목이 말랐기에 그것을 더 깊이 팠습니다. 쇠에서 청금석에 이르기까지 차례로 나타나는 광물의 층을 발견하여 수레를 가득 채우고 무사히 사밧티로 돌아왔습니다. 행운에 감사하며 그들은 부처님을 공양에 초대하고 발견한 것을 말씀드렸습니다. 부처님께서는 그들이 자신들의 재물과 생계에 만족했기에 그러하였고, 과거에는 만족하지 못한 다른 이들이 목숨을 잃었다고 말씀하셨습니다. 떠나기 전 그들은 무사히 돌아오면 찾아뵙겠다고 약속했었는데, 이제 그 약속을 지킨 것이었습니다.

바라나시의 왕 브라흐마닷따 시절, 보살은 한 상인 가문에 태어나 큰 상인이 되었습니다. 한번은 짐을 실은 수레들로 이루어진 큰 상단을 이끌고 같은 숲을 지나다가 바로 그 우물에 이르렀습니다. 상인들은 물을 얻고자 그것을 파내기 시작했습니다. 그 우물은 훗날 사밧티의 상인들이 이르게 될 바로 그 우물이었습니다. 말라서 버려졌지만, 모래 아래에는 목마른 여행자가 계속 파 내려가고 싶어질 무언가가 여전히 간직되어 있었습니다.

물 대신 그들은 금속을, 이어서 보석을 발굴했습니다. 게송은 그것들을 철, 구리, 납, 은, 금, 진주, 그리고 풍부한 녹주석이라 부릅니다. 그럼에도 그들은 만족하지 않았습니다. 그 아래에 더 큰 보물이 있다고 확신하며, 계속 파 내려갔습니다. (주석서는, 게송의 '철'이 다른 금속과 흔히 함께 나오는 망간을 뜻한다고 설명합니다.)

보살은 탐욕이 파멸의 뿌리라고 그들에게 경고했습니다. 그들에게는 이미 충분한 재물이 있다고 말하며, 이제 그만 파기를 멈추라고 권했습니다.

상인들은 그의 말을 무시하고 계속 팠습니다. 더 얻을 가능성이 조금이라도 남아 있는 한, 우물의 어떤 층도 살펴보지 않은 채 두려 하지 않았기 때문입니다.

그 우물은 나가(뱀의 모습을 한 존재)들의 거처였습니다. 나가 왕은 자신의 거처 위로 떨어지는 흙덩이에 노하여, 콧구멍에서 독이 든 숨을 내뿜어 상인들을 죽였습니다.

오직 보살만이 살아남았습니다. 나가 왕은 그때 나가의 세계에서 올라와, 수레에 소를 메우고 보석을 가득 싣게 한 뒤 어린 나가들이 그것을 몰게 했습니다. 그는 보살을 바라나시까지 호위하고, 보물을 그의 집에 두고는 자신의 세계로 돌아갔습니다. 보살은 재물을 넉넉히 베풀었고, 그 보시로 잠부디파 전역에 이름이 알려졌습니다. 그는 포살일을 지키고 덕행을 닦으며 살았고, 생의 끝에 하늘에 태어났습니다.

맺음 게송은 가르침을 분명히 밝힙니다. 물을 찾아 낡은 우물을 파던 상인들은 재물을 얻었으나, 만족하지 못하고 점점 더 깊이 파 내려갔고, 사납고 불을 뿜는 뱀이 그들을 파멸시켰습니다. 파는 것은 허용되나 지나치게 파서는 안 되니, 너무 깊이 파면 해가 따르기 때문입니다. 적당히 파서 그들은 재물을 얻었고, 지나치게 파서 재물과 목숨을 모두 잃었습니다.

그의 앞에 앉은 상인들은 마른 우물이 준 재물을 얻어 무사히 집으로 가져왔습니다. 이 이야기는, 주어진 것을 더 큰 욕망의 출발점으로만 여긴 사람들에게 같은 행운이 어떻게 파멸로 끝났는지를 보여 주었습니다. 부처님께서는 사밧티의 상인들을 꾸짖으려고 이 옛이야기를 들려주신 것이 아니라 그들의 만족을 높이 기리시기 위해, 같은 종류의 우물을 파고도 멈출 줄 몰랐던 이들의 운명을 곁에 놓으셨습니다. 이야기의 끝에 부처님께서는 전생을 밝히셨습니다. 사리불은 나가 왕이었고, 부처님 자신은 상단의 우두머리였다고 하셨습니다.