โกฏิสิมพลีชาดก

พระพุทธองค์ทรงเล่าโกฏิสิมพลีชาดก ซึ่งเป็นชาดกเรื่องที่ ๔๑๒ ในขุททกนิกายแห่งพระไตรปิฎกบาลี ณ พระเชตวัน เพื่อประโยชน์แก่ภิกษุห้าร้อยรูปที่ยอมรับว่าตนถูกความคิดกำหนัดรบกวน ทรงชี้ว่าโทษทั้งหลายย่อมล้อมรอบบุคคลเหมือนต้นไทรรัดหรือต้นมะเดื่อที่ค่อย ๆ ห่อหุ้มต้นไม้ซึ่งเคยให้มันหยั่งรากตั้งแต่แรก แล้วทรงเล่าว่าครั้งหนึ่งรุกขเทวดาได้เข้าใจอันตรายนี้ตั้งแต่ก่อนที่มันจะมีโอกาสเติบโต

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ได้เกิดเป็นเทวดาผู้สถิตในต้นโกฏิสิมพลีอันใหญ่ คือต้นงิ้วยักษ์ ซึ่งตั้งตระหง่านอยู่ในป่าหิมพานต์ ร่มไม้อันกว้างใหญ่ของต้นนั้นให้ที่พักพิงแก่นกนับไม่ถ้วน และเทวดาผู้อาศัยอยู่ในลำต้นได้เฝ้าดูแลต้นไม้นั้นด้วยความใส่ใจอย่างสงบและต่อเนื่อง

มีพญากรุฑตัวหนึ่ง ซึ่งมีขนาดใหญ่มหึมาจนปีกทั้งสองกางออกได้ถึงหนึ่งร้อยห้าสิบโยชน์ (หน่วยวัดระยะทางโบราณ โยชน์หนึ่งมีระยะราวสามไมล์) โฉบลงสู่มหาสมุทรและคว้าพญานาคยักษ์ยาวพันวา (หนึ่งวามีระยะราวความยาวแขนที่กางออกของคนหนึ่งคน ประมาณหกฟุต) ไว้ได้ เมื่อพญากรุฑบินพาตัวมันขึ้นสู่ท้องฟ้า พญานาคก็คว้ายึดต้นไทรที่ขึ้นอยู่ใกล้ ๆ ไว้อย่างสุดกำลัง เพื่อหาทางหนีรอดเป็นครั้งสุดท้าย

พญากรุฑไม่หวั่นไหว มันมิได้ปล่อยให้งูหลุดรอดไป แต่กลับยกทั้งต้นไทร งู และทุกสิ่งขึ้นพร้อมกัน พาน้ำหนักที่พันกันยุ่งเหยิงทั้งหมดนั้นลอยไปในอากาศ จนถึงต้นงิ้วยักษ์อันยิ่งใหญ่ จึงร่อนลงเพื่อกินอาหาร มันกินไขมันของพญานาคที่จับได้ และปล่อยส่วนที่เหลือร่วงลงใต้กิ่งไม้

ในบรรดาผู้เคยอาศัยอยู่บนต้นไทรนั้น มีนกตัวเล็กตัวหนึ่งซึ่งเคยหลบพักอยู่บนกิ่งของต้นไทร ก่อนที่ต้นไม้นั้นจะถูกถอนขึ้นและถูกพาไป เมื่อสูญเสียที่อยู่เดิม นกตัวนั้นก็บินขึ้นไปเกาะพักบนกิ่งด้านบนของต้นงิ้วยักษ์ ในที่ซึ่งพญากรุฑเพิ่งกินอาหารเสร็จ

เมื่อเห็นนกตัวน้อยเกาะลงบนยอดไม้ รุกขเทวดาผู้เป็นพระโพธิสัตว์ก็เริ่มสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว และร้องไห้ต่อสิ่งที่ได้เห็น ท่านไม่แสดงความทุกข์ใจเลยเมื่อพญากรุฑนำต้นไทรทั้งต้นและซากพญานาคยักษ์มาด้วย แต่นกตัวน้อยเพียงตัวเดียวนี้กลับทำให้ท่านเกิดความหวาดกลัวอย่างยิ่ง

พญากรุฑผู้ฉงนต่อปฏิกิริยานี้จึงถามรุกขเทวดาว่า เหตุใดท่านจึงสงบนิ่งต่อหน้างูยาวพันวาและต้นไทรที่ถูกถอนรากจากพื้นดิน แต่บัดนี้กลับสั่นด้วยความหวาดกลัวเพราะนกตัวน้อยเพียงตัวเดียวที่เกาะอยู่เงียบ ๆ บนกิ่งไม้

รุกขเทวดาอธิบายว่า เนื้อของงูและซากของต้นไทร แม้จะใหญ่โตเพียงใด ก็ไม่อาจก่อความเสียหายถาวรแก่ต้นงิ้วยักษ์อันยิ่งใหญ่ได้ แต่นกนั้นกินผลไม้ และเมื่อเวลาผ่านไปมันจะทิ้งเมล็ดไว้ในมูลของมัน ซึ่งเป็นเมล็ดชนิดที่ต้นไทรหรือต้นมะเดื่อจะงอกรากจากมันได้ หากปล่อยให้นกตัวนั้นอยู่ตรงนั้นต่อไป มันจะในที่สุดหว่านการเจริญเติบโตแบบปรสิตซึ่งอาจแผ่ลามไปทั่วต้นไม้ทั้งต้น และเมื่อผ่านปีอันมากพอ ก็อาจรัดและโค่นต้นไม้ยักษ์ขนาดมหึมาเช่นนั้นได้

เมื่อได้ฟังเช่นนี้ พญากรุฑรู้ว่าความกลัวที่วางไว้ในที่ซึ่งควรวางอย่างแท้จริงนั้นมิใช่ความขลาด แต่เป็นปัญญา ด้วยอำนาจอันยิ่งใหญ่ของตน มันไล่นกตัวน้อยออกจากต้นงิ้วทันที ขจัดอันตรายก่อนที่จะมีโอกาสหยั่งรากเลย

เมื่อทรงเล่าจบแล้ว พระพุทธองค์ทรงระบุตัวละครให้แก่ภิกษุห้าร้อยรูปผู้ถูกรบกวนนั้น พญากรุฑผู้ตั้งใจฟังคำเตือนของรุกขเทวดาและลงมือทันทีโดยไม่รอช้า คือพระสารีบุตรในอดีตชาตินั้น ส่วนรุกขเทวดาผู้ตระหนักถึงอันตรายแท้จริงในสิ่งที่ดูเหมือนนกไร้พิษภัย ก็คือพระพุทธองค์เอง ผู้ทรงสถิตอยู่ ณ ที่นั้นแล้วในฐานะพระโพธิสัตว์

ด้วยการเปรียบความคิดกำหนัดของภิกษุทั้งหลายเข้ากับนกตัวน้อยนั้นที่เกาะลงบนยอดไม้ใหญ่อย่างเงียบ ๆ พระพุทธองค์ทรงสอนว่า สิ่งที่ดูเล็กน้อยเกินกว่าจะใส่ใจ ก็ยังหยั่งรากและแผ่ขยายจนโค่นล้มสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตนได้ โกฏิสิมพลีชาดกรักษาเรื่องนี้ไว้มิใช่ในฐานะนิทานเกี่ยวกับต้นไม้หรือพญากรุฑเพื่อตัวของมันเอง แต่ในฐานะคำเตือนใจอันยั่งยืนว่า ความระแวดระวังนั้นเหมาะสมอย่างยิ่ง เมื่อมุ่งไปที่ต้นเหตุเล็ก ๆ ของอันตรายซึ่งมิฉะนั้นจะถูกปล่อยให้เติบโตโดยไม่มีการควบคุม