ジャーガラ本生譚：目覚めた苦行者と樹神

ブッダはこの話を祇園精舎で、預流果に入った一人の在家の信者について説かれました。この人は舎衛城から森の道を通って出発し、車の隊商とともに旅をしていました。ある心地よい水辺の場所で、隊商の長は五百台の車を外し、食事を整えて、そこに宿をとりました。人々はあちこちに横になって眠りにつきました。

在家の信者は横にならず、隊商の長の近くにある木の根元で、経行の瞑想を行いました。五百人の盗賊が隊商を略奪しようと企てていました。彼らは様々な武器を携えてやって来て、隊商を取り囲み、待ち構えました。盗賊たちは、在家の信者が歩いているのを見つけ、その人が眠りにつくのを待ってから略奪を始めようとしました。しかし彼は一晩中、歩き続けました。

夜明けに、盗賊たちは拾い集めていた棒や石、その他の武器を投げ捨てました。立ち去るとき、彼らは隊商の長に呼びかけました。命を保ったからこそ、財産の持ち主でいられるのだと告げました。そして、その命を保てたのは、懸命に目を覚ましていたあの人のおかげだと言いました。その人に敬意を払うべきだ、と。隊商の人々は早くに起き、盗賊たちが投げ捨てた石やその他の物を見ました。そして、自分たちが在家の信者に何を負っているのかを理解し、彼に敬意を捧げました。

在家の信者は目的地に着き、用事を済ませました。それから舎衛城へ戻り、祇園精舎へ向かいました。そこで如来（ブッダ）に礼拝し、その足元に座りました。ブッダが、自らの体験を述べるよう促されると、彼は起きたことを語りました。ブッダは、目を覚まし、見守ることによって特別な功徳を得たのは、この人だけではないと言われました。遠い昔の賢者たちもまた同じことをしたのだ、と。在家の信者の求めに応じて、ブッダは古い物語を語られました。それはジャータカ集の第414番として記されています。

かつてブラフマダッタがヴァーラーナシーを治めていた時代、菩薩はバラモンの家に生まれました。成長すると、タッカシラー（名高い学問の中心地）ですべての学芸を修め、家へ戻って在家として暮らしました。しばらくして家を出て、苦行者となりました。まもなく瞑想の境地に達しました。ヒマーラヤの地域に住み、立つことと歩くことの姿勢だけを用いて、眠ることなく一晩中歩き続けました。

苦行者の歩く道の終わりにある一本の木に、一柱の精霊が住んでいました。精霊は苦行者を喜ばしく思いました。精霊は幹の穴から最初の詩を語り、問いを投げかけました。「他の者が眠るときに目覚め、他の者が目覚めているときに眠るのは、いったい誰か。私の謎を解ける者は誰か、そして誰がそれに答えるのか」と。菩薩は精霊の声を聞き、偈をもって答えました。自分こそが、他の者が眠るときに目覚め、他の者が目覚めるときに眠る者であり、謎を解き、答えることができるのだ、と。

精霊は再び問いかけました。「他の者が眠るときにあなたは目覚め、他の者が目覚めるときにあなたは眠るのは、いかにしてか。私の謎をどのように解き、どのような答えを与えるのか」と。菩薩はそこで要点を説き明かしました。徳は厳しい慎みの中にあることを忘れてしまう者がいる。そのような人々が眠るとき、自分は目覚めている、と。また別の者たちにおいては、情熱と悪徳と無明がすでに消え去っている。そのような人々が目覚めているとき、自分は眠っている。こうして、他の者が眠るときに自分は目覚め、他の者が目覚めるときに自分は眠るのだ、と。

偉大なる菩薩がこの答えを示されると、精霊は喜びました。そして最後の偈を、菩薩をたたえて語りました。他の者が眠るときに目覚め、他の者が目覚めるときに眠るのは善いことである。謎を解き、答えを与えるのも善いことである、と。このように菩薩を讃えた後、精霊は木の住処へと戻っていきました。

教えが終わると、ブッダは前世の縁を明かされました。そのとき、木の精霊はウッパラヴァンナー（後にブッダの弟子の中で第一の比丘尼となった者）であり、苦行者は、ほかならぬご自身であった、と。

ジャーガラ・ジャータカ、すなわち第414番は、二つの意味を持つ謎の上に成り立っています。枠物語においては、目覚めていることは文字通りの意味です。在家の信者の修行、すなわち夜通し気をつけて歩くことが、一言も発することなく隊商全体を守ったのです。前世の物語においては、目覚めていることは道徳的な意味を持ちます。苦行者は、普通の人々が眠ってしまうものに目を覚ましており、一方で、情熱と悪徳と無明がすでに終わりを迎えた人々の間で休んでいるのです。詩偈は、真に目覚めていることは、徳と理解の問題であり、その警戒は自分自身だけでなく他者への配慮でもあることを示唆しています。また詩偈は、慎みの徳を忘れた者は、たとえ目が開いていても眠っているのだと警告しています。これは、夜を通して、そして一生を通して保たれる、不放逸の実践です。