居士行經林間之路
佛陀在祇園精舍講述此生，故事的主角是一位已入預流（須陀洹）的居士。此人自舍衛城出發，沿著林間之路，隨一支車隊同行。在一處水草豐美的所在，商隊首領卸下五百輛車，備辦飲食，便在此處歇息。眾人各自散臥，就地入睡。
居士徹夜行走
居士卻不曾躺下。他在商隊首領附近的一棵樹根旁修習經行。五百名盜賊計劃劫掠這支商隊，他們攜帶各式兵器前來，將車隊包圍，靜候時機。他們看見居士在經行，便等他入睡之後再動手行劫。他卻徹夜不停地行走。
黎明與盜賊的言語
黎明時分，盜賊們丟下手中的棍棒、石塊和其他兵器。臨走之際，他們高聲呼喊商隊首領，說他之所以能擁有自己的財物，只因為保住了性命；而之所以能保住性命，是因為那位如此勤勉守夜的人。他們說，他應當向那人致敬。商隊的人清晨起身，看見盜賊丟下的石塊與其他物件，便明白自己欠了居士多大的恩情，於是向他致以敬意。
居士返回師尊處
居士抵達目的地，辦完了自己的事務，隨後返回舍衛城，前往祇園精舍。他在那裡向如來頂禮，坐在佛足之前。佛陀邀請他陳述自己的心得，他便講述了所發生的事情。佛陀說，因醒覺與守護而獲得殊勝功德的，並非他一人，古時的智者也曾如此行持。應居士之請，佛陀講述了一則古老的故事，此故事被記錄為《本生經》第414則。
作為喜馬拉雅苦行者的菩薩
往昔梵授王統治波羅奈城時，菩薩生於婆羅門家族。長大後，他在呾叉始羅學習了各種技藝，隨後回家過在家人的生活。過了一段時間，他離開家門成為苦行者，不久便獲得了禪定的能力。他住在喜馬拉雅地區，只採用站立與行走兩種威儀，整夜不眠地行走。
樹中的神靈
在苦行者行走之路的盡頭，有一棵樹中住著一位神靈。它對苦行者十分歡喜。神靈從樹幹的孔洞中吟出第一偈，並提出一個問題：誰在別人睡覺時醒著，又在別人醒著時睡覺？誰能解開我的謎題，誰又能作答？菩薩聽到神靈的聲音，便以偈頌作答。他說，自己正是那個在別人睡覺時醒著、在別人醒著時睡覺的人，並且能夠解開這個謎題、給出回答。
謎題的解說
神靈再次發問：你是如何在別人睡覺時醒著、在別人醒著時睡覺的？你如何解開我的謎題，又給出怎樣的答案？菩薩便闡明了其中的道理。他說，有些人忘記了戒行在於嚴肅的警覺，當這樣的人睡去時，他卻是醒著的；另一些人，貪、瞋、痴已經止息，當這樣的人醒來時，他卻是睡著的。因此，他在別人睡覺時醒著，在別人醒著時睡覺。
神靈的讚歎
大菩薩給出此回答時，神靈心生歡喜。它以最後一偈讚歎他，說他在別人睡覺時醒著、在別人醒著時睡覺，是一件好事；他能解開謎題並作答，也是一件好事。以這樣的方式讚歎菩薩之後，神靈便回到樹中的居所。
佛陀的認定
講完這番道理後，佛陀認定了此生的因緣。他說，那時樹中的神靈是比丘尼蓮華色，而苦行者便是他自己。
超越長夜的教導
《寤寐本生》第414則建立在一個具有雙重含義的謎題之上。在故事的框架中，醒覺是字面意義上的：居士的修行，即在夜裡正念行走，不發一言便守護了整支商隊。在過去世的故事中，醒覺是道德上的：苦行者對凡人昏睡而過的事情保持覺醒，而他卻安住在貪、瞋、痴已經止息的人們之間。偈頌暗示，真正的醒覺是關乎德行與智慧的事情，這份警覺既是對自己的照護，也是對他人的照護。偈頌也警示：忘記嚴肅德行的人，即使睜著眼睛，也仍然是在昏睡。這便是不放逸的修行，它貫穿整個長夜，也貫穿整個人生。
您知道嗎？
寤寐本生（第414則）收於《小部》（屈陀迦尼迦耶）的本生經集，見於巴利聖典協會版本的第三冊。
佛陀在祇園精舍講述此生，故事中的居士是一位須陀洹（入流者），他徹夜經行，使商隊免遭五百名盜賊的劫掠。
在過去世的故事中，菩薩是一位居於喜馬拉雅山的苦行者，他徹夜行走；在他行道盡頭，一棵樹中的神靈以偈頌與他對話。
謎題問的是：誰在他人入睡時醒著，又在他人醒著時睡去？苦行者從戒行、貪、瞋、痴的角度予以解說。
佛陀指認樹神為比丘尼蓮華色，苦行者則是佛陀自己。