कोटिसिम्बलि जातक

बुद्ध ने कोटिसिम्बलि जातक, पालि जातक निकाय का क्रमांक 412, जेतवन में उन पाँच सौ भिक्षुओं के लाभ के लिए सुनाया जिन्होंने स्वीकार किया था कि वे वासनापूर्ण विचारों से व्याकुल हैं। उन्होंने बताया कि दोष किसी व्यक्ति को उसी तरह घेर लेते हैं जैसे एक गला घोंटने वाला बरगद या अंजीर धीरे-धीरे उस वृक्ष को घेर लेता है जिसने पहले उसे जड़ पकड़ने दिया था, और फिर उन्होंने बताया कि एक वृक्ष-देवता ने एक बार इस खतरे को उसके बढ़ने के पहले अवसर से बहुत पहले ही समझ लिया था।

जब ब्रह्मदत्त काशी में राज्य करते थे, बोधिसत्व ने हिमालय के वन में ऊँचे उठे एक विशाल कोटिसिम्बलि, एक रेशम-कपास वृक्ष, में निवास करने वाली देवता के रूप में जन्म लिया। उसका विशाल छत्र अनगिनत पक्षियों को आश्रय देता था, और उसके तने में रहने वाली देवता शांत और निरंतर सजगता से उसकी रखवाली करती थी।

एक शक्तिशाली गरुड़, इतना विशाल कि उसके पंख एक सौ पचास योजन तक फैले थे, समुद्र पर झपटा और एक सहस्र हाथ लंबे नागराज को पकड़ लिया। जब गरुड़ उसे आकाश में ऊपर ले गया, तो नागराज ने पास उगे एक बरगद के वृक्ष को पकड़ लिया, बचने के अपने अंतिम प्रयास में अपनी समस्त बची हुई शक्ति से उसे जकड़ते हुए।

गरुड़ इससे विचलित नहीं हुआ। नाग को फिसलने देने के बजाय, उसने बरगद के वृक्ष, नाग और सब कुछ एक साथ उठा लिया, इस उलझी हुई पूरी भार-राशि को आकाश में तब तक ले गया जब तक वह उस विशाल रेशम-कपास वृक्ष तक नहीं पहुँच गया, जहाँ वह भोजन के लिए बैठ गया। वहाँ उसने पकड़े गए नागराज की चर्बी खाई और बाकी को शाखाओं के नीचे गिरने दिया।

बरगद के पूर्व निवासियों में एक छोटा पक्षी भी था, जो वृक्ष को तोड़कर ले जाए जाने से पहले उसकी शाखाओं में आश्रय लेता था। अपना पुराना घर खोने पर, वह पक्षी अब उड़कर उस विशाल कपास वृक्ष की ऊपरी शाखाओं में जा बैठा, जहाँ गरुड़ ने अभी-अभी अपना भोजन समाप्त किया था।

इस छोटे पक्षी को छत्र में बैठते देखकर, बोधिसत्व रही वृक्ष-देवता भय से काँपने लगी और जो उसने देखा उस पर रो पड़ी। जब गरुड़ पूरा बरगद वृक्ष और एक महान नाग का शरीर लेकर आया था, तब उसे कोई विचलन नहीं हुआ था, परंतु यह एक छोटा पक्षी उसे भय से भर गया।

इस प्रतिक्रिया से उलझन में पड़े गरुड़राज ने वृक्ष-देवता से पूछा कि वह एक सहस्र हाथ लंबे नाग और पृथ्वी से जड़ से उखाड़े गए बरगद के वृक्ष के सामने शांत कैसे रही, परंतु अब एक शाखा पर शांति से बैठे एक छोटे पक्षी के कारण भय से काँप रही है।

वृक्ष-देवता ने समझाया कि नाग का मांस और बरगद का मलबा, चाहे कितना भी विशाल हो, महान कपास वृक्ष को कोई स्थायी हानि नहीं पहुँचा सकता था। परंतु पक्षी फल खाता है, और समय के साथ वह अपने मल में बीज छोड़ जाएगा, ठीक वैसा बीज जिससे बरगद या अंजीर जड़ पकड़ता है। यदि वहीं छोड़ दिया जाए, तो वह पक्षी अंततः एक परजीवी वृद्धि का बीज रोप देगा जो पूरे वृक्ष में फैल सकती है और पर्याप्त वर्षों में इतने विशाल दानव को भी गला घोंटकर गिरा सकती है।

यह सुनकर गरुड़राज ने समझा कि जहाँ भय वास्तव में उचित है, वहाँ भय रखना कायरता नहीं, बुद्धिमत्ता है। अपनी महान शक्ति का उपयोग करते हुए, उसने तुरंत उस छोटे पक्षी को कपास वृक्ष से दूर कर दिया, इससे पहले कि खतरे को जड़ पकड़ने का कोई अवसर मिले।

कथा समाप्त करने के बाद, बुद्ध ने उन पाँच सौ व्याकुल भिक्षुओं के लिए पात्रों की पहचान की। वह गरुड़राज, जिसने वृक्ष-देवता की चेतावनी सुनी और बिना देरी किए उस पर कार्य किया, वह उस पूर्व जन्म में सारिपुत्त थे। वह वृक्ष-देवता, जिसने एक निर्दोष दिखने वाले पक्षी में सच्चा खतरा पहचाना, वे स्वयं बुद्ध थे, जो उस समय भी बोधिसत्व के रूप में उपस्थित थे।

भिक्षुओं के वासनापूर्ण विचारों की तुलना उसी छोटे पक्षी से करते हुए, जो शांति से एक महान वृक्ष के छत्र में बैठ गया था, बुद्ध ने सिखाया कि जो चीज़ परवाह करने योग्य न जितनी छोटी दिखती है, वह भी जड़ पकड़कर फैल सकती है जब तक वह अपने से कहीं अधिक विशाल किसी चीज़ को गिरा न दे। कोटिसिम्बलि जातक इसे वृक्षों या गरुड़ों की कथा के रूप में नहीं, बल्कि इस स्थायी स्मरण के रूप में संरक्षित करता है कि अविश्वास पूरी तरह उचित है जब वह किसी खतरे की उन छोटी शुरुआतों पर लक्षित हो जिन्हें अन्यथा बिना रोक-टोक बढ़ने दिया जाता।