Koṭisimbali Jātaka

Der Buddha erzählte das Koṭisimbali Jātaka, Nr. 412 des Pāli-Jātaka-Nikāya, in Jetavana zum Nutzen von fünfhundert Mönchen, die bekannt hatten, von lüsternen Gedanken bedrängt zu sein. Er lehrte, dass Verfehlungen einen Menschen umgeben, so wie ein würgender Banyan- oder Feigenbaum nach und nach jenen Baum umschließt, der ihn zuerst Wurzeln schlagen ließ; sodann berichtete er, wie ein Baumgeist diese Gefahr lange vor ihrer Entfaltung erkannt hatte.

Zur Zeit, als König Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta als Geist geboren, der in einem gewaltigen Koṭisimbali wohnte, einem Seidenwollbaum, der im Himalaya-Wald emporragte. Seine weite Krone bot unzähligen Vögeln Schutz, und der Geist, der in seinem Stamm lebte, wachte über ihn mit stiller, beständiger Aufmerksamkeit.

Ein gewaltiger Roc, ein Garuda von solcher Größe, dass seine Flügel hundertfünfzig Yojanas spannten, stürzte auf den Ozean herab und ergriff einen großen Schlangenkönig, tausend Klafter lang. Als der Roc ihn in die Lüfte hob, klammerte sich der Schlangenkönig verzweifelt an einen nahen Banyan-Baum und hielt ihn mit all seiner verbliebenen Kraft umschlungen, in einem letzten Versuch zu entkommen.

Der Roc ließ sich nicht beirren. Anstatt den Schlangenkönig entgleiten zu lassen, hob er Banyan-Baum, Schlange und alles zusammen empor und trug die ganze verstrickte Last durch die Luft, bis er den mächtigen Seidenwollbaum erreichte, wo er sich niederließ, um zu fressen. Dort verzehrte er das Fett des gefangenen Schlangenkönigs und ließ den Rest unter die Zweige fallen.

Unter den früheren Bewohnern des Banyan war ein kleiner Vogel, der in seinen Zweigen Schutz gesucht hatte, bevor der Baum herausgerissen und fortgetragen wurde. Da er seine alte Heimat verloren hatte, flog der Vogel nun empor und ließ sich stattdessen auf den oberen Ästen des großen Seidenwollbaums nieder, wo der Roc eben seine Mahlzeit beendet hatte.

Als er sah, wie dieser kleine Vogel sich in das Blätterdach niederließ, begann der Baumgeist, der der Bodhisatta war, vor Furcht zu zittern und über das, was er sah, zu weinen. Als der Roc einen ganzen Banyan-Baum und den Leib einer großen Schlange herbeibrachte, hatte er keinerlei Bedrängnis gezeigt; doch dieser eine kleine Vogel erfüllte ihn mit Schrecken.

Der Garuda-König, verwirrt über diese Reaktion, fragte den Baumgeist, warum er angesichts einer tausend Klafter langen Schlange und eines aus der Erde gerissenen Banyan-Baumes gelassen geblieben sei, nun aber vor Angst erbebe über einen einzigen kleinen Vogel, der still auf einem Ast sitze.

Der Baumgeist erklärte, dass das Fleisch der Schlange und die Trümmer des Banyan, so gewaltig sie auch seien, dem großen Seidenwollbaum keinen dauerhaften Schaden zufügen könnten. Der Vogel dagegen ernährt sich von Früchten, und mit der Zeit würde er in seinem Kot Samen zurücklassen, genau jene Art Samen, aus der ein Banyan oder Feigenbaum Wurzeln schlägt. Ließe man ihn dort, würde dieser Vogel schließlich einen parasitären Wuchs aussäen, der sich über den ganzen Baum ausbreiten und, nach genügend Jahren, selbst einen so gewaltigen Riesen erwürgen und zu Fall bringen könnte.

Als er dies hörte, erkannte der Garuda-König, dass Furcht, wo sie wirklich am rechten Ort ist, nicht Feigheit, sondern Weisheit ist. Mit seiner großen Kraft vertrieb er den kleinen Vogel sogleich aus dem Seidenwollbaum und beseitigte so die Gefahr, bevor sie Gelegenheit hatte, Wurzeln zu schlagen.

Als der Buddha die Erzählung beendet hatte, benannte er die Gestalten für die fünfhundert bekümmerten Mönche. Der Garuda-König, der die Warnung des Baumgeistes beachtete und ohne Verzug handelte, war in jenem früheren Dasein Sāriputta. Der Baumgeist, der die wahre Gefahr in dem scheinbar harmlosen Vogel erkannte, war der Buddha selbst, der damals schon als Bodhisatta zugegen war.

Indem er die lüsternen Gedanken der Mönche mit jenem kleinen Vogel verglich, der sich still auf die Krone eines großen Baumes setzte, lehrte der Buddha, dass etwas, das zu geringfügig erscheint, um zu zählen, dennoch Wurzeln schlagen und sich ausbreiten kann, bis es etwas weit Größeres als sich selbst zu Fall bringt. Das Koṭisimbali Jātaka bewahrt dies nicht als Geschichte über Bäume oder Rocs um ihrer selbst willen, sondern als bleibende Mahnung, dass Argwohn völlig angebracht ist, wenn er auf die kleinen Anfänge einer Gefahr gerichtet ist, die sonst ungehindert wachsen würde.