ชาครชาดก

พระพุทธเจ้าตรัสเรื่องนี้ที่เชตวัน เกี่ยวกับอุบาสกผู้หนึ่งซึ่งได้บรรลุโสดาปัตติมรรค อุบาสกผู้นี้ออกเดินทางจากสาวัตถีไปตามเส้นทางในป่า พร้อมคาราวานเกวียน ณ จุดน้ำอันร่มรื่นแห่งหนึ่ง หัวหน้าคาราวานปลดเกวียนห้าร้อยเล่ม จัดเตรียมอาหาร และพักแรมที่นั่น คนเหล่านั้นนอนลงหลับกระจัดกระจายไปทั่ว

อุบาสกไม่ได้นอนลง เขาปฏิบัติการเดินจงกรมที่โคนต้นไม้ใกล้หัวหน้าคาราวาน โจรห้าร้อยคนวางแผนจะปล้นคาราวาน พวกเขามาพร้อมอาวุธต่าง ๆ ล้อมคาราวานและรอคอย พวกเขาเห็นอุบาสกกำลังเดินจงกรม และรอให้เขาหลับก่อนจึงจะลงมือปล้น แต่เขายังคงเดินต่อไปตลอดทั้งคืน

เมื่อรุ่งอรุณ โจรทิ้งไม้ หิน และอาวุธอื่น ๆ ที่หยิบขึ้นมาไว้ ก่อนจากไปพวกเขาได้ตะโกนเรียกหัวหน้าคาราวาน บอกว่าเขาเป็นเจ้าของทรัพย์สินของตนก็เพราะเขายังคงมีชีวิตอยู่ และเขายังมีชีวิตอยู่เพราะบุรุษผู้เฝ้าระวังอย่างขยันขันแข็ง พวกเขาบอกว่าเขาควรแสดงความเคารพต่อบุรุษผู้นั้น คนของคาราวานตื่นแต่เช้าและเห็นหินและสิ่งอื่น ๆ ที่โจรทิ้งไว้ พวกเขาเข้าใจว่าตนเป็นหนี้บุญคุณอุบาสกผู้นั้น และแสดงความเคารพต่อเขา

อุบาสกไปถึงจุดหมายและทำธุระของตน จากนั้นเขากลับมายังสาวัตถีแล้วไปยังเชตวัน ที่นั่นเขาถวายความเคารพพระตถาคต (พระพุทธเจ้า) และนั่งลงแทบพระบาท เมื่อพระพุทธเจ้าทรงเชิญให้เขาเปิดเผยตน เขาจึงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น พระพุทธเจ้าตรัสว่า มิใช่เพียงเขาคนเดียวที่ได้บุญพิเศษจากการตื่นและเฝ้าระวัง เพราะบัณฑิตในอดีตก็ได้กระทำเช่นนั้นเช่นกัน เมื่ออุบาสกทูลขอ พระพุทธเจ้าจึงทรงเล่าเรื่องในอดีต ซึ่งบันทึกไว้เป็นชาดกหมายเลข 414

ครั้งหนึ่ง เมื่อพระเจ้าพรหมทัตต์ครองราชย์ในพาราณสี พระโพธิสัตว์ได้เกิดในตระกูลพราหมณ์ เมื่อเติบใหญ่ พระองค์เรียนรู้ศิลปวิทยาทั้งปวงที่ตักกสิลา (ศูนย์กลางการศึกษาอันมีชื่อเสียง) แล้วจึงกลับบ้านและดำรงชีวิตอยู่ในฐานะคฤหัสถ์ ต่อมาไม่นานพระองค์ได้ละทิ้งเรือนและบวชเป็นฤๅษี ไม่นานพระองค์ก็บรรลุถึงอินทรีย์แห่งการเจริญสมาธิ พระองค์อาศัยอยู่ในเขตหิมาลัย ใช้เพียงอิริยาบถยืนและเดินเท่านั้น และเดินตลอดทั้งคืนโดยไม่นอนหลับ

มีวิญญาณสถิตอยู่ในต้นไม้ ณ ปลายทางการเดินของฤๅษี วิญญาณนั้นพอพระทัยในพระโพธิสัตว์ วิญญาณได้กล่าวคาถาบทแรกจากโพรงในลำต้น โดยตั้งปริศนาว่า ผู้ใดเล่าที่ตื่นเมื่อผู้อื่นหลับ และหลับเมื่อผู้อื่นตื่น ใครสามารถไขปริศนาของเรา และใครจะตอบได้ พระโพธิสัตว์ทรงได้ยินเสียงของวิญญาณแล้วตอบเป็นคาถาว่า พระองค์คือผู้ที่ตื่นเมื่อผู้อื่นหลับ และหลับเมื่อผู้อื่นตื่น และพระองค์สามารถไขปริศนานั้นและตอบได้

วิญญาณถามอีกครั้งว่า เหตุใดท่านจึงตื่นเมื่อผู้อื่นหลับ และหลับเมื่อผู้อื่นตื่น ท่านไขปริศนาของเราได้อย่างไร และท่านให้คำตอบว่าอย่างไร พระโพธิสัตว์จึงอธิบายประเด็นนั้น บุคคลบางพวกลืมไปว่าคุณธรรมอยู่ที่ความมีสติอันเคร่งครัด และเมื่อคนเหล่านั้นหลับ พระองค์ก็ตื่น ส่วนผู้อื่นที่ราคะ ความชั่ว และอวิชชาได้ดับไปแล้ว เมื่อคนเหล่านั้นตื่น พระองค์ก็หลับ เป็นเช่นนี้เองที่พระองค์ตื่นเมื่อผู้อื่นหลับ และหลับเมื่อผู้อื่นตื่น

เมื่อมหาสัตว์ให้คำตอบนี้ วิญญาณก็พอใจ วิญญาณได้กล่าวคาถาบทสุดท้ายเพื่อสรรเสริญพระองค์ว่า การที่พระองค์ตื่นเมื่อผู้อื่นหลับ และหลับเมื่อผู้อื่นตื่นนั้นเป็นสิ่งดี และการที่พระองค์ไขปริศนาและให้คำตอบนั้นก็เป็นสิ่งดี เมื่อกล่าวคำสรรเสริญพระโพธิสัตว์เช่นนี้แล้ว วิญญาณก็กลับเข้าไปยังที่สถิตของตนในต้นไม้

เมื่อจบคำสอน พระพุทธเจ้าทรงระบุชาติกำเนิด พระองค์ตรัสว่า ในกาลนั้นวิญญาณแห่งต้นไม้คือพระอุบลวรรณา (ต่อมาเป็นภิกษุณีเอตทัคคะในหมู่สาวิกาของพระพุทธเจ้า) และฤๅษีคือพระองค์เอง

ชาครชาดก หมายเลข 414 ตั้งอยู่บนปริศนาที่มีสองความหมาย ในเรื่องกรอบ ความตื่นตัวเป็นสิ่งที่เป็นตามตัวอักษร การปฏิบัติวินัยของอุบาสก คือการเดินอย่างมีสติตลอดทั้งคืน ได้คุ้มครองคาราวานทั้งขบวนโดยที่เขามิได้พูดสิ่งใดเลย ส่วนในเรื่องในอดีต ความตื่นตัวเป็นเรื่องของศีลธรรม ฤๅษีตื่นรู้ต่อสิ่งที่คนทั่วไปหลับใหลไม่รู้ตัว ขณะที่ท่านพักอยู่ท่ามกลางผู้ที่ราคะ ความชั่ว และอวิชชาได้ดับลงแล้ว คาถาชี้ให้เห็นว่าการตื่นรู้อย่างแท้จริงคือเรื่องของคุณธรรมและปัญญา และความระมัดระวังนี้เป็นรูปแบบหนึ่งของความห่วงใยต่อผู้อื่นเช่นเดียวกับต่อตนเอง คาถายังเตือนว่า ผู้ที่หลงลืมคุณธรรมอันสงบนั้น แม้จะลืมตาอยู่ก็ยังหลับใหลอยู่ นี่คือการปฏิบัติแห่งความไม่ประมาท ที่รักษาไว้ตลอดทั้งคืนและตลอดทั้งชีวิต